Inför säsongen 2012: Oakland Raiders

Del 16 av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2012.

2011: 8-8 (trea i AFC West)
Arena: O.co Coliseum, Oakland, Kalifornien
Publiksnitt 2011: 59 242
Head Coach: Dennis Allen (första året)
Draft: CB T Tony Bergstrom, LB Miles Burris
Nyförvärv: QB Matt Leinart, RB Mike Godson, DE Dave Tollefson, LB Philip Wheeler, G Mike Brisiel, CB Shawntae Spencer, CB Ronald Bartell
Spelarförluster: QB Jason Campbell, RB Michael Bush, TE Kevin Boss, WR Chaz Shilens, CB Stanford Routt, DE Kamerion Wimbley, C Samson Satele, G Bruce Campbell, CB Chris Johnson, CB Lito Sheppard, T Stephon Heyer, DE Trevor Scott

Det är nya tider i Oakland sedan Al Davis gick bort förra året. Al var Raiders och laget kommer nog aldrig bli detsamma, men med tanke på hur det har sett ut de senaste tio åren så är det kanske inte bara dåligt.

Carson Palmer är namnet på mannen som skall leda Raiders till framgång i år och han har helt klart en del jobb framför sig. Palmer är inte samma QB som han var 05-07, men han visade ändå upp en del förra året trots att han slängdes in i en svår situation. Palmer hade ju vägrat spela för Bengals och satt hemma på soffan de första åtta omgångarna av säsongen när Raiders helt plötsligt slängde en hög draft picks till Cincinnati och fick Carson i utbyte. Carson kommer troligen spela helt ok i år, han kommer ha ganska mycket yards (strax under 4 000 skulle jag gissa på), en hel del TDs (säg 22-26) och för många INTs (allt under 16-17 är en bonus).

Palmer har ett par bra receivers att kasta bollen till i Darrius Heyward-Bey (ja jag skrev precis att han är bra…) och Denarius Moore. DHB draftades ju väldigt tidigt av den enkla anledningen att han är blixtsnabb, i två år såg det ut att vara ett galet val. Förra året spelade dock DHB mycket bättre och hade nästan 1 000 yards, jag tror han kommer över det i år med Palmer som QB hela året. Moore hade 618 yards, en bra siffra för en rookie och han bör vara bättre i år, dessutom verkar han vara Palmers favorit. Louis Murphy var ganska bra 09 och 10, men hade en svag säsong i fjol. Han behöver studsa tillbaka och fungera som Raiders nummer tre.

RB Darren McFadden är Raiders bästa spelare, tyvärr så blir han alltid skadad och han har inte kunnat spela en hel säsong sedan han kom till NFL år 2008. McFadden hade 614 yards rushing och 154 receiving på sex matcher förra året. Hade han fortsatt på samma sätt resten av året så hade han haft över 1 600 yards rushing, tyvärr blev han skadad i omgång sju och missade resten av säsongen. Tidigare har Raiders haft den mycket kompetenta Michael Bush som ersättare till McFadden, han är dock borta nu och Mike Goodson är nu lagets back-up, det är en ganska ordentligt nedköp.

Oaklands O-Line var bra förra året, de gav upp tredje minst sacks i ligan och lagets running game var sjua i ligan. De har dock förlorat C Samson Satele som är en bra spelare. Stefen Wisniewski kommer spela C och det är en bra ung spelare som kommer sköta det jobbet bra. LT Jared Veldheer är också en bra ung spelare som behöver bli lite mer disciplinerad (för många regelbrott i fjol). RG Mike Brisiel är en helt ok guard. LG Carlisle Cooper är 35 år och helt klart inte i sina bästa år och RT Khalif Barnes är inte heller särskilt bra.

Oaklands D-Line har en bra spelare i Richard Seymour som trots sin ålder (32 år) fortsätter att producera på en hög nivå. Seymour kommer starta i mitten av linjen bredvid Tommy Kelly som också är en helt ok spelare. De två kommer sätta en del press på QBn från mitten av linjen vilket förhoppningsvis kan öppna upp ytor för DE:s Dave Tollefson, Lamarr Houston och Matt Shaughnessy. Tollefson hade ett bra år för Giants 2011 med fem sacks på ganska begränsad speltid (han var ju aldrig mer än fjärdevalet i New York). Houston hade ett helt ok rookieår 2010, men var sämre i fjol med endast en sack. Shaughnessy missade större delen av förra året på grund av en skada, men kan han spela som han gjorde 2010 så har Raiders en linje runt genomsnittet i ligan.

Raiders LBs är helt ok om alla starters är friska och hela. Problemet är djupet bakom dem är riktigt svagt just nu. MLB Rolando McClain har inte varit så bra som Oakland trodde han skulle vara, men han har absolut inte varit dålig. McClain har dock haft lite problem med att följa lagen och kommer troligen missa speltid på grund av avstängning och/eller fängelsetid. OLB Aaron Curry draftades tidigt av Seattle 2009, men var en stor besvikelse och hamnade därför i Oakland där han spelade ok i slutet av förra året. Philip Wheeler har värvats in från Indianapolis där han aldrig varit mer än en hyfsad starter.

Den bästa delen av Raiders försvar var länge lagets secondary. Efter att ha förlorat Asomugha förra året och Stanford Routt i år så ser det inte lika bra ut längre. Det skall sägas att lagets safeties Michael Huff och Tyvon Bransch är bra och förhoppningsvis kan hjälpa lagets corners. Nyförvärven Shawntae Spencer och Ronald Bartell kommer vara lagets corners som det ser ut just nu, men DeMarcus Van Dyke eller Chimdi Chekwa (som båda valdes i draften för ett år sedan) kan utmana om platserna då varken Spencer eller Bartell är särskilt bra.

Raiders har potential att bli ett bra offensivt lag, men försvaret har troligen lite för mycket brister för att de skall kunna utmana övriga lag i AFC West, jag tror att Raiders slutar på sista plats i divisionen.

Trolig startuppställning
QB: Carson Palmer
RB: Darren McFadden
WR: Denarius Moore
WR: Darrius Heyward-Bey
TE: Brandon Myers
LT: Jared Veldheer
LG: Carlisle Cooper
C: Stefen Wisniewski
RG: Mike Brisiel
RT: Khalif Barnes

DE: Lamarr Houston
DT: Richard Seymour
DT: Tommy Kelly
DE: Matt Shaughnessy
OLB: Philip Wheeler
MLB: Rolando McClain
OLB: Aaron Curry
CB: Shawntae Spencer
CB: Ronald Bartell
SS: Tyvon Branch
FS: Michael Huff

Spelare i kursiv stil är spelare jag betraktar som stjärnor i NFL. Spelare i fet stil är nya i laget. Tänk på att startuppställningarna endast är min gissning som laget ser ut just nu och att det snabbt kan förändras p.g.a. skador och annat.