Inför säsongen 2012: San Francisco 49ers

Del 30 av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2012.

2011: 13-3 (etta i NFC West, förlust i NFC Championship Game)
Arena: Candlestick Park, San Francisco, Kalifornien
Publiksnitt 2011: 69 732
Head Coach: Jim Harbaugh (andra året)
Draft: A.J. Jenkins, RB LaMichael James, G Joe Looney
Nyförvärv: QB Josh Johnson, RB Brandon Jacobs, WR Randy Moss, WR Mario Manningham, CB Perrish Cox
Spelarförluster: WR Josh Morgan, G Adam Snyder, G Chilo Rachal, CB Shawntae Spencer, S Reggie Smith, S Madieu Williams

49ers var precis som Ravens plågsamt nära en Super Bowl förra året. Två fumbles på punt returns gav Giants segern, men 49ers skall ha enorm heder för sin insats i slutspelet då de spelade lysande fotboll.

Lagets enda egentliga svaghet är deras QB, tyvärr en ganska viktig position som ni vet. Alex Smith valdes först av alla spelare i draften 2005 men var länge en stor besvikelse som stundtals blev petad av mer eller mindre mediokra back-ups. Smith var inte direkt lysande förra året heller och i matchen mot Giants var han direkt dålig, men en viktig sak gjorde han förra året och det var att han kastade väldigt få INTs (fem). Om Smith kan hålla nere antalet INTs i r också så kommer lagets defense vinna många matcher. Back-up är Colin Kaepernick som 49ers valde i andra rundan förra året.

49ers wide receivers hade kollektivt en catch mot Giants och det gjorde att laget plockade in en hel hög nya spelare. Randy Moss, Mario Manningham och A.J. Jenkins heter nyförvärven som skall hjälpa Smith att ta ytterligare ett steg i år. Michael Crabtree som 49ers valde i första rundan 2009 kommer starta, i alla fall till en början. Crabtree har hittills varit långt från den spelare vi trodde han skulle bli, men med 874 yards var han ändå ok förra året. Randy Moss spelade inte alls förra året efter att ha varit direkt pinsam säsongen 2010. Säsongerna 07-09 var han dock helt lysande och är den Randy Moss tillbaka så kommer 49ers ha roligt i år. Mario Manningham var Giants nummer tre och hade en jobbig säsong förra året, i alla fall fram tills slutspelet där han vaknade till liv och vi minns väl alla hans spektakulära catch mot Patriots? A.J. Jenkins valdes i första rundan, men han bör få ganska begränsat med speltid i år för att sedan ersätta Moss nästa år. TE Vernon Davis är en av ligans bästa TE:s.

RB Frank Gore har varit en av 49ers viktigaste spelare i sex år, men det kan snart vara över då Gore är 29 år och skadebenägen. 1 200 yards och åtta TDs hade han ändå 2012 och han kommer starta även i år. Bakom honom finns Kendall Hunter som laget valde i fjärde rundan förra året, han hade en ok rookiesäsong. 49ers valde också LaMichael James i andra rundan i år. James är en liten RB som aldrig kommer kunna bli en ”work-horse”, men ett bra komplement kan han bli. Brandon Jacobs har också värvats över från Giants, men han var inte särskilt bra förra året (precis som Manningham spelade han något bättre i slutspelet) och är dessutom skadad just nu.

Lagets O-Line är inte särskilt bra. LT Joe Staley är bra och LG Mike Iupati är en bra run blocker. C Jonathan Goodwin är dock en svag spelare och dessutom 34 år. RG Alex Boone är helt otestad och var odraftad 2009. RT Anthony Davis är ung och kan utvecklas och det behövs då han var riktigt dålig i pass blocking förra året.

San Francisco gick till NFC Championship game tack vare ett starkt försvar och det försvaret är intakt till i år.

D-Linen har en stjärna i Justin Smith som är en jätte i run defense och dessutom en bra pass rusher (7.5 sacks förra året). På andra sidan linjen finns Ray McDonald som också är mycket bra. I mitten av linjen finns Isaac Sapoaga som är en mycket bra run defender.

Lagets kanske störa styrka är deras linebackers som mycket väl kan vara de bästa i NFL. Patrick Willis är antagligen ligans bästa ILB och bredvid honom finna NaVorro Bowman som hade 143 tacklingar förra året, båda två är dessutom unga och kommer leda det här laget i många år. Utanför dem hade Aldon Smith en lysande rookiesäsong med 14 sacks. På andra sidan finns Ahmad Brooks som hade sju sacks, men vars största styrka är run defense där han är fullständigt lysande.

49ers secondary är inte lika bra som resten av försvaret, men deras brister kan lätt döljas av övriga spelare. FS Dashon Goldson är en bra run defender, vilket även SS Donte Whitner är, båda har dock problem i pass defense. På utsidan är Carlos Rogers och Tarell Brown ett bra par corners som överraskade mig förra året.

49ers är givetvis skyhöga favoriter i NFC West som de bör vinna med marginal. Skall de gå längre än så måste dock Alex Smith spela bättre, försvaret ger ett lag möjlighet att vinna, men det är offensiven som måste avgöra.

Trolig Startuppställning
QB: Alex Smith
RB: Frank Gore
WR: Michael Crabtree
WR: Randy Moss/Mario Manningham
TE: Vernon Davis
LT: Joe Staley
LG: Mike Iupati
C: Jonathan Goodwin
RG: Alex Boone
RT: Anthony Davis

DE: Ray McDonald
NT: Issac Sapoaga
DE: Justin Smith
OLB: Ahmad Brooks
ILB: Patrick Willis
ILB: NaVorro Bowman
OLB: Aldon Smith
CB: Carlos Rogers
CB: Tarell Brown
SS: Donte Whitner
FS: Dashon Goldson

Spelschema