Inför säsongen 2014: Baltimore Ravens

Del 19 av 32 inför säsongen 2014. Baltimore Ravens vann Super Bowl XLVII 2012 men var förra året ett klart sämre lag och missade slutspelet.

Baltimore Ravens
Grundad: 1996
Arena: M&T Bank Stadium, Baltimore, Maryland (71 008)
Publiksnitt 2013: 71 135
Meriter: Super Bowl segrar 2000 och 2012
Färger: Lila, Svart, Vit
Säsongen 2013: 8-8 (Trea i AFC North)
Tränare: John Harbaugh (Sjunde säsongen)

Draft: LB C.J. Mosley, DT Timmy Jernigan, FS Terrence Brooks, TE Crockett Gillmore, DT Brent Urban, RB Lorenzo Taliaferro, G John Urschel
Nyförvärv: WR Steve Smith, TE Owen Daniels, C Jeremy Zuttah, S Darian Stewart, RB Justin Forsett
Spelarförluster: DE Arthur Jones, T Michael Oher, TE Ed Dickson, S James Ihedigbo, CB Corey Graham, LB Jameel McClain

Schema

Cincinnati Bengals (Hemma)
Pittsburgh Steelers (H)
Cleveland Browns (Borta)
Carolina Panthers (H)
Indianapolis Colts (B)
Tampa Bay Buccaneers (B)
Atlanta Falcons (H)
Cincinnati Bengals (B)
Pittsburgh Steelers (B)
Tennessee Titans (H)
Bye
New Orleans Saints (B)
San Diego Chargers (H)
Miami Dolphins (B)
Jacksonville Jaguars (H)
Houston Texans (B)
Cleveland Browns (H)

Baltimore vann sin andra Super Bowl för bara två år sedan, men missade slutspelet förra året efter att lagets anfallsspel fullständigt fallit ihop. Laget kunde inte springa med bollen och QB Joe Flacco levde inte direkt upp till sitt massiva kontrakt.

Flacco har aldrig varit en QB som presterat fantastiska siffror, men han har oftast varit bra på att inte göra för många misstag. Så var inte fallet 2013 då han hade 22 INTs, tio fler än hans näst sämsta säsong. Flacco hade dessutom bara 19 TDs och träffade rätt med färre än 60 procent av sina passningar. Flacco har redan bevisat att han kan spela tillräckligt bra för att ett bra lag skall kunna bära honom till en Super Bowl, men när Ravens nu förlorat en hel del bra spelare så är hans kontrakt och dåliga spel ett sänke för laget.

Flaccos bästa WR är Torrey Smith som hade 1 128 yards förra året, hans tredje i NFL. Smith har blivit bättre och bättre och bör hamna över 1 000 yards i år med om han håller sig frisk. Ravens har värvat in veteranen Steve Smith som tidigare spelade för Carolina och hade gjort så i 13 år. Smith hade förra året en svag säsong med bara 745 yards och vid 35 års ålder är risken att han helt enkelt inte är tillräcklig bra längre. Bakom dem finns Marlon Brown som under sin rookiesäsong hade 524 yards och sju TDs. TE Dennis Pitta missade nästan hela 2013 på grund av en skada, men är nu tillbaka och det är en förstärkning.

RB Ray Rice hade inför förra året fyra raka säsonger med över 1 000 yards och mellan 480 och 700 yards receiving. Förra året hade han 660 yards rushing och 320 receiving, detta trots att han hade nästan lika många bollkontakter som tidigare år. Rice yards per carry gick från 4.4 2012 till 3.1 förra året, en miserabel siffra. Rice kommer dessutom missa de två första matcherna i år på grund av en avstängning. Bakom Rice finns Bernard Pierce som efter en ganska lovande rookiesäsong 2012 var usel förra året med endast 2.9 yards per carry. Pierce lär dock starta de två första matcherna i år och han kommer troligen få ganska mycket speltid även efter det.

Ravens O-Line har ett par bra spelare i LT Eugene Monroe och RG Marshal Yanda. Ravens bytte till sig Monroe från Jacksonville i en trade där Ravens helt klart ser ut som vinnaren nu då Monroe var en av ligans bättre LTs förra året. Marshal Yanda har varit bland NFLs bästa guards i flera år nu. Inför den här säsongen har man också bytt till sig C Jeremy Zuttah som kommer vara en klar uppgradering över Gino Gradkowski som startade förra året och spelade riktigt dåligt i pass protection. LG Kelechi Osemele är en ganska stabil spelare som bara spelat två säsonger och troligen kan utvecklas ytterligare. RT Ricky Wagner är det osäkra kortet i linjen. Wagner draftades i femte rundan förra året och var som rookie ganska bra i run block men svag i pass block under den begränsade speltid han fick.

Ravens försvar var länge ett av ligans mest fruktade, men man är inte lika bra längre. Förra året var Ravens ligans tolfte bästa försvar. Lagets D-line leds av NT Haloti Ngata som fortfarande är en bra spelare, framför allt i run defense. Ngata stoppar det mesta i mitten och bredvid honom finns DE Chris Canty som var helt ok förra året, även om han har tappat en del de senaste åren. DE DeAngelo Tyson kommer troligen starta och han var helt ok förra året. Ravens draftade DT Timmy Jernigan i andra rundan och han lär få spela en hel del i år för att ge övriga i linjen tid att vila.

Saknaden av ILB Ray Lewis är givetvis stor, men hans ersättare Daryl Smith spelade bra förra året även om hans run defense kunde varit bättre. Bredvid Smith kommer rookie C.J. Mosley att starta. Mosley var draftens klart bästa ILB och kommer göra mycket nytta för Ravens när han kan spela, han har dock haft en hel del problem med skador genom karriären. Utanför dem finns Elvis Dumervil och Terrell Suggs. Dumervil är en pass rush specialist som hade 9.5 sacks förra året, men det kunde varit fler med lite tur. Suggs hade tio sacks förra året och var som vanligt mycket bra i run defense. Bakom dem finns Courtney Upshaw som Ravens valde i andra rundan 2012.

Ravens secondary kommer sakna S James Ihedigbo och får hoppas att rookie Terrence Brooks kan erövra startplatsen som FS under försäsongen då alternativet är att starta med Darian Stewart som är en ganska dålig spelare. De kan också hoppas på att Will Hill får spela i år då han är en lysande spelare, men han har samtidigt enorma problem med droger och har varit avstängd flera gånger. SS Matt Elam valdes i första rundan 2013 och hade en ok rookiesäsong, men bör givetvis vara bättre i år. CB Jimmy Smith gör nu sin fjärde säsong sedan han valdes i första rundan och han var ganska bra förra året efter en svag säsong 2012. CB Lardarius Webb var ganska bra i fjol, men långt ifrån den spelare han var 2011 då han var briljant.

Ravens har på pappret ett ganska svagt anfallsspel om inte Flacco börjar spela som han gjorde i slutspelet 2012. Försvaret kommer troligen tvingas bära laget i år med och det är svårt att tro på något annat än en ny tredjeplats i divisionen och missat slutspel.

Trolig startuppställning
QB: Joe Flacco
RB: Ray Rice
WR: Torrey Smith
WR: Steve Smith
TE: Dennis Pitta
LT: Eugene Monroe
LG: Kelechi Osemele
C: Jeremy Zuttah
RG: Marshal Yanda
RT: Ricky Wagner

DE: DeAngelo Tyseon
NT: Haloti Ngata
DE: Chris Canty
OLB: Elvis Dumervil
ILB: C.J. Mosley
ILB: Daryl Smith
OLB: Terrell Suggs
CB: Lardarius Webb
CB: Jimmy Smith
SS: Matt Elam
FS: Darian Stewart

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com