Inför säsongen 2014: Cleveland Browns

Del sex av 32 inför säsongen och den här gången handlar det om Cleveland Browns. Browns har inte vunnit en titel på 50 år och laddar nu om med ny tränare och ny QB för jag vet inte vilken gång i ordningen.

Cleveland Browns
Grundad: 1946
Arena: FirstEnergy Stadium, Cleveland, Ohio (71 516)
Publiksnitt 2013: 71 242
Meriter: AAFC-mästare 1956, 47, 48 och 49, NFL-mästare 1950, 54, 55 och 1964
Färger: Brun och Orange
Säsongen 2013: 4-14 (sist i AFC North)
Tränare: Mike Pettine (första säsongen)

Draft: CB Justin Gilbert, QB Johnny Manxiel, T Joel Bitonio, LB Christian Kirksey, RB Terrance West, CB Pierre Desir
Nyförvärv: RB Ben Tate, WR Andrew Hawkins, WR Miles Austin, WR Nate Burleson, S Done Whitner
Spelarförluster: QB Brandon Weeden, QB Jason Campbell, WR Davone Bess, G Shawn Lauvao, G Oniel Cousins, LB D'Qwell Jackson, CB Chris Owens, S T.J. Ward

Schema

Pittsburgh Steelers (Borta)
New Orleans Saints (Hemma)
Baltimore Ravens (H)
Bye
Tennessee Titans (B)
Pittsburgh Steelers (H)
Jacksonville Jaguars (B)
Oakland Raiders (H)
Tampa Bay Buccaneers (H)
Cincinnati Bengals (B)
Houston Texans (H)
Atlanta Falcons (B)
Buffalo Bills (B)
Indianapolis Colts (H)
Cincinnati Bengals (H)
Carolina Panthers (B)
Baltimore Ravens (B)

Browns har alltså återigen ny HC, ny GM och ny QB. Stabilitet har inte direkt varit lagets grej sedan de återbildades 99 och det är en del av förklaringen att de sedan återkomsten endast spelat i slutspelet en gång och aldrig vunnit AFC North.

Browns har alltså återigen draftat en QB i första rundan, bara ett par år efter att man tog Brandon Weeden. Johnny Manziel har vunnit en Heisman som college bästa spelare, men det finns också frågetecken kring om hans spelstil funkar i NFL och om hans beteende vid sidan av planen kommer påverka hans spel negativt. Manziel är mindre än en normal QB, men han har förmågan att springa runt med bollen och hitta lösningar när de flesta QBs skulle bli sackade eller kastat iväg bollen. Manziel lär dock få starta säsongen på bänken och det ser ut som att Brian Hoyer kommer vara starter. Hoyer är upplärd i New England, men han har väldigt begränsad speltid i NFL och har inte direkt imponerat när han fått chansen.

Hoyer/Manziel ser också ut att få klara sig utan sitt främsta vapen, WR Josh Gordon. Gordon var sanslöst bra förra året med 1 646 yards och nio TDs. Nu har han återigen hamnat i problem och blev nyligen arresterad för att varit påverkad när han körde bil, om det var alkohol eller (mer troligt i Gordons fall) droger vet vi inte än. Det vi kan anta är att Gordon kommer bli avstängd länge, troligen hela säsongen. Utan Gordon har Browns en av ligans sämsta uppställningar WRs. Nate Burleson och Miles Austin står som starters nu, de hade strax över 700 yards förra året, tillsammans. Lagets TE Jordan Cameron var stundtals lysande förra året och slutade på 917 yards och sju TDs.

Med tanke på lagets receivers hade Browns verkligen behövt ett bra running game, men tyvärr så var man femte sämst i ligan i den kategorin förra året. Man har värvat in Ben Tate som ny RB och han har varit bra när han fått ersätta de skadedrabbade Arian Foster i Houston. Tate kan ge laget ett lyft, men bakom honom ser det extremt tunt ut så blir Tate skadad så ser det mörkt ut.

Browns bästa del (i alla fall i den offensiven) är lagets linje med storstjärnan LT Joe Thomas. Thomas har varit ligans kanske bästa LT de senaste tre-fyra åren och även om han fyller 30 senare i år så finns det inga tecken på att han håller på att sakta ner. Linjen har ytterligare en riktigt bra spelare i C Alex Mack som man valde i första rundan 2009 och som sedan dess varit en av ligans bästa centers. Övriga linjen består av RG John Greco, RT Mitchell Schwartz och rookie LG Joel Bitonio. Greco och Schwartz är helt ok spelare och Bitonio känns som en mycket stabil rookie som kommer bli en bra pjäs i den här linjen de närmaste åren.

Browns största defensiva svaghet är linjen som i och för sig inte är värdelös, men som inte heller innehåller någon spelare som var mer än godkänd förra året. Ahtyba Rubin, Phil Taylor och Desmond Bryant lär starta och Browns får hoppas att Taylor tar det där sista steget och stabiliserar upp linjen, det var det som var tanken att han skulle göra när Browns valde honom i första rundan 2011.

Lagets linebackers är betydligt bättre och leds av veteranen Karlos Dansby. Dansby bildar par i mitten med Craig Robertson som var riktigt dålig förra året och som mycket väl kan förlora sin plats till rookie Kirksey. På kanterna finns stabila Paul Kruger och duktiga Jabaal Sheard. Förra årets val i första rundan, Barkevious Mingo, finns som back-up på OLB positionerna och kommer säkert komma in på passing downs, Mingo hade dock en svag rookiesäsong.

Browns näst bästa spelare (efter Thomas) hittar vi i lagets secondary. CB Joe Haden är en av ligan tio bästa corners och han får nu sällskap av Justin Gilbert, den bästa cornern i årets draft. De två bör vara ett av ligans bästa cornerpar de kommande åren. Laget förlorade S T.J. Ward som var mycket bra förra året, men ersatte honom med en nästan likvärdig spelare i Donte Whitner. FS Tashuan Gipson är inte särskilt bra, men med all talang som finns runt honom i Browns bör han klara sig ok.

Browns kommer troligen vara ett av de sämre lagen i år med, men de har i alla fall en hel del bra bitar på plats för att bygga ett bra lag. Om Manziel klarar av att spela i NFL och om Gordon kommer tillbaka nästa år så kan Browns bli spännande, de har dessutom två val i första rundan nästa år.

Trolig Startuppställning
QB: Brian Hoyer
RB: Ben Tate
WR: Miles Austin
WR: Nate Burleson
TE: Jordan Cameron
LT: Joe Thomas
LG: Joel Bitonio
C: Alex Mack
RG: John Greco
RT: Mitchell Schwartz

DE: Ahtyba Rubin
NT: Phil Taylor
DE: Desmond Bryant
OLB: Paul Kruger
ILB: Craig Robertson
ILB: Karlos Dansby
OLB: Jabaal Sheard
CB: Joe Haden
CB: Justin Gilbert
SS: Donte Whitner
FS: Tashuan Gipson

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com