Inför säsongen 2014: Dallas Cowboys

Del 16 av 32 inför NFL-säsongen 2014. Halvvägs in i serien om lagen i NFL inför säsongen 2014 kommer vi till laget som kallar sig själva ”America's Team”. Cowboys har inte vunnit någon titel på snart 20 år och har bara vunnit två slutspelsmatcher under den perioden.

Dallas Cowboys
Grundad: 1960
Arena: AT&T Stadium, Arlington, Texas (80 000)
Publiksnitt 2013: 88 043
Meriter: Super Bowl segerar 1971, 77, 82, 93 och 95
Färger: Blå och Vit
Säsongen 2013: 8-8 (Tvåa i NFC East)
Tränare: Jason Garrett (Femte säsongen)

Draft: T Zack Martin, DE Demarcus Lawrence, LB Anthony Hitchens, WR Devin Street
Nyförvärv: DT Henty Melton, DT Terrell McClain, DE Jeremy Mincey, QB Brandon Weeden, WR Laron Byrd, G Uche Nwaneri
Spelarförluster: DE DeMarcus Ware, DT Jason Hatcher, C Phil Costa, WR Miles Austin, LB Ernie Sims, DE Jarius Wynn, S Danny McCray, QB Kyle Orton

Schema

San Francisco 49ers (Hemma)
Tennessee Titans (Borta)
St. Louis Rams (B)
New Orleans Saints (H)
Houston Texans (H)
Seattle Seahawks (B)
New York Giants (H)
Washington Redskins (H)
Arizona Cardinals (H)
Jacksonville Jaguars (Wembley)
Bye
New York Giants (B)
Philadelphia Eagles (H)
Chicago Bears (B)
Philadelphia Eagles (B)
Indianapolis Colts (H)
Washington Redskins (B)

Inför årets draft gick det rykten om att Cowboys skulle drafta QB Johnny Manziel för att väcka liv i fansen och laget. Så blev dock inte fallet och Tony Romo är fortsatt lagets QB och egentligen Cowboys enda hopp om en framgångsrik säsong.

Romo är egentligen en ganska bra QB som de flesta lag i ligan med glädje hade accepterat. Trots detta så får Romo mycket kritik. En del av förklaringen är att han tidigt i sin karriär faktiskt hade ett ganska bra lag runt sig men lyckades klanta sig i slutet av matcherna (fumble mot Seahawks 2006, INT mot Giants 2007) vilket gett honom ett rykte om att vara sämst när det gäller. Den andra anledningen är att han spelar för Cowboys och att lagets fans fortfarande har ganska höga förväntningar på sitt lag trots att de inte presterat på snart 20 år. Romo hade 3 828 yards, 31 TDs och tio INTs förra året. Han missade en match 2013, men har annars spelat alla matcherna de senaste tre åren. Romo har dock genomgått en operation på ryggraden och det är ännu osäkert hur det kommer påverka hans säsong.

Romo har en bra WR och det är Dez Bryant. Bryant hade 1 233 yards och 13 TDs förra året och 1 382 yards och tolv TDs 2012. Terrance Williams är den andra startern och efter en ganska bra rookiesäsong 2013 så finns det en del hopp för Cowboys om att man har ett riktigt bra WR-par. Williams hade 736 yards och fem TDs förra året, men då var han bara starter i hälften av matcherna. Bakom Bryant och Williams ser det dock mycket tunt ut och en skada skulle vara smått förödande för Cowboys. TE Jason Witten är en bra spelare som dessutom är bästa kompis til lQB Romo. Witten är 32 år, men spelar fortfarande på en hög nivå och hade 851 yards förra året.

RB DeMarco Murray är en av Cowboys klart bästa spelare, men han har det förtvivlat svårt att hålla sig frisk. Förra året missade han ändå bara två matcher och hade då en säsong med strax över 1 100 yards och han hade också nio TDs. Om Murray blir skadad i år så är Lance Dunbar det troligaste alternativet till att starta och han har sammanlagt 225 yards på de två säsongerna han varit i NFL så även här kan en skada bli förödande då Cowboys helt enkelt saknar djup.

Cowboys O-Line ser bra ut på pappret. LT Tyron Smith är bara 23 år, men gör redan sin fjärde säsong i ligan och han har varit mycket bra de senaste två åren. Smith är bra i både run block och pass block och är en spelare Cowboys borde bygga sin framtid kring. LG Mackenzy Bernadeau är en ok spelare. C Travis Frederick valdes i första rundan 2013 och hade en ok rookiesäsong. Han var bra i run blocking, men hade stundtals stora problem i pass block. RT Doug Free är fortfarande en bra spelare och RG Zack Martin är lagets val i årets första runda. Martin sågs som ett av draftens säkraste kort och han kommer troligen vara en stabil RG för Cowboys redan i år.

När Cowboys anfallsspel förra året var ligans femte bästa så var försvaret det sjunde sämsta (sämst av alla om man ser till yards). Det blir inte bättre av att försvarets två bästa spelare förra året (Ware och Hatcher) nu lämnat och att Cowboys inte direkt gjort något för att ersätta dem.

Lagets D-Line har en ganska bra spelare i DT Henry Melton, det vill säga han var bra 2012. Melton spelade bara tre matcher förra året för Bears, men Cowboys hoppas givetvis att han fortfarande kan prestera som han gjorde 2011 och 12 när han hade 13 sacks. Brevid Melton finns Nick Hayden som var komiskt usel förra året. DE Anthony Spencer var bra 2012 när han hade elva sacks, han missade dock hela förra året och kan mycket väl missa början av den här säsongen också. Utöver honom finns det inte mycket för Cowboys att hoppas på. George Selvie lär starta, precis som förra året och kommer troligen vara medioker i år med. Jeremy Mincey är också ett alternativ för startelvan, vilket knappast kan ses som positivt. Cowboys får istället hoppas på att rookie Demarcus Lawrence kan leverera direkt. Lawrence var en väldigt bra pass rusher för Boise State och en pass rusher är precis vad Cowboys behöver.

Lagets linebackers ser inte heller så bra ut. Det beror mycket på att lagets klart bästa LB Sean Lee är skadad och missar hela säsongen.. OLB Bruce Carter valdes i andra rundan 2011 men har varit en besvikelse, hans run defense är mycket svagt. MLB Devonte Holloman var dålig i alla delar av spelet förra året. OLB Justin Durant ser ut att vara den bästa spelaren i den här gruppen, men det säger inte så mycket. Bakom de ovan nämnda så finns det ett par rookie som Cowboys valde i fjärde och sjunde rundan.

Cowboys secondary borde vara ganska bra, men förra året var den direkt dålig. CB Brandon Carr värvades in för dyra pengar för ett par år sedan men har inte varit mer än medioker sedan dess. CB Morris Claiborne valdes med det sjätte valet i draften 2012 men har hittills varit en stor besvikelse. Claiborne har haft problem med skador och kanske kan det förklara en del av hans problem. Bakom dem finns Orlando Scandrick som var ganska bra förra året. SS J.J. Wilcox valdes i tredje rundan förra året och hade det ganska jobbigt när han fick spela. Cowboys hoppas att han tar ett steg framåt i år. FS Barry Church är inte särskilt bra, men han är inte direkt dålig heller.

Sammanfattningsvis så tror jag att Cowboys även i år kommer göra mycket poäng (om de kan undvika skador), men att de också kommer ge upp mängder med poäng och att de i slutändan får vara glada om de undviker att komma sist i NFC East. Romo, Bryant och Murray ger ändå Cowboys en liten chans även i år.

Trolig startuppställning
QB: Tony Romo
RB: DeMarco Murray
WR: Dez Bryant
WR: Terrance Williams
TE: Jason Witten
LT: Tyron Smith
LG: Mackenzy Bernadeau
C: Travis Frederick
RG: Zack Martin
RT: Doug Free

DE: George Selvie
DT: Henry Melton
DT: Nick Hayden
DE: Demarcus Lawrence
OLB: Justin Durant
MLB: DeVonte Holloman
OLB: Bruce Carter
CB: Brandon Carr
CB: Morris Claiborne
SS: J.J. Wilcox
FS: Barry Church

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com