Inför säsongen 2014: Detroit Lions

Del 13 av 32 i redaktionen genomgång av lagen i NFL inför säsongen 2014. Efter att ha misslyckats både 2012 och 2013 så fick Jim Schwartz sparken och Jim Caldwell är nu ny tränare för Detroit Lions.

Detroit Lions
Grundad: 1929
Arena: Ford Field, Detroit, Michigan (65 00)
Publiksnitt 2013: 63 769
Meriter: NFL-mästare 1935, 52, 53 och 57
Färger: Blå, Silver och Vit
Säsongen 2013: 7-9 (Trea i NFC North)
Tränare: Jim Caldwell (Första säsongen)

Draft: TE Eric Ebron, LB Kyle Van Noy, C Travis Swanson, Nevin Lawson, DE Larry Webster, DT Caraun Reid
Nyförvärv: WR Golden Tate, S James Ihedigbo, QB Dan Orlovsky, LB Darryl Tapp, CB Cassius Vaughn
Spelarförluster: QB Shaun Hill, WR Nate Burleson, T Jason Fox, G Leroy Harris, DE Willie Young, DE Israel Idonije, CB Chris Houston, S Louis Delmas

Schema

New York Giants (Hemma)
Carolina Panthers (Borta)
Green Bay Packers (H)
New York Jets (B)
Buffalo Bills (H)
Minnesota Vikings (B)
New Orleans Saints (H)
Atlanta Falcons (Wembley)
Bye
Miami Dolphins (H)
Arizona Cardinals (B)
New England Patriots (B)
Chicago Bears (H)
Tampa Bay Buccaneers (H)
Minnesota Vikings (H)
Chicago Bears (B)
Green Bay Packers (B)

Lions senaste två år har varit grova missräkningar med 4-12 och 7-9 som slutfacit. Ett lag med ett av ligans bästa pass offense och ett försvar med flera stora namn borde väl kunna prestera mer? Det tyckte i alla fall lagets ledning som sparkade Jim Schwartz och plockade in Jim Caldwell istället.

QB Matthew Stafford kan kasta bollen längre än de flesta, han samlar yards på hög och han 90 TDs de senaste tre åren. Men Matthew Stafford är också spelaren som bara har haft en riktigt bra säsong (2011), som alla säsonger utom en haft under 60 % pass completion och han tar fortfarande alldeles för stora risker vilket leder till INTs och missade passningar. Stafford har nu varit hel och frisk i tre år efter sin skadefyllda start på karriären, men även om förra året var bättre än 2012 så har han långt kvar till nivån han höll 2011.

Stafford har nöjet att kasta bollen till ligans kanske bästa WR. För i den diskussionen finns helt klart Calvin Johnson med. Johnson har haft över 1 000 yards fem av sju säsonger i NFL, inklusive de fyra senaste. 2013 hade han 1 492 yards och tolv TDs, 2012 hade han 1 964 yards (vilket för övrigt är rekord i NFL för receiving yards under en säsong). Över de tre senaste åren har Johnson över 5 000 yards, det har ingen annan spelare mäktat med i NFLs historia. Bredvid Johnson hittar vi nyförvärvet Golden Tate som plockats in från Seahawks. Tate hade 898 yards och fem TDs förra året. Bakom dem finns inte mycket att hurra över. Lions draftade en ny TE i Eric Ebron och kommer para ihop honom med TE Brandon Pettigrew som man valde i första rundan 2009. Dessutom har man TE Josph Fauria som är stor som ett hus och hade sju TDs på sina 18 catches förra året.

Lions running game var inte dåligt förra året, men det var heller inte mycket mer än så. Lagets RBs är dock bra i passningsspelet och det är viktigare i Lions anfallsspel. Reggie Bush hade dock en bra säsong med 1 006 på marken och 506 yards receiving. Bakom honom finns Joique Bell som hade en del bra matcher förra året och samlade ihop åtta TDs och 650 yards på marken och 547 yards receiving.

Lions O-Line har länge varit ett problem, men det börjar se lite bättre ut nu. LT Riley Reiff valdes i första rundan 2012 och han har varit ganska bra hittills, men han behöver förbättra sin pass block. Linjen blev bättre förra året tack vare två rookies. RT LaAdrian Waddle blev inte ens draftad men spelade ändå ganska bra som rookie och lagets RG Larry Warford (vald i tredje rundan) var en av lagets bästa spelare. LG Rob Sims är en stabil starter och C Dominic Raiola är fortfarande bra trots att han är 35 år. Om Raiola skulle börja tappa, eller bli skadad, så draftade Lions Travis Swanson i tredje rundan.

Lions försvar har en stjärna i Ndamukong Suh som trots att han ibland går över gränsen ändå är en mycket bra spelare. Suh är ganska bra i run defense, men är som bäst när han får förstöra motståndarnas passningsspel. Han spelar i mitten av linjen tillsammans med Nick Fairley som också är en ganska bra pass rusher, men han är tyvärr ganska dålig i run defense. Utanför dem spelar Ezekiel ”Ziggy” Ansah som hade åtta sacks förra året då han var en rookie. Det är också troligt att Jason Jones kommer starta som DE, detta trots att han inte varit särskilt bra någon gång i karriären.

Lagets linebackers har en riktigt bra ledare i MLB Stephen Tulloch som förra året hade 135 tacklingar och var bra i såväl run defense som pass defense. Utanför honom hittar vi DeAndre Levy som är en bra pass defender och rookien Kyle Van Noy som beskrivs som en spelare som inte är riktigt bra på något, men som inte heller har några riktiga svagheter.

Lions secondary har länge varit något av lagets akilleshäl och kan mycket väl vara det i år med. Lagets safeties James Ihedigbo och Glover Quin är inte dåliga, speciellt inte Quin. Lions har dock inte en enda CB som de kan lita på. Rashean Mathis var lagets bästa corner förra året men han är 34 och det är inte många corners som fortsätter prestera vid den åldern. Dwight Bentley och Darius Slay är troligen lagets starters och det bästa man kan säga om dem är att de är unga och därmed har potential att bli bättre än de var i fjol.

Lions anfallsspel ser ut att kunna bli riktigt farligt i år, men som vanligt är frågan om lagets secondary kommer ge motståndarna för många poäng. Lions bör väl vara bättre än Vikings, men jag har svårt att tro att de kommer klara av Bears eller Packers.

Trolig startuppställning
QB: Matthew Stafford
RB: Joique Bell
WR: Calvin Johnson
WR: Golden Tate
TE: Eric Ebron
LT: Riley Reiff
LG: Rob Sims
C: Dominic Raiola
RG: Larry Warford
RT: LaAdrian Waddle

DE: Jason Jones
DT: Nick Fairley
DT: Ndamukong Suh
DE: Ziggy Ansah
OLB: Kyle Van Noy
MLB: Stephen Tulloch
OLB: DeAndre Levy
CB: Darius Slay
CB: Dwight Bentley
SS: James Ihedigbo
FS: Glover Quin

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com