Inför säsongen 2014: Kansas City Chiefs

Del 23 av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2014. Chiefs gick till slutspel förra året med en stabil defensiv och ett anfallsspel som var bättre än förväntat, kan de överraska i år med?

Kansas City Chiefs
Grundad: 1960
Arena: Arrowhead Stadium, Kansas City, Missouri (76 416)
Publiksnitt 2013: 75 359
Meriter: Super Bowl seger 1969, AFL-mästare 1962 och 66
Färger: Röd, Guld, Vit
Säsongen 2013: 11-5 (Tvåa i AFC West, förlust i Wild Card mot Colts)
Tränare: Andy Reid (Andra säsongen)

Draft: DE/OLB Dee Ford, CB Phillip Gaines, RB De'Anthony Thomas, QB Aaron Murray
Nyförvärv: CB Chris Owens, LB Joe Mays, DT Vance Walker, G Jeff Linkenbach
Spelarförluster: G Geoff Schwartz, G Jon Asamoah, DE Tyson Jackson, CB Dunta Robinson, S Quintin Demps, S Kendrick Lewis, LB Akeem Jordan, T Branden Albert, WR Dexter McCluster

Schema

Tennessee Titans (Hemma)
Denver Broncos (Borta)
Miami Dolphins (B)
New England Patriots (H)
San Francisco 49ers (B)
Bye
San Diego Chargers (B)
St. Louis Rams (H)
New York Jets (H)
Buffalo Bills (B)
Seattle Seahawks (H)
Oakland Raiders (B)
Denver Broncos (H)
Arizona Cardinals (B)
Oakland Raiders (H)
Pittsburgh Steelers (B)
San Diego Chargers (H)

Kansas City hade förra året ett av ligans bästa försvar och bör ha det även i år, trots att man tappat ett par spelare. Anfallsspelet var överraskande bra förra året och placerade sig som det sjätte bästa i ligan, där finns det dock en hel del frågetecken inför den här säsongen.

QB Alex Smith har under de tre senaste säsongerna bevisat att han är en QB som gör få misstag med bollen, men han är samtidigt en QB som behöver mycket bra spelare kring sig för att hans lag skall gå långt. Smith hade 23 TDs, sju INTs och 3 313 yards på 15 matcher förra året. Det är inte direkt några spektakulära siffror, men det är siffror som räcker ganska långt om man har ett bra försvar och springspel att luta sig mot vilket Smith hade i fjol. Smith hade också sin kanske nästa match för året när KC sånär kunde besegra Colts i slutspelet (förlust med 44-45), Smith hade 278 yards och fyra TDs i den matchen. Problemet jag ser i år är att KC förlorat sina tre bästa pass blockers vilket kommer innebära mer press på Smith.

Chiefs receivers är inte direkt några stjärnor. Donnie Avery och Dwayne Bowe kommer starta som det ser ut just nu. Bowe hade 673 yards och fem TDs förra året, Avery 596 yards och två TDs. Det är riktigt svaga siffror för spelare som spelade såpass mycket som de båda gjorde. Bakom dem finns trion A.J. Jenkins, Junior Hemmingway och Kyle Williams. Jenkins valdes i första rundan 2012 av 49ers men blev snabbt tradad till Chiefs där han hittills inte gjort mycket väsen av sig. Hemmingway har 13 catches på två år och Williams är mest känd för att ha fumblat två punt returns mot Giants i NFC Championship Game när han spelade för 49ers. TE Anthony Fasano är en högst medioker spelare.

Lagets bästa receiver sett till catches (70), yards (693) och TDs (sju) var istället RB Jamaal Charles. Charles hade dessutom 1 287 yards och tolv TDs på marken så man kan utan att överdriva säga att Charles var Chiefs offensiv förra året. Det kanske skall nämnas att Charles precis som Smith vilades i sista matchen under grundsäsongen vilket gör han siffror än mer imponerande. Bakom Charles ser det tunt ut så det är viktigt att han håller sig frisk i år. Back-up är just nu Knile Davis som under sin rookiesäsong i fjol hade 242 yards och fyra TDs.

Chiefs kanske största problem inför den här säsongen är att laget har en helt ny O-Line med unga spelare som jag helt enkelt inte vågar lite på ännu. Man har förlorat tre starters från förra året i Geoff Schwartz, Jon Asamoah och Branden Albert. Ny LT efter Alv´bert blir Eric Fisher som spelade på högra sidan förra året, Fisher valdes först av alla i draften 2013 men hade det riktigt tungt som rookie och måste spela mycket bättre i år, framför allt i pass protection. LG Jeff Allen var dålig förra året, men det var bara hans andra säsong i ligan så även han har givetvis potential att spela bättre i år. C Rodney Hudson ser ut som linjens bästa spelare, mest på grund av bristande konkurrens men ändå. RG Jeff Linkenbach är en medioker spelare och RT Donald Stephenson är precis som Fisher och Allen ung och hittills ganska misslyckad i NFL.

Chiefs försvar är bra, framför allt de två första nivåerna. Linjen styrs upp av Dontari Poe som efter en ganska misslyckad rookiesäsong slog igenom förra året som en av ligans bästa NTs. Poe är framför allt stark i run stopping, men är inte helt oäven i pass rush heller och han spelade nästan varenda snap förra året vilket säger en hel del om han vilja och kondition. På utsidan har Chiefs förlorat Tyson Jackson och ersatt honom med Vance Walker, det är ett nedköp men inte med mycket och laget har även duktiga Mike Devito och relativt stabila Allen Bailey så de tre kan rotera.

Lagets bästa lagdel är dock dess linebackers med OLB Justin Houston i spetsen. Houston hade elva sacks på lika många matcher förra året (tolv på tolv om man räknar med slutspelet) och han är även en ganska bra run defender. På andra sidan finns OLB Tamba Hali som även han hade elva sacks i fjol. Bakom dem finns bl.a. Dee Ford som laget valde i första rundan av årets draft. I mitten finns Joe Mays och Derrick Johnson. Johnson är en mycket bra spelare, ligans kanske bästa linebacker när det kommer till pass coverage. Mays är ny och kommer från Texans där han spelade helt ok trots att han hade en del dåliga spelare kring sig.

Secondaryn är inte lika bra som de andra delarna av försvaret, men en spelare sticker ut och det är S Eric Berry som är en av ligans absolut bästa safeties. FS Husain Abdullah är också en helt ok spelare, även om han inte är på Berrys nivå. Lagets corners är mediokra, inte mer. Marcus Cooper och Sean Smith lär starta, men de är inte några stjärnor direkt. Bakom dem finns Chris Owens som också är relativt medioker och Phillip Gaines som Chiefs valde i tredje rundan i år.

Chiefs kommer nog få det svårt att vinna elva matcher i år igen. Schemat är mycket svårare, de har förlorat en del bra spelare i sin O-Line och lagets secondary är ett bekymmer. De kommer göra upp med Chargers om andra platsen i divisionen och kan möjligen nå ett wild card igen, men jag tror inte riktigt på det i år.

Trolig startuppställning
QB: Alex Smith
RB: Jamaal Charles
WR: Dwayne Bowe
WR: Donnie Avery
TE: Anthony Fasano
LT: Eric Fisher
LG: Jeff Allen
C: Rodney Hudson
RG: Jeff Linkenbach
RT: Donald Stephenson

DE: Vance Walker
NT: Dontari Poe
DE: Mike Devito
OLB: Justin Houston
ILB: Joe Mays
ILB: Derrick Johnsom
OLB: Tamba Hali
CB: Marcus Cooper
CB: Sean Smith
SS: Eric Berry
FS: Husain Abdullah

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com