Inför säsongen 2014: St. Louis Rams

Del tolv av 32 inför NFL-säsongen 2014. St. Louis Rams gjorde en bra säsong 2013, men kom ändå sist i NFC West. Rams har oturen att spela i ligans bästa division och det kommer troligen kosta dem i år med.

St. Louis Rams
Grundad: 1936 (Som Cleveland Rams)
Arena: Edward Jones Dome, St. Louis, Missouri (66 000)
Publiksnitt 2013: 56 957
Meriter: NFL-mästare 1945 och 51, Super Bowl seger 1999
Färger: Blå, Guld och Vit
Säsongen 2013: 7-9 (Sist i NFC West)
Tränare: Jeff Fisher (Tredje säsongen)

Draft: T Greg Robinson, DT Aaron Donald, CB Lamarcus Joyner, RB Tre Mason, S Mo Alexander
Nyförvärv: QB Shaun Hill, WR Kenny Britt, G Davin Joseph, DE Alex Carrington
Spelarförluster: QB Kellen Clemens, TE Mike McNeill, G Harvey Dahl, G Shelley Smith, G Chris Williams, CB Cortland Finnegan, S Darian Stewart

Schema

Minnesota Vikings (Hemma)
Tampa Bay Buccaneers (Borta)
Dallas Cowboys (H)
Bye
Philadelphia Eagles (B)
San Francisco 49ers (H)
Seattle Seahawks (H)
Kansas City Chiefs (B)
San Francisco 49ers (B)
Arizona Cardinals (B)
Denver Broncos (H)
San Diego Chargers (B)
Oakland Raiders (H)
Washington Redskins (B)
Arizona Cardinals (H)
New York Giants (H)
Seattle Seahawks (B)

St. Louis Rams har haft mängder med val tidigt i draften de senaste åren, dels för laget ofta varit ganska dåliga, men också genom smarta trades som senast när man fick ett par extra val i första rundan av 'Skins så att de kunde drafta RGIII. Som med så många av lagen jag har skrivit om hittills så är det stora problemet för Rams lagets QB.

Sam Bradford valdes med draftens första val 2010 och såg ganska imponerande ut under sin rookiesäsong. 2011 började Bradford ganska dålig och säsongen avslutades med en skada. 2012 var Bradford tillbaka, men han spelade inte jättebra. 2013 inledde Braford bra, faktum är att han var på väg mot sin klart bästa säsong i karriären, dock blev det bara sju matcher innan han blev skadad och missade resten av säsongen. Under de sju matcherna som Bradford spelade hade han 1 687 yards, 14 TDs och bara fyra INTs. Han har fortfarande för låg pass completion (har varit runt 60 % hela karriären). Det här kan vara Bradfords sista chans att bevisa att han kan bära Rams till framgång.

Bradford har en grupp unga receivers där samtliga har en del att bevisa. Chris Givens och Austin Pettis står just nu som starters och tredje man är Tavon Austin. Alla tre har draftats de senaste tre åren och Austin var ett av lagets två val i 2013 års första runda. Austin är en liten WR som är extremt svår att stoppa när han får lite yta, han var även lagets returner förra året. Givens och Pettis hade 550 respektive 400 yards så de behöver givetvis producera mer i år om Rams passningsspel ska bli bättre. Bakom dem finns Kenny Britt som var Titans val i första rundan 2009. Britt var ganska bra sina två första säsonger, men skador och problem vid sidan av planen har gjort att Britts produktion avtagit allt mer. Lagets TE är Jared Cook som är en fysiskt mycket begåvad spelare som dock aldrig levt upp till sin potential.

Rams anfallsspel byggdes länge kring RB Steven Jackson, men han lämnade inför 2013 och Rams lyckades inte riktigt ersätta honom. Rookien Zac Stacy lyckades dock bra i en del matcher och han lär starta även i år. Stacy samlade ihop 973 yards och sju TDs förra året på tolv starter. Bakom honom finns Tre Mason som Rams valde i tredje rundan av årets draft. Mason hade 1 816 yards och 23 TDs förra året för Auburn och var en stor del i att Auburn sånär blev collegefotbollens bästa lag.

Rams har en riktigt bra O-Line om LT Jake Long kan hålla sig frisk. Long håller på att återhämta sig från en allvarlig knäskada och hoppas vara tillbaka till starten på säsongen. Long valdes först av alla i draften 2008 (av Miami) och har varit en väldigt bra LT sedan dess. Long har dock problem med diverse olika skador och det är nog därför Rams valde Greg Robinson med det andra valet i årets draft. Robinson kommer till en början spela LG. I mitten av linjen finns Scott Wells, en stabil veteran som dock på senare år fått allt större problem med skador. Till höger finns RG Roger Saffold och RT Joe Barksdale som båda två var bra förra året.

Rams försvar leds av en D-Line där samtliga fyra starters är spelare som Rams valt i första rundan av draften. DE Chris Long är en bra pass rusher som de tre senaste åren samlat ihop 33 sacks. Han är dock bara näst bäst av lagets pass rusher då Robert Quinn var fantastisk förra året med 19 sacks samtidigt som han var lagets bästa run defender. I mitten av linjen hittar vi Michael Brockers som valdes i första rundan 2012 och som varit ganska bra sedan dess, men det finns högre potential i honom. Aaron Donald var Rams andra val i första rundan av årets draft. Donald är liten för att vara en DT, men han var enormt produktiv i college och han är explosiv som få andra.

Rams linebackers hade det ganska tufft förra året, men det är inte alls omöjligt att de är klart bättre i år. MLB James Lautinaitis hade en ganska svag säsong förra året efter att ha varit duktig 2011 och 12. Kan han och OLB JoLonn Dunbar ta sig tillbaka till 2012 års nivå så kommer det lyfta Rams försvar. Dunbar hade en bra säsong 2012 men hans produktion föll dramatiskt förra året då han också hade problem med skador. Alec Ogletree var ett Rams två val i första rundan 2013 och han hoppas nog göra bättre ifrån sig än under sin rookiesäsong som var högst medioker, speciellt i pass defense.

Rams secondary var inte direkt bra förra året, men det blev bättre när man petade Cortland Finnegan som var värdelös och som nu lämnat laget. Janoris Jenkins gjorde förra året sin andra säsong i NFL och var helt ok, men inte mycket mer. Trumaine Johnson var en uppgradering över Finnegan när han fick starta, men han var inte heller jättebra. Rams valde Lamarcus Joyner i andra rundan i år och han bör få en de speltid redan i år. Laggets safeties T.J. McDonald och Rodney McLeod hade problem förra året, men McDonald var rookie och är förhoppningsvis bättre i år.

Rams spelar som sagt i ligans svåraste division och de kommer få det svårt att hävda sig mot 49ers och Seahawks i år också. Rams kan dock (om Bradford spelar bra) komma trea i divisionen och det är knappast omöjligt att de når 10-6 vilket kan räcka till ett wild card.

Trolig startuppställning
QB: Sam Bradford
RB: Zac Stacy
WR: Chris Givens
WR: Austin Pettis
TE: Jared Cook
LT: Jake Long
LG: Greg Robinson
C: Scott Wells
RG: Rodger Saffold
RT: Joe Barksdale

DE: Chris Long
DT: Aaron Donald
DT: Michael Brockers
DE: Robert Quinn
OLB: JoLOnn Dunbar
MLB: James Laurinaitis
OLB: Alec Ogletree
CB: Trumaine Johnson
CB: Janoris Jenkins
SS: T.J. McDonald
FS: Rodney McLeod

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com