Inför säsongen 2018: Baltimore Ravens

Del 16 av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2018. Vi är nu halvvägs genom lagen i NFL inför säsongen 2018. Ravens är också första laget jag går igenom som vann mer än hälften av matcherna förra året.

Baltimore Ravens
Grundad: 1996
Arena: M&T Bank Stadium, Baltimore, Maryland (71 008)
Publiksnitt 2017: 70 588
Meriter: Super Bowl-seger 2000 och 12, fyra Divisionssegrar, Slutspel tio gånger
Färger: Svart, vit, lila
Säsongen 2017: 9-7 (tvåa i AFC North)
Tränare: John Harbaugh (elfte säsongen)

Draft: TE Hayden Hurst (25), QB Lamar Jackson (32), T Orlando Brown (83), TE Mark Andrews (86), CB Anthony Averett (118), LB Kenny Young (122), WR Jaleel Scott (132), WR Jordan Lasley (162), S DeShon Elliott (190), T Greg Senat (212), C Bradley Bozeman (215), DE Zach Sieler (238)
Nyförvärv: QB Robert Griffin, WR Michael Crabtree, WR John Brown, WR Willie Snead
Spelarförluster: RB Danny Woodhead, WR Mike Wallace, WR Jeremy Maclin, WR Michael Campanaro, TE Ben Watson, TE Crockett Gillmore, OT Austin Howard, C Ryan Jensen, S Lardarius Webb

Schema

Buffalo Bills (Hemma)
Cincinnati Bengals (Borta)
Denver Broncos (H)
Pittsburgh Steelers (B)
Cleveland Browns (B)
Tennessee Titans (B)
New Orleans Saints (H)
Carolina Panthers (B)
Pittsburgh Steelers (H)
Bye
Cincinnati Bengals (H)
Oakland Raiders (H)
Atlanta Falcons (B)
Kansas City Chiefs (B)
Tampa Bay Buccaneers (H)
Los Angeles Chargers (B)
Cleveland Browns (H)

Offensiv
Poäng/match: 24.7 (9)
Yards/match: 305.4 (27)
Pass yards/match: 189.4 (29)
Rush yards/match: 116.0 (11)

Defensiv
Poäng/match: 18.9 (6)
Yards/match: 325 (12)
Pass yards/match: 213.8 (10)
Rush yards/match: 111.2 (15)

Som vanligt handlar det om försvar för Baltimore. Förra året var lagets försvar bland de bästa i ligan och hade flest take-aways av alla lag. Detta är en stor del i anfallsspelets relativt framgångsrika poängproduktion (de hade ofta få yards kvar till end-zonen).

Joe Flacco kommer med allra största sannolikhet fortsatt vara Ravens QB, vilket inte direkt är till deras fördel. Flacco har egentligen inte varit riktigt bra sedan 2014, han är en ok QB som med ett väldigt bra lag runt sig kan vara tillräckligt kompetent för att inte förstöra sitt lags chanser. Förra åre hade Flacco 18 TDs, 13 INTs och 3 141 yards. Att Flacco är medioker och dessutom sitter på ett gigantiskt kontrakt är anledningen till att Ravens valde Lamar Jackson med det sista valet i första rundan av draften. Jackson är oslipad och behöver nog minst ett år innan han är redo att starta i NFL, men det är tydligt att Ravens hoppas att han är framtiden och att han skall ta över. Då Jackson inte är redo så har Ravens också en ny back-up i Robert Griffin III.

Ravens receivers är en uppsättning av spelare som har haft bra säsonger tidigare i sina karriärer men som förra året (eller ibland de senaste åren) hade svaga säsonger. Ravens hoppas helt enkelt att de hittat spelare med talang som på grund av ett dåligt år är lite billigare men som kanske ändå kan prestera på hög nivå. Michael Crabtree, Willie Snead och Josh Brown kommer alla få mycket speltid troligen tillsammans med Breshad Perriman. Perriman valdes i första rundan 2015 men har varit en enorm besvikelse hittills och det finns en risk att Ravens väljer att helt enkelt gå vidare utan honom. Crabtree valdes också i första rundan, av San Fran 2009. Han har ett par bra säsonger bakom sig, främst 2012 och 2016 och är en bra spelare att ha i red zone. Willie Sneads hade två bra år i New Orleans 2015 och 16, men förra året hade han bara åtta catches och 92 yards. Browns hade över 1 000 yards för Arizona 2015 men har inte varit i närheten av den produktionen efter det. TE Hayden Hurst valdes i första rundan i år och har givetvis mycket talang, dock brukar TEs ha det svårt första året i NFL.

RB Alex Collins hade en ok säsong förra året då han fick chansen att starta i tolv matcher och hade 973 yards med 4.6 yards per försök, det är bra siffror. Collins är bara 23 och kan mycket väl få sitt stora genombrott i år. Bakom honom finns Javorius Allen som lär få mycket speltid på third down då han är en bra receiver.

Ravens O-line blandar duktiga spelare med mediokra och RT Orlando Brown som är ett oskrivet kort. Brown draftades i tredje rundan av draften och ser i dagsläget ut att kunna få chansen att starta. Han kommer få hjälp av att starta bredvid RG Marshall Yanda som är linjen klart bästa spelare. Yanda var skadad större delen av 2017, men när han är frisk är han bland de bästa guardsen i ligan. C Matt Skura och LG James Hurst är mediokra spelare som med fördel hade kunnat bytas ut. LT Ronnie Staley draftades i första rundan för ett par år sedan och har haft en bra start på sin karriär i NFL, han är en stabil LT.

Som sagt är det försvaret som skall göra det för Ravens, precis som vanligt. Laget har ett försvar med många bra spelare, även om man inte har några riktigt stora stjärnor. Styrkan ligger snarast i att man inte har några riktiga svaga punkter. DE Brandon Williams missade ganska mycket av förra säsongen men är en mycket bra spelare. DT Michael Pierce är utmärkt i mitten av linjen där han främst är en run-stopper. Brent Urban var skadad nästan hela förra året, men är en bra spelare om han kommer tillbaka från sin skada i år.

Ravens har en bra pass rusher i Terrell Suggs, 36 år gammal hade han elva sacks förra året och kommer med allra största sannolikhet vara produktiv i år med. Matthew Judon hade åtta sacks förra året och är ung så han bör kunna ta ytterligare steg i år. Bakom dem fanns Tyus Bowser och Tim Williams som både två också är unga talangfulla spelare. MLB C.J. Mosley är en bra spelare i mitten av försvaret och bredvid sig har han Patrick Onwuasor som är en mer begränsad spelare, men ganska bra run stopper.

Lagets secondary har potential att vara bland de bättre i NFL. CB Jimmy Smith missade delar av förra säsongen men är en mycket bra spelare när han är frisk och kommer vara viktig i år. Bredvid honom finns Marlon Humphrey som var rookie förra året och gjorde ett överraskande bra jobb. De har veteranen Brandon Carr bakom sig, även han är en ganska bra spelare. S Eric Weddle och Tony Jefferson är båda två stabila spelare som kommer göra ett bra jobb, lite frågetecken för Weddle med tanke på hans ålder dock.

Jag tror att Ravens kommer hamna runt åtta vinster i år med. Anfallsspelet är inte mer än ok och så länge laget har kvar Flacco och hans absurda kontrakt kommer de få det svårt att göra påtagliga förbättringar. För Flacco kan det här vara sista året i Baltimore och frågan är om det kan lyfta honom, extra motivation kan göra underverk ibland.

Trolig startuppställning
QB: Joe Flacco
RB: Alex Collins
WR: Willie Snead
WR: Michael Crabtree
TE: Hayden Hurst
LT: Ronnie Stanley
LG: James Hurst
C: Matt Skura
RG: Marshall Yanda
RT: Orlando Brown

DE: Brandon Williams
DT: Michael Pierce
DE: Brent Urban
OLB: Terrell Suggs
ILB: C.J. Mosley
ILB: Patrick Onwuasor
OLB: Matthew Judon
CB: Marlon Humphrey
CB: Jimmy Smith
SS: Tony Jefferson
FS: Eric Weddle

Spelare i fet stil är nya för året, spelare i kursiv stil var ”elitspelare” 2017 enligt Pro Football Focus och understrukna spelare var, enligt samma sida, ”Hög kvalité”.