Inför säsongen 2018: Tampa Bay Buccaneers

Del sju av 32 i serien om lagen i NFL inför säsongen 2018. Bucs har bytt ut nästan hela sin D-Line för att förbättra det som var ett av ligans sämsta försvar förra året, men räcker det i NFC South?

Tampa Bay Buccaneers
Grundad: 1976
Arena: Raymond James Stadium, Tampa, Florida (65 890)
Publiksnitt 2017: 59 952
Meriter: Super Bowl-mästare 2002, Sex Divisionssegrar, Slutspel tio gånger
Färger: Röd, brun, orange
Säsongen 2017: 5-11 (sist i NFC South)
Tränare: Dirk Koetter (tredje säsongen)

Draft: DT Vita Vea (12), RB Ronald Jones (38), CB M.J. Stewart (53), CB Carlton Davis (63), G Alex Cappa (94), S Jordan Whitehead (117), WR Justin Watson (144), LB Jack Cichy (202)
Nyförvärv: C Ryan Jensen, DE Vinny Curry, DE Jason Pierre-Paul, DT Beau Allen
Spelarförluster: RB Doug Martin, RB Charles Sims, DE Robert Ayers, DT Chris Baker, DT Clinton McDonald, CB Robert McClain

Schema

New Orleans Saints (Borta)
Philadelphia Eagles (Hemma)
Pittsburgh Steeler (H)
Chicago Bears (B)
Bye
Atlanta Falcons (B)
Cleveland Browns (H)
Cincinnati Bengals (B)
Carolina Panthers (B)
Washington Redskins (H)
New York Giants (B)
San Francisco 49ers(H)
Carolina Panthers (H)
New Orleans Saints (H)
Baltimore Ravens (B)
Dallas Cowboys (B)
Atlanta Falcons (H)

Offensiv
Poäng/match: 20.9 (18)
Yards/match: 363.5 (9)
Pass yards/match: 272.9 (4)
Rush yards/match: 90.6 (27)

Defensiv
Poäng/match: 23.9 (23)
Yards/match: 378.1 (32)
Pass yards/match: 260.6 (32)
Rush yards/match: 117.5 (23)

Bucs var en negativ överraskning förra året och till stor del var det på grund av att försvaret var riktigt svagt. Stora delar av försvaret är utbytt men frågan är hur långt det räcker i NFC South, en av ligans bästa divisioner.

QB Jameis Winston har haft en en ganska bra start på sin karriär, han har lite många turnovers (15 fumbles förra året!) men han är samtidigt en spelare som i sina bästa stunder är riktigt bra. Det här bli Winstons fjärde säsong i NFL och skall han ta ytterligare ett steg bör det nog komma nu. Något problematiskt för Winston och Bucs är att han är avstängd de tre första matcherna den här säsongen. Utan Winston får Bucs vända sig till Ryan Fitzpatrick som med 14 säsonger i bagaget är rutinerad, dock är han också ofta dålig.

Bucs running game var inget vidare förra året, som synes av siffrorna ovan var de sjätte sämst i ligan på att springa med bollen. Det finns givetvis två orsaker till det, den ena är för dåliga RBs, den andra är att lagets O-line inte håller måttet. Jag tror att rookien Ronald Jones kommer vara starter och vara den som i stor utsträckning springer med bollen. Sen på third down kan man sätta in Jacquizz Rodgers som är en duktig receiver. Jones valdes i andra rundan av årets draft och är en kraftfull back.

Jones kommer springa bakom en något förbättrad linje som borde vara ok. RT Demar Dotson har varit en stabil tackle i flera år nu och förra året kan ha varit det bästa hittills i hans karriär. Även LG Ali Marpet, RG Evan Smith och C Ryan Jensen är stabila spelare som gör det de ska. Jensen är ny i Bucs för säsongen och kommer vara ett lyft. LT Donovan Smith är den svaga länken i linjen, han ska nu göra sitt tredje år i ligan och har minst sagt en del att bevisa.

En styrka för laget, i alla fall på pappret, är deras receivers. WR Mike Evans ska nu till att göra sin fjärde år i NFL och han har hittills aldrig varit under 1 000 yards på en säsong (även om han vara nära i fjol med 1001). DeSean Jackson hade en svag säsong förra året med 668 yards, men det finns givetvis fortfarande mycket talang (och snabbhet) i DeSean. Bakom dem finns Adam Humphries och Chris Goodwin, den förstnämnde har strax över 600 yards de senaste två åren och Goodwin hade över 500 yards som rookie förra året (och kommer från Penn State så det talar ju till hans fördel).

Defensiven var som sagt dålig förra året och Bucs har spenderat både pengar och draftval på att förbättra sig här. Lagets D-Line kommer ha tre nya starters om jag får rätt. Vinny Curry värvas över från Eagles och han är en bra spelare, även om han inte riktigt får sås många sacks som man vill ha från en DE. Jason Pierre-Paul var stundtals ett monster i New York, men förra säsongen var bland de sämre i han karriär. JPP kan dock i sina bästa stunder vara helt ostoppbar. I mitten av linjen hittar vi Bucs bästa spelare i form av DT Gerald McCoy. McCoy har varit mer eller mindre lysande varje år sedan han draftades tidigt i första rundan 2010. Bredvid honom tror jag att rookie Vita Vea kommer få mycket speltid. Vea är en gigantisk människa och tillsammans med McCoy så kommer Bucs vara stabila längs linjen. Dessutom heter han egentligen Tevita Tuli’aki’ono Tuipulotu Mosese Va’hae Fehoko Faletau Vea, hyfsat namn det.

Lagets LBs har även de en stjärna bland sig. Lavonte David är en fantastisk spelare som förra året hade sin bästa säsong i karriären (så långt). David är en tacklingsmaskin med bra fart som kan täcka upp för eventuella misstag hos linjen. ILB Kwon Alexander är en medioker spelare och OLB Kendell Beckwith var rookie förra året och fick begränsat med speltid, men det finns talang att ta av även där.

Lagets secondary har ett par nya pjäser i rookies MJ Stewart och Carlton Davis, båda valda i andra rundan av draften. Jag tror att Davis kommer ta en position som starter tillsammans med veteranen Brent Grimes som fortfarande är en bra spelare. Utöver Stewart finns även Ryan Smith och framförallt Vernon Hargreaves som alternativ. Hargreaves valdes ju tidigt av första rundan 2016 och spelade klart bättre förra året än hans rookiesäsong, som var en besvikelse.

Bucs spelar som sagt i en svår division och det känns som att divisionen kan sluta lite hur som helst i år. P.g.a. att man ändå har den sämsta QBn i divisionen så tror jag Bucs kommer sist igen, men det säger mer om NFC South än och Bucs egentligen.

Trolig startuppställning
QB: Jameis Winston
RB: Ronald Jones
WR: DeSean Jackson
WR: Mike Evans
TE: O.J. Howard
LT: Donovan Smith
LG: Evan Smith
C: Ryan Jensen
RG: Ali Marpet
RT: Demar Dotson

DE: Jason Pierre-Paul
DT: Gerald McCoy
DT: Vita Vea
DE: Vinny Curry
OLB: Kendell Beckwith
ILB: Kwon Alexander
OLB: Lavonte David
CB: Carlton Davis
CB: Brent Grimes
SS: Chris Conte
FS: Justin Evans

Spelare i fet stil är nya för året, spelare i kursiv stil var ”elitspelare” 2017 enligt Pro Football Focus och understrukna spelare var, enligt samma sida, ”Hög kvalité”.