Inför week 1
NFL är tillbaka! Första veckan av 17 under grundserien är här och vi kommer bjudas på ett par riktiga höjdpunkter med en repris på fjolårets Super Bowl redan imorgon!
Den första veckan är extremt svår att tippa då vi helt enkelt vet för lite om lagen just nu, det är första efter två-tre veckor vi vet mer om var lagen står i år och inte längre behöver förlita oss på förra årets statistik och film.
Torsdag (natten mot söndag) kl. 02.30
Denver Broncos – Carolina Panthers
Sports Authority Field at Mile High, Denver, Colorado
Favoriter: Carolina med tre poäng
Som vanligt startar säsongen i NFL med att mästarna spelar hemma. Ofta är det en match mot en rival från divisionen eller som i det här fallet en repris av förra årets Super Bowl.
Sedan förra året har båda lagen förlorat en del viktiga pjäser. Denver har givetvis förlorat Peyton Manning, men frågan är hur stor förlust det verkligen är med tanke på Peytons spel förra året. Broncos har dock ingen lösning när det kommer till QB. Trevor Siemian valdes i sjunde rundan förra året och skall nu starta mot ett av NFLs bästa lag i sin debut. De har även förlorat stora delar av sin O-line. Denver får nog, precis som i fjol, lita till försvaret. Försvaret har förlorat ett par starters, men bör fortfarande vara bland ligans absolut bästa.
Panthers kommer troligen starta med två rookies som sina Cornerbacks, det kan givetvis leda till problem även om det kanske inte är i den här matchen de kommer sättas på sitt största prov. I övrigt ser det ljust ut för Panthers, de har ligans kanske bästa spelare som QB och får tillbaka sin bästa receiver i Kelvin Benjamin, som missade hela förra säsongen. Försvaret, främst lagets front seven är bra, eller i alla fall bättre än genomsnittet i ligan och med lagets offensiv bör det räcka ganska långt.
Jag tror att Carolina får revansch, Broncos anfallsspel ser helt enkelt för svagt ut i jämförelse.
Söndag kl. 19.00
Atlanta Falcons – Tampa Bay Buccaneers
Georgia Dome, Atlanta, Georgia
Favoriter: Atlanta med tre poäng
Falcons har en QB i Matt Ryan som bevisat att han kan leverera på en hög nivå, men laget har för få bra spelare runt honom. De har en riktigt bra receiver i Julio Jones, men utöver honom har de inte mycket offensivt. Defensivt hade laget extremt svårt att sätta press på motståndarnas QBs och jag tror inte att det blir mycket bättre i år vilket är ett stort problem.
Bucs kan möjligen ta ett steg framåt i år jämfört med i fjol. De har förbättrat sitt försvar något, både genom draften och free agency. Försvaret lär inte bli ett av ligans bästa men de kanske inte är bland de sämsta heller, till skillnad från förra året. Anfallsspelet har också potential att bli bättre, om inte annat så för att QB Jameis Wilson nu har en säsong i ligan bakom sig och enligt alla uppgifter sett väldigt bra ut under försäsongen. Wilson behöver skära ner på antalet INTs, men i övrigt är han en mycket lovande QB.
När jag läser vad jag skrivit så är jag väldigt negativ kring Falcons, men faktum är också att de har hemmaplan och att Ryan fortfarande är en bra QB. Inget av lagen kommer utmana Carolina i divisionen, eller göra väsen av sig i slutspelet. Jag tror det blir jämnt i den här matchen men att Falcons trots allt vinner till slut.
Baltimore Ravens – Buffalo Bills
M&T Bank Stadium, Baltimore, Maryland
Favoriter: Baltimore med tre poäng
Ytterligare en match som på pappret ser ut att bli jämn. Bills hade förra året ett försvar som överraskande nog inte var bättre än i mitten av NFL, ovanligt för både Bills och HC Rex Ryan. Ryans system brukar ändå leda till framgång, i alla fall för försvaret och han har nu spelare som kanske passar bättre i hans system. Offensivt har man ett mycket starkt running game en QB i Tyrod Taylor som överraskade positivt. Taylor hade få turnovers och är även bra på att springa med bollen.
Ravens hade extrema problem med skador förra året vilket i alla fall till viss del förklarar lagets svaga säsong (5-11). De bör vara bättre i år så länge de inte har lika otur igen. Ravens är dock inte samma lag som för bara några år sedan. Laget var bland ligans tio sämsta defensivt såväl som offensivt. Som sagt bör de vara bättre i år, åt båda hållen men faktum är att QB Flacco inte är någon fantastisk spelare och utan ett försvar som tillhör ligans toppskikt så kommer Ravens inte ta sig tillbaka till toppen.
För min del avgör hemmaplan här och därför tippar jag att Ravens vinner, men det är som sagt ett svårt val här med två lag som verkligen är lite av blanka papper just nu. Båda lagen har potential att ta sig till slutspel med 9-7/10-6, men jag har inte heller svårt att se 6-10 för något av lagen.
Houston Texans – Chicago Bears
NRG Stadium, Houston, Texas
Favoriter: Houston med sex och en halv poäng
Houston har (som vanligt) ett ganska bra lag med ett stort frågetecken, nämligen lagets QB. Brock Osweiler var inte dålig förra året när han fick chansen för Denver, men med tanke på det Broncos mycket starka lag kan jag inte heller påstå att han övertygade överdrivet mycket. Han är dock en uppgradering över Texans tidigare QBs och laget är som sagt starkt i övrigt. Försvaret var ligans sjunde bästa förra året och bör vara bra även i år.
Bears var dåliga förra året och även om man ser ut att ha gjort en del uppgraderingar, främst i försvaret, så har jag mycket svårt att se hur laget skulle kunna utmana i NFC North. QB Cutler är ok, men inte mycket mer och det finns minst sagt lite frågetecken kring hans psyke. Bears för hoppas på en säsong där de når 8-8, allt annat hade varit väldigt överraskande.
Jag tror helt klart på Houston i den här matchen. Det största frågetecknet är om JJ Watt kan spela eller inte, han är ju ligans klart bästa defensiva spelare och hans medverkan kan avgöra matchen.
Jacksonville Jaguars – Green Bay Packers
EverBank Field, Jacksonville, Florida
Favoriter: Green Bay med fem poäng
Även om Green Bay är storfavoriter och bör vinna den här matchen så är Jacksonville faktiskt på gång för första gången på länge.
Jags unga QB Blake Bortles hade en ganska bra säsong förra året och när han nu går in i sin tredje säsong så kan han vara redo att ta ytterligare ett steg och etablera sig som ett riktigt stort framtidsnamn. Lagets running game är inte särskilt starkt, men kanske kan vara något bättre i år med ett par uppgraderingar längs linje och en ny RB i Chris Ivory. Defensivt bör laget bli bättre i år med några fina nyförvärv samt ett par viktiga pjäser i draften, både årets och förra årets draft var mest inriktade på att stärka defensiven.
Packers ha ungefär samma lag som förra året, med skillnaden att ett par viktiga spelare kommer tillbaka från skada (Jordy Nelson). Aaron Rodgers är en av ligans bästa QBs och det räcker ju långt som alla vet. Försvaret är inte i den absoluta toppen av ligan, men de är helt ok och det räcker långt när man har en så bra QB som Packers har. Jag hade blivit extremt överraskad om Packers inte vinner ett par matcher mer än förra året, alltså bör de nå minst 12-4 om inte bättre.
Packers bör vinna, men det här känns som en intressant match och kan bli den 19-match som jag lägger mest fokus på.
Kansas City Chiefs – San Diego Chargers
Arrowhead Stadium, Kansas City, Missouri
Favoriter: Kansas City med sju poäng
KC har ett mycket bra lag, med ett försvar som i fjol var ligans tredje bästa. Problemet är detsamma som t.ex. Texans och Broncos, de har ett bra lag som bara saknar en bra QB. Med en QB av hyffsad kvalité hade det här laget kunnat vara favoriter att vinna årets Super Bowl. Som det är nu så kommer QB Alex Smith inte kasta INTs, vilket är bra, men heller inte särskilt många TDs och laget för förlita sig på att sitt running game (som har potential att vara bland ligans absolut bästa) och försvaret. Antagligen kommer det gå bra och KC har potential att vinna divisionen.
Chargers hade en jobbig säsong förra året med endast fyra segrar. De bör vara bättre i år, men troligen inte tillräckligt bra för att utmana tidigare nämnda Chiefs och Broncos i toppen av divisionen (dessutom skall vi inte glömma av Raiders som också kan vara ett hot i år). I en av ligans bästa och jämnaste divisioner så räcker det inte att ha den bästa QBn när övriga laget inte håller samma nivå. Chargers är inte dåliga och i t.ex. NFC East hade de kanske varit favoriter, men nu kan de få det svårt.
Chiefs försvar ser fortfarande väldigt bra ut och hemma på Arrowhead tror jag de tar Chargers.
New Orleans Saints – Oakland Raiders
Mercedes-Benz Superdome, New Orleans, Louisiana
Favoriter: New Orleans med en poäng
Saints är lite av motsatsen till Chiefs och Texans. De har en bra QB, men inte mycket mer. Drew Brees är fortfarande vid 37 års ålder en exceptionell spelare. Förra året bar han Saints till sju segrar trots ligans klart sämsta försvar. Försvaret är möjligen något bättre i år, men de kommer fortsatt vara bland de tio sämsta. Det finns helt enkelt för lite talang kring Brees för att Saints skall kunna utmana Panthers i NFC South.
Raiders är som tidigare nämnts ett lag att hålla koll på i år. De har flera mycket duktiga unga spelare, bland dem Khalil Mack och QB Derek Carr. Carr hade en stark säsong i fjol med tanke på hur ung han är och bör bli än bättre i år, speciellt om WR Amari Coopers får vara frisk i år. Försvaret var lite ojämna förar året, men ser ut att vara bättre i år och sammantaget har nog inte Raiders varit så här spännande sedan tidigt på 00-talet.
Jag tror att Raiders vinner tack vare att de har ett lag och inte bara en spelare. Saints är svåra att slå i Superdome där Brees alltid håller laget kvar i matcher, men jag tror ändå mer på Raiders.
New York Jets – Cincinnati Bengals
MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey
Favoriter: Cincinnati med två och en halv poäng
Jets hade en överraskande stark säsong förra året och vann tio matcher. Försvaret var topp tio i NFL, vilket var väntat, det som var mer oväntat är att ett anfall under ledning av QB Ryan Fitzpatrick skulle vara NFLs elfte bästa. Kan Fitz upprepa sin fjolårssäsong och kanske dra ner på ett par INTs så finns det hopp för Jets. Lagets D-line är, trots förlusten av ”Snacks” Harrison, bland ligans bästa med tre riktigt duktiga DEs.
Bengals hade en stark grundsäsong förra året bara för att åka ut i första omgången av slutspelet. Om det låter bekant är det för att exakt samma sak händer Bengals varje år. Laget ser fortfarande bra ut och i ett AFC som ser ganska svagt ut kan de mycket väl bryta förbannelsen i år, speciellt om QB Dalton fortsätter spela som förra året (hans klart bästa i karriären). Försvaret var ligans näst bästa förra året (bakom Seattle) och har i stort sätt samma spelare i år.
Jag tror att Bengals är för starka för Jets, men det här kan bli en spännande match, även om jag inte tror att det kommer regna poäng direkt.
Philadelphia Eagles – Cleveland Browns
Lincoln Financial Field, Philadelphia, Pennsylvania
Favoriter: Philadelphia med fyra poäng
Phily bör vara ett av de sämre lagen i ligan i år, tur för dem att de börjar med en match mot Browns!
Eagles kommer starta med rookie-QB Carson Wentz och det finns väl ganska få personer i världen som tror att han egentligen är redo för uppgiften. Han har dessutom en högst medioker grupp receivers runt sig och anfallsspelet bör ha det tufft i år. Försvaret var femte sämst i ligan förra året, men bör väl spela upp sig en del i år då Eagles värvat in ett par duktiga spelare. NFC East är antagligen ligans sämsta division, men jag tror ändå inte att Eagles kan utmana, de bör komma sist.
Browns har inte mycket hopp i år. RGIII har i och för sig spelat ok under försäsongen, men en skada på honom är säkrare än ett amen i en kyrka i Texas. WR Josh Gordon är tillbaka efter alla problem och ser ut som sitt gamla jag, där slutar väl det positiva ungefär, eller lagets O-line är helt ok med. Försvaret har potential att slå rekord, åt fel håll.
Vinner inte Phily den här matchen blir det en mycket lång säsong för dem (*hoppas*), men tyvärr vinner de nog. Browns får hoppas på ett tidigt val i nästa års draft där det finns ett par riktigt spännande QBs.
Tennessee Titans – Minnesota Vikings
Nissan Stadium, Nashville, Tennessee
Favoriter: Minnesota med två poäng
Titans var riktigt dåliga förra året, men jag tror ändå att laget är på rätt väg och de bör vinna minst dubbelt så många matcher mot vad de gjorde förra året (då de vann tre). QB Mariota spelade ok som rookie, när han fick vara frisk. Kan han spela alla 16 matcher och dessutom var 100 % större delen av dem så har Titans en chans att spela ok i år. De har uppgraderat sitt running game och sin o-line vilket kommer hjälpa Mariota. Försvaret är dock fortsatt ett problem.
Vikings såg ut som ett lag som skulle kunna utmana om en plats i Super Bowl, men det var innan QB Teddy Bridgewaters ena knä gick sönder. Nu får man starta med Sam Bradford som man betalade ett hutlöst överpris för. Bradford var ok för Eagles förra året, inte mer. Och han är nästan lika skadebenägen som RGIII. Laget har ju som alla vet AP, ligans bästa running back och ett försvar som håller mycket hög klass (femte bäst förra året). Vikes kommer säkert gå till slutspel oavsett vem som spelar QB, men där tar det nog stopp ganska fort.
Första omgången bjuder alltid på ett par riktigt stora skrällar och jag har satt det här som en. Bradford kan inte ha hunnit lära sig systemet än och min magkänsla säger av någon anledning att Titans tar det.
Söndag kl. 22.05
Seattle Seahawks – Miami Dolphins
CenturyLink Field, Seattle, Washington
Favoriter: Seattle med tio och en halv poäng
Seattle vann överraskande nog ”bara” tio matcher förra året, jag tror de vinner fler i år. Försvaret är nästan garanterat topp tre i ligan i år med och det hade inte överraskat mig om de var bäst i år med. Anfallsspelet är inte heller dåligt, förra året var det femte bäst i NFL. QB Wilson fortsätter att spela fantastiskt och är väl nu den kanske största stjärnan i NFL. Seattle kommer gå till slutspel och de kommer troligen gå ganska långt där, kanske hela vägen.
Dolphins är inte lika bra. Förra året spenderade man vilt och hoppades ta sig tillbaka till slutspel, det slutade med sex vinster. Nu har man en ny tränare som brukar få ut det mesta ur sina QBs och han har lite att jobba med i Ryan Tannehill som är själva sinnebilden av en medioker QB i NFL. Försvaret var överraskande svagt förra året och även om jag tror de tar ett steg fram i år så kommer de knappast orka bära det här laget till slutspelet.
Seahawks är mycket bättre och skall vinna, enkelt.
Söndag kl. 22.25
Dallas Cowboys – New York Giants
AT&T Stadium, Arlington, Texas
Favoriter: Ingen favorit, rak pick ’em
Så till det viktiga! The New York Football Giants!
Giants har ju varit dåliga i några år nu och det är inte mycket som talar för att laget skulle vara fantastiskt i år heller. Men divisionen i övrigt är så svag att hoppet om en slutspelsmatch lever och väl där brukar ju Eli vakna till liv. Försvaret var direkt pinsamt förra året och gav bort fyra-fem matcher i slutsekunderna, det borde inte kunna hända i år efter att Giants spenderat i runda slängar två miljarder kronor på nya försvarare, plus ett val i första rundan. Anfallet hålls tillbaka av en katastrofal o-line, men Eli och Beckham (största nöjet med att följa Giants just nu är Beckham, vilken fantastik spelare) gör ändå att man har lite hopp och tänk om Cruz faktiskt kommer tillbaka till sin gamla form, då jävlar!
Cowboys kommer starta den här matchen med rookie-QB Dak Prescott som var fantastisk under preseason, men det finns en anledning att han valdes i fjärde rundan och det är lite skillnad på preseason och riktiga matcher. Cowboys har dock ett ganska bra försvar, men framförallt så har de ligans bästa o-line och ett riktigt bra running game.
Jag tror och hoppas att Giants klarar av att vinna mot ett lag som ställer upp med en rookie-QB, annars har jag ytterligare ett år av medioker sörja att se fram emot.
Indianapolis Colts – Detroit Lions
Lucas Oil Field, Indianapolis, Indiana
Favoriter: Indianapolis med fyra poäng
Colts var en stor besvikelse förra året, mycket på grund av ständiga skador på QB Luck, en följd av en fruktansvärd o-line. Tyvärr kommer linjen inte vara mycket bättre i år, vilket gör att risken finns att Colts får problem i år med. Kan Luck spela som han gjorde innan förra året så kan han bära laget långt, annars finns inte mycket hopp med ett mediokert försvar.
Lions har precis som Colts ett mediokert försvar, de var bland de tio sämsta förra året. Offensivt har man en bra QB, men en dålig o-line och därmed ett obefintligt running game. Laget har också förlorat sin bästa receiver (och bästa spelare rent allmänt) i Calvin Johnson som valde att gå i pension vid 30 års ålder, sorgligt för oss som tittare, men i slutändan säkert rätt val för Megatron och han framtida hälsa.
Jag tror på Colts, de har hemmaplan och Luck borde vara hel och friskt, i alla fall nu de första omgångarna.
Söndag (natten till måndag) kl. 02.30
Arizona Cardinals – New England Patriots
University of Phoenix Stadium, Phoenix, Arizona
Favoriter: Arizona med sex poäng
En match som hade kunnat vara omgångens största höjdpunkt om det inte hade varit för att Pats QB Tom Brady är avstängd. Pats är fortfarande ett bra lag och jag ser dem väl som favoriter i de övriga tre matcherna som Brady missar. Det här kommer dock bli svårt för Garappolo och övriga i Pats. De har ett bra försvar, med undantag för lagets d-line som är lite suspekt. Offensivt är de givetvis ett av de bästa lagen så fort Brady är tillbaka, till dess är de antagligen inte mer än ok.
Cardinals å andra sidan har inte många problem just nu. De är en av de stora favoriterna i år och det är inte konstigt. Förra året hade de ligans näst bästa offensiv och sjunde bästa defensiv, och då känns det som att försvaret underpresterade. Cards har ett lag med få svaga punkter och de kan mycket väl upprepa förra årets starka prestation.
Jag tror att Cards tar det här, hade Brady spelat hade det varit svårtippat, nu ska Cards bara vinna.
Måndag (natten till tisdag) kl. 01.10
Washington Redskins – Pittsburgh Steelers
FedEx Field, Landover, Maryland
Favoriter: Pittsburgh med tre poäng
’Skins vann NFC East förra året, mycket tack vare ett enkelt spelschema. Försvaret ser ut att kunna bli bättre i år vilket hjälper mycket och ’Skins skulle mycket väl kunna vinna divisionen igen, som nämnts tidigare är konkurrensen inte direkt mördande. QB Cousins presterade överraskande bra förra året, men som sagt ställdes man mot många mycket svaga försvar så det kommer nog bli svårare i år för honom. ’Skins känns som ett lag som bör ligga precis runt 8-8, vilket kan räcka i NFC East.
Steelers har ”lite” problem med avstängningar i början av året, men laget har stor potential att utmana i AFC där jag ser dem som favoriter tillsammans med Pats, Chiefs och kanske Broncos. Big-Ben är en bra QB som har ligans kanske bästa WR i Antonio Brown. Lagets running game är helt ok och lagets försvar är som vanligt bra, om än inte dominant som det ofta har varit historiskt.
Steelers borde vinna den här matchen.
Måndag (natten till tisdag) kl. 04.20
San Francisco 49ers – Los Angeles Rams
Levi’s Field, Santa Clara, Kalifornien
Favoriter: Los Angeles med två och en halv poäng
49ers har det tveksamma nöjet att vara med i diskussionerna kring vilket lag som kommer få välja först i draften nästa år. Såväl offensivt som defensivt finns det enorma brister. Offensiven var sämst i ligan förra året och ser inte bättre ut i år. Defensivt var man på undre halvan och med tanke på offensivens oförmåga att stanna på planen så kommer försvaret tröttas ut och ge upp poäng i onödan. Det kommer bli ett jobbigt år för San Fran.
LA Rams är tillbaka och ingen vet var laget står. Med en ny QB vald tidigt i draften så kommer de ändå starta med Case Keenum som hittills aldrig bevisat att han kan klara av att vara produktiv i NFL. De har dock en mycket bra RB i Gurley och han kommer få bära offensiven på sina axlar, vilket kan bli tufft med en så svag o-line som Rams har. Rams har också en mycket bra D-line som kan hålla laget kvar i många matcher i år, resten av försvaret ser dock inte så bra ut.
Det här måste vara omgångens sämsta match, men jag tror LA vinner, mest för att 49ers ser su menlösa ut.
