Inför Week 14
Week 14 av NFL är här och kampen om slutspelsplatserna går vidare.
Söndag kl. 19.00
Buffalo Bills (5-7) – St. Louis Rams (5-6-1)
Ralph Wilson Stadium, Orchard Park, New York
Favoriter: Bills med 3 poäng
Bills och Rams har snarliknande vinstprocent i år, men jag kan lova att Rams är klart mer nöjda med sin säsong. Rams var ligans näst sämsta lag förra året och spelade stundtals uruselt, i år har spelet varit bättre och laget har massor av draftpicks så det finns framtidstro i St. Louis.
Rams har ett ganska bra försvar, de ligger i mitten av ligan. Såväl pass som defense är ganska bra, men försvarets styrka ligger i pass rushen som ligger på delad fjärde plats i ligan. QB Sam Bradford har verkligen inte varit det lyft som laget hoppades på när han draftades först av alla i draften 2010, men han är klart bättre i år än i fjol och kan han få en bättre O-Line och lite bättre receivers kanske han ändå kan bli en bra spelare.
Bills säsong har varit en besvikelse och mycket av skulden läggs på QB Ryan Fitzpatrick, men det största problemet har nog varit försvaret som är fjärde sämst i ligan. ”Fitz” har dock inte varit bra och i Buffalo talas det om att drafta en ny QB till nästa år. Laget har dock ett av ligans bästa running games och kan laget få en tidig ledning så har de möjligheten att kontrollera händelserna efter det.
Inget av de här lagen är bra, men båda har hyfsad form de senaste veckorna och Rams vann ju mot 49ers senaste omgången. Hemmaplan för avgöra för mig och jag tror alltså på Bills.
Carolina Panthers (3-9) – Atlanta Falcons (11-1)
Bank of America Stadium, Charlotte, North Carolina
Favoriter: Falcons med 3.5 poäng
Panthers är ytterligare en besvikelse i årets NFL, Falcons å andra sidan är på väg att bli NFC:s första seedade lag.
Panthers är ett lag i ombyggnad, stora delar av ledningen och delar av truppen lär rensas ut till nästa år. Det man har är en ung QB med stor potential, en QB som dock visat sig vara dålig på att hantera motgång. Cam Newton är ändå det hopp laget har och med rätt nyförvärv och draftval näsa år så kan laget snabbt bli helt ok. Lagets försvar är även det i behov av ombyggnad då det ligger på undre halvan av ligan.
Falcons fortsätter att vinna trots att många experter fortsätter tvivla. Lagets anfallsspel är ligans sjunde bästa och försvaret är femma. QB Matt Ryan gör sin hittills bästa säsong i karriären och han har riktigt bra receivers i WRs White och Jones samt TE Gonzalez.
Falcons skall vara för bra för Panthers i den här matchen. Falcons måste fortfarande vinna ett par matcher till för att säkra första platsen i NFC så de bör inte ha problem med motivationen ännu.
Cincinnati Bengals (7-5) – Dallas Cowboys (6-6)
Paul Brown Stadium, Cincinnati, Ohio
Favoriter: Bengals med 3 poäng
Bengals är i allra högsta grad med i kampen om ett wild card, just nu är de dock precis utanför slutspelet. Cowboys har även de chans att nå slutspelet, vilket egentligen är helt galet med tanke på lagets dåliga spel i år.
Bengals är ligans kanske formstarkaste lag med fyra raka segrar och ett spel som stundtals varit riktigt bra. Laget har ligans bästa pass rush (delad etta i sacks tillsammans med Denver) och de har ett effektivt anfallsspel. QB Andy Dalton gör sin blott andra säsong i ligan men har redan nu visat att han klarar av spel i NFL. 24 TDs (plus tre rushing) har det blivit hittills i år och Dalton lär hamna runt 4 000 yards när säsongen är över. Mycket av detta är tack vare WR A.J. Green som också han gör sin andra säsong och är helt fantastisk.
Cowboys har vunnit tre av sina fyra senaste, men de har inte övertygat i de matcherna (svagt motstånd och knappa segrar). Med tanke på lagets kvarvarande spelschema tror jag knappast de når till slutspel, men på pappret finns chansen ändå kvar. QB Tony Romo gör sin sämsta säsong sedan han blev starter 2006 och han har haft alldeles för många INTs. Cowboys har inte heller något running game. Försvaret ligger på 21:a plats i ligan.
Bengals är hemmalag, har bättre form och bör vinna.
Cleveland Browns (4-8) – Kansas City Chiefs (2-10)
Cleveland Browns Stadium, Cleveland, Ohio
Favoriter: Browns med 6.5 poäng
De här lagen är givetvis helt borta från slutspelet och nu handlar det bara om att rädda hedern (och i en del fall jobbet).
Cleveland har ganska fin form på slutet då främst försvaret spelat allt bättre, vilket kanske inte är så konstigt då de nu äntligen är friska efter många skadebekymmer. Två raka segrar har det blivit och med tanke på motståndet kan de mycket väl ta sin tredje raka. Rookie QB Brandon Weeden har haft problem i år och Browns anfallsspel har aldrig kommit igång. Rookie RB Trent Richardson har glimrat till ibland, men sammantaget så har han inte varit det lyft laget hoppades på när de valde honom med draftens tredje val.
KC har ligans näst sämsta pass offense om man ser till yards (egentligen är det nog sämst). Lagets running game å andra sidan är bland ligans bästa, detta hade kunnat räcka hyfsat långt om nu bara defensiven varit lite bättre. Försvaret ligger dock på 27:e plats och KC har mycket att jobba på till 2013 då de troligen har en ny QB.
Browns har som sagt hyfsad form och lagets försvar har spelat bra de senaste veckorna, nu möter de KC med Brady Quinn som QB…Browns skall givetvis vinna med andra ord.
Indianapolis Colts (8-4) – Tennessee Titans (4-8)
Lucas Oil Stadium, Indianapolis, Indiana
Favoriter: Colts med 5.5 poäng
Colts är på väg mot slutspelet efter sex vinster de senaste sju matcherna. Titans å andra sidan gör ytterligare en svag säsong och har mycket att tänka på inför 2013.
Colts har ett enkelt spelschema i år och har utnyttjat det till max och kommer alltså troligen nå en slutspelsplats. Colts har ligans femte bästa pass offense och lagets running game är bättre än på länge. Försvaret har en del brister, men mot Titans bör det inte vara ett stort problem. QB Luck har massor med yards, men han behöver minska antalet INTs till nästa säsong.
Titans är ett riktigt svagt lag och har ligans näst sämsta defensiv. Lagets anfallsspel är även det ganska svagt med ett passing game som saknar vapen och där QB-situationen är lite komplicerad. RB Chris Johnson har en ganska stark säsong, men han är missnöjd med antalet gånger han får bollen.
Colts är inne i en riktig formtopp och behöver vinna den här matchen för att stärka sina aktier i slutspelsracet, jag tror de lyckas.
Jacksonville Jaguars (2-10) – New York Jets (5-7)
EverBank Field, Jacksonville, Florida
Favoriter: Jets med 2.5 poäng
NFL bjuder på en del dåliga matcher den här omgången, det här kan vara den värsta av alla. Två lag helt utan offensivt spel möter varandra i en match som egentligen inte har någon betydelse (förutom att en vinst för Jags skulle förstöra deras chanser att välja först i draften nästa år).
Jags kommer välja topp tre i draften och frågan är om de tar en QB (finns inget bra alternativ, men vem vet?) eller om de väljer att förstärka någon annan position, de har helt klart många behov. Offensiven är tredje sämst i ligan och utan MJD har laget inget running game att tala om. De har spelat lite bättre med Chad Henne som QB, men han är knappast lösningen på Jags problem. Försvaret är även det tredje sämst i ligan och laget är klart sämst i ligan när det kommer till sacks (endast 13 stycken!).
Jets är en parodi på ett fotbollslag på många sätt. De har tre av ligans sämsta QBs, men klarar inte av att erkänna det. Försvaret som för ett par år sedan var ligans kanske bästa är nu inte ens på övre halvan. Mark Sanchez kommer starta matchen, frågan är dock om han blir petad igen och vem som då kommer in, McElroy eller Tebow (som ju är från Jacksonville…).
Jag tror väl att Jets vinner till slut, men det bör bli jämnt då inget av lagen kan producera poäng.
Minnesota Vikings (6-6) – Chicago Bears (8-4)
Mall of America Field, Minneapolis, Minnesota
Favoriter: Bears med 3 poäng
Två lag från samma division med chans på slutspelet, nu börjar det likna något!
Vikings har mycket överraskande lyckats nå 6-6 bara ett år efter de var ligans tredje sämsta lag. De är dessutom 5-1 på hemmaplan. Lagets största styrka är RB Adrian Peterson som har 1 446 yards och 8 TDs (plus ett par hundra yards receiving). QB Christian Ponder hade en bra start på säsongen men har sedan dess spelat klart sämre, med ett par undantag. Försvaret ligger i mitten av ligan (18:e plats).
Chicago förlorade förra veckan och med det tappade de ledningen i NFC North. En vinst här är nodvändig för att de skall ha någon chans att gå om Packers igen. Laget saknar dock ett par viktigt pjäser i försvaret och RB Matt Forte verkar inte vara 100 %. QB Jay Cutler har en relativt svag säsong bakom sig, men hans samarbete med WR Brandon Marshall är riktigt bra (Marshall har över 50 % av Bears receiving yards och TDs).
Den här matchen är faktiskt ganska svår att tippa då Bears saknar ett par spelare och Vikings är ett av ligans bästa hemmalag. Drar till med en liten skräll här och tippar Vikings.
Pittsburgh Steelers (7-5) – San Diego Chargers (4-8)
Heinz Field, Pittsburgh, Pennsylvania
Favoriter: Steelers med 7.5 poäng
Steelers har trots stora problem med skador gjort en ok säsong och ligger på en slutspelsplats just nu. Chargers gör ytterligare en fiaskosäsong och stostädning väntar nog i södra Kalifornien.
Steelers kommer få tillbaka Big-Ben den här matchen vilket bör öka deras chanser att vinna ganska dramatiskt. Steelers vinst mot Ravens senast gör dessutom att de fortfarande kan vinna divisionen, vem trodde det efter förlusten mot Browns? Steelers försvar må vara gammalt, men de är ligans sjätte bästa försvar och har ligans bästa pass defense.
Chargers har fyra raka förluster och de enda lagen du vunnit mot i år är Titans, Chiefs och Raiders. Det är inte direkt imponerande och Chargers kommer som sagt göra ändringar inför nästa säsong. QB Philip Rivers har underpresterat hela säsongen, men han har inte heller fått mycket hjälp från ett svagt running game. Försvaret är faktiskt tolva i ligan, men det handlar nog mest om att man mött flera av ligans sämsta anfall (mot Denver gav man upp 65 poäng på två matcher…).
Steelers skall vinna det här och de hade nog gjort det även utan Big-Ben.
Tampa Bay Buccaneers (6-6) – Philadelphia Eagles (3-9)
Raymond James Stadium, Tampa, Florida
Favoriter: Bucs med 7.5 poäng
Tampa har fortfarande chansen att nå slutspelet, Eagles är helt borta och situationen i Philly verkar bara bli värre för varje sekund som går.
För Bucs har säsongen varit en revansch efter förra årets stora misslyckande. QB Josh Freeman och RB Doug Martin är två unga spelare som ger Bucs hopp inför framtiden. Faktum är att laget har ligans fjärde bästa anfall och nyförvärvet WR Vincent Jackson gör sin bästa säsong i karriären. Försvaret är inte lika bra, men de ligger ändå ungefär i mitten av ligan.
Eagles har kraschat fullständigt och har åtta raka förluster. Rookie QB Nick Foles är en dålig spelare som kommer starta resten av säsongen. Det enda positiva just nu är RB Bryce Brown som varit riktigt bra, men har ett litet problem med fumbles. Försvaret är ett av ligans sämsta och det ryktas om att flera stora namn kommer tvingas bort.
Eagles är helt under isen och jag tror inte de vinner något mer i år, alltså Bucs som segrare.
Washington Redskins (6-6) – Baltimore Ravens (9-3)
FedEx Field, Landover, Maryland
Favoriter: Redskins med 2.5 poäng
Marylandderby kan man kalla det här (‘Skins spelar ju i Maryland även om de är från D.C.). Det är dessutom en match med stor vikt för slutspelet. ’Skins behöver en seger för att fortsätta haka på Giants och Ravens behöver vinna för att hålla avstånd till Steelers och Bengals.
’Skins vann ju senast mot Giants i en match som var grymt frustrerande för mig som Giantssupporter då Giants faktiskt stoppade RGIII, men hade ett anfallsspel som var helt under isen trots att det ställdes mot ’Skins dåliga försvar. RGII Hade alltså en svag match mot Giants (relativt svag i alla fall), men var innan det helt lysande och han kan vara den bästa rookie QBn någonsin. Tillsammans med rookie RB Alfred Morris leder han ligans bästa running game. Försvaret är ligans tionde sämsta, med ett ok run defense men patetiskt pass defense.
Ravens förlorade senast mot ett Steelers som spelade mot Charlie Batch som QB, det är oroväckande. Ravens försvar och anfall rankas nia i ligan om vi ser till poäng. Laget hade också fyra raka segrar inför matchen mot Steelers, men lagets offensiv har varit riktigt dålig tre veckor i rad nu. Kan försvaret kontrollera RGIII så vinner man, men det är lättare sagt än gjort.
Jävligt svårt att tippa här enligt mig, men jag låter hjärtat styra och säger att Ravens tar det.
Söndag kl. 22.05
San Francisco 49ers (8-3-1) – Miami Dolphins (5-7)
Candlestick Park, San Francisco, Kalifornien
Favoriter: 49ers med 10 poäng
San Fran hade en dålig dag på jobbet senast och förlorade mot Rams. Miami har förlorat fyra av sina fem senaste, de blev bland annat krossade av Titans.
49ers anfallsspel var inte bra mot St. Louis och QB Colin Kaepernick fick en hel del kritik. Kaepernick kommer dock starta igen och det är en intressant spelare som kan göra saker Alex Smith aldrig skulle klara (sen gör han även misstag Smith aldrig gör). 49ers har ligans i särklass bästa försvar och ligans näst bästa running game.
Dolphins började säsong ganska starkt med ett par överraskande vinster, på senare tid har dock verkligheten hunnit ifatt dem. QB Ryan Tannehill är inte redo för NFL, men de kan inte heller peta honom nu, så Tannehill kan förhoppningsvis lära sig något av det här och spela bättre nästa år och åren som följer på det. Försvaret var anledningen till den starka starten, men det har spelat sämre efter lagets bye week (week 7).
49ers är bättre och har hemmaplan så de skall vinna enkelt.
Söndag kl. 22.25
New York Giants (7-5) – New Orleans Saints (5-7)
MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey
Favoriter: Giants med 5 poäng
Giants hade chanson att mer eller mindre avgöra divisionen förra veckan men klantade bort den chansen. Saints förstörde sin säsong de första veckorna och har inte klarat av att hämta upp underläget de hamnade i.
Giants har förlorat tre av sina fyra senaste och med det öppnat upp chansen för ’Skins och Cowboys att komma ikapp i NFC East. Den enskilt största orsaken till detta är Eli Manning som helt enkelt spelat dåligt i alla tre förluster (och även i vinsterna mot ’Skins och Cowboys innan det). Eli har en tendens att vara ojämn och Giants förlorade även förra året mot ’Skins i slutet på säsongen, det var sista förlusten den säsongen, en repris tack! Försvaret har dock spelat ganska bra den senaste tiden, även om de gav upp lite väl mycket yards till Morris senast, vilket nog mest var på grund av rädslan för RGIII.
Saints började som sagt säsongen riktigt svagt (0-4) och har förlorat två matcher i rad, dock mot väldigt bra lag. De bör dock inte underskattas då de fortfarande har en explosiv offensiv med Brees som härförare. Senaste gångerna Giants och Saints har spelat mot varandra har Saints varit det klart bättre laget, det var dock inne i Superdome, i Meadowlands är det svårare att passa bollen.
Giants behöver verkligen vinna den här matchen då man har två svåra bortamatcher efter den här veckan (Ravens och Falcons), en förlust och ’Skins är favoriter att ta hem NFC East. Jag tror ändå mina gubbar tar hem det, men jag är djupt oroad över Elis spel.
Seattle Seahawks (7-5) – Arizona Cardinals (4-8)
CenturyLink Field, Seattle, Washington
Favoriter: Seahawks med 10 poäng
Seattle är just nu i slutspel och har ett relativt enkelt spelschema kvar med tre hemmamatcher på svårspelade CenturyLink. Cards har torskat åtta raka matcher och har ingen QB…
Seattles seger mot Chicago var riktigt imponerande och jag måste säga att QB Russell Wilson börjar bli en favorit. Killen borde inte kunna spela QB i NFL (för kort), men han hittar hela tiden sätt att lösa alla problem på och har de tre senaste matcherna sex TDs och noll INTs (19-8 under hela säsongen). Wilson har hjälp av ett bra running game (ligans sjunde bästa) och ett mycket bra försvar. Försvaret lär ha en bra dag på jobbet mot ligans sämsta O-Line.
Cardinals började så bra, men har nu åtta raka förluster (precis som Eagles). Lagets O-Line kan vara den sämsta jag sett och lagets roterande på QB är komisk. Skelton skall tydligen få starta igen, frågan är om han överlever matchen. Cards försvar ligger fortfarande sjua i ligan, men bortsett från matchen mot Jets senast så har försvaret varit ganska dåligt de flesta matcherna sedan week 7.
Seattle kommer vinna.
Söndag (natten mot måndag) kl. 02.20
Green Bay Packers (8-4) – Detroit Lions (4-8)
Lambeau Field, Green Bay, Wisconsin
Favoriter: Packers med 7 poäng
Packers är på väg mot slutspelet igen, frågan är dock om de vinner divisionen eller får ett wild card. Lions säsongen är en besvikelse och de måste verkligen se över sin defensiv inför 2013.
Packers har övertagit ledningen i NFC North trots lagets svaga start på säsongen (2-3). Förlusten mot Giants för två veckor sedan var ganska pinsam, men bortsett från den matchen så har Packers varit ett av ligans formstarkaste lag sedan week 6. Aaron Rodgers är inte lika löjligt bra som förra året, men han har ligans högsta QB rating. Försvaret ligger på 13:e plats, men saknar sin bästa spelare i Clay Matthews.
Detroit har stora problem med det defensiva spelet och lagets secondary ger upp många stora plays. Offensivt ser det ok ut med ett relativt starkt passing game (dock med alltför få TDs i år) och ett running game som stundtals levererar bra matcher. Det stora problemet är alltså defensiven och hur den skall stoppa alla vapen Green Bay har, en bra match från Lions D-Line behövs om de skall ha någon chans.
Packers bör vara för starka för Lions.
Måndag (natten mot tisdag) kl. 02.30
New England Patriots (9-3) – Houston Texans (11-1)
Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts
Favoriter: Pats med 3.5 poäng
Veckans riktiga tungviktsmöte mellan två lag som är så gott som klara för slutspelet (tror till och med att Houston är helt klara).
Pats kommer till spel med ligans bästa offensiv (överlägset bästa dessutom, 20 % mer poäng än tvåan). QB Tom Brady gör ytterligare en mycket stark säsong och kommer finnas med i diskussionen kring MVP i slutet av året. Till skillnad från tidigare år har New England nu även ett bra running game med Stevan Ridley som har 1 010 yards och nio TDs. Försvaret är på delad 14:e plats men i snitt har Pats 14 poäng mer än de motståndarna…
Houston har ligans näst bästa offensiv och fjärde bästa defensiv, väldigt ovanligt att vara så högt rankat i båda kategorierna. Anfallsspelet är väldigt välbalanserat med RB Arian Foster som den största stjärnan 81 102 yards, 13 TDs i år). WR Andre Johnson har äntligen fått vara mer eller mindre skadefri och har redan 1 114 yards. Försvaret är alltså fyra i ligan och det är främst motståndarnas running game som stoppas helt. För några år sedan var Houston ett obalanserat lag som nästan alltid låg kring 8-8, nu har de fixat till en del brister och är en av favoriterna till att vinna allt i år.
Givetvis inte helt enkelt att tippa den här matchen, men Texans långa resa talar för Pats. Det gör även vädret, fyra grader och regn är inte vad Texans är vana vid (de spelar ju inomhus och har de flesta bortamatcherna nere i södern). Pats är starka hemma och har lite mer att spela för så jag tror de vinner.
Något speciellt ni vill läsa om de kommande veckorna? Funderade på att lägga ut lite tips kring podcasts och liknande under kvällen, eller imorgon kanske. Genomgång av slutspelsläget, en power ranking…vad vill ni läsa?
Go Big Blue!
