Läget i Knicks inför 2013/2014
Spekulationerna om hur nästa säsongs spelartrupp ska se ut hos Knicks är redan igång och vi på NBA-bloggen hänger givetvis med i diskussionerna.
Trots en på det hela taget framgångsrik säsong där New York Knicks vann sin första divisionstitel sedan säsongen 93/94, tog sin bästa placering sedan 93/94 när man slutade 2:a i Eastern Conference bakom Miami och vann sin första slutspelsserie sedan 2000 så är det på många håll besviket hos Knicks-fansen. Optimismen spirade inför slutspelet efter en bra avslutning på grundserien och många såg fram emot en hyperintressant matchserie mot Miami Heat i Conference finals. Slutspelet tog dock slut redan i den andra rundan för Knickerbockers där ett välcoachat Indiana Pacers blottade lagets svagheter och kunde ta hem matchserien med 4-2 och avancera till ett möte med Miami.
Efter det tidiga uttåget snackas det nu redan om vilka förändringar New York Knicks behöver göra i truppen inför kommande säsong för att på allvar bli en titelutmanare. Det står åtminstone klart att Knicks fick det tufft när man stötte på ett stort, tungt och bra försvarslag i Indiana och när Pacers effektiv detroniserade Knicks tidigare så framgångsrika skytte utifrån, ja då fanns det ingen riktig plan B. Förutom Carmeo Anthony så har Knicks ingen big men som kan vara ett hot offensivt under korgen. Anthony är ju egentligen en small forward och mot stora grabbar som Hibbert och West fick han ta mycket stryk. Knicks hade verkligen behövt Amar'e Stoudemire på planen mer än de 5-6 minuter som han fick i matcherna mot Pacers, då hans offensiva spel fortfarande är bland det bästa i ligan.
Tyson Chandler har lyft Knicks till nya höjder med sitt ledarskap och försvarsspel, men offensivt är han ingen speciell tillgång då han inte har något post up-game eller några som helst signifikativa anfallsvapen som testar motståndarna. Chandlers poäng kommer i princip bara på rena dunkar eller tip ins, så frågan är om han inte skulle behöva en offensivt kapabel power forward vid sin sida i startuppställningen. Med Stoudemire hänger ju allt på hur hans knä håller och även om de gör det kan han nog inte komma upp i mer än maximalt 30 minuter per match. Vad Knicks skulle behöva är en typ som Al Jefferson i Utah Jazz som har ett av de bästa post up-gamen i ligan och även är bra defensivt. Då skulle man kunna flytta ner Melo till small forward igen och få en slagkraftig startfemma och en bred bänk. Men på grund av de feta kontrakten som Stoudemire, Melo och Chandler sitter på samt en kommande (?) re-sign av JR Smith har inte Knicks något utrymme för den typ av trade som det skulle krävas för att värva en spelare av Big Al's kaliber.
I övrigt så råder det en del tveksamheter om huruvida Jason Kidd ska spela ut sitt kontrakt som han har två år kvar på eller pensionera sig efter en ganska svag säsong där hans skytte var ett stort minus. Kidd är dock väldigt omtyckt bland lagkamraterna och han sägs vara en utomordentlig ledare som Knicks kan behöva på planen.
Marcus Camby, 39-åringen som sitter på ett 4 miljoners kontrakt med 2 år till fick inte spela någonting i matchserien mot Pacers trots att han enligt sin agent John Kaplan var fullt frisk. Om nu inte Mike Woodson vill göra sig av med Camby tyder det mesta på att han stannar.
Pablo Prigioni blev ligans äldste rookie när han 35 år gammal flyttade från Spanien till USA för att spela med Knicks den här säsongen. Den inte så skjutglade point guarden blev lite av en publikfavorit för sitt fina spelsinne och hårda arbete på planen, men det är tveksamt om han stannar i Knicks eller ens USA. Enligt uppgifter är det hans fru som vill flytta tillbaka till Spanien där hon bott i hela sitt liv. Prigioni skrev bara på ett 1-årskontrakt trots att GM Glen Grunwald ville skriva ett längre kontrakt, detta för att argentinaren ville se hur han och familjen klarade av att acklimatisera sig i USA.
Chris Copeland, en 28-årig rookie som efter flera års harvande i europeiska ligor fick sitt första NBA-kontrakt inför den här säsongen, sägs vara positivt inställd till att stanna hos Knicks. Copeland har visat upp ett stort offensivt spel där han är en bra 3-poängsskytt som kan skapa sina egna lägen samtidigt som han kan ta bollen till korgen mot större försvarare. Hans defensiva spel är dock något som gjort att han fått lite mindre speltid än vad han förtjänat av Mike Woodson. Det som talar emot en återkomst för den 28-årige rookien är att Knicks, som tidigare nämnt, inte har så mycket utrymme i sitt lönetak för att matcha eventuella bud från andra klubbar.
"Jag skulle väldigt gärna återvända hit nästa säsong. Knicks var det första laget som gav mig chansen och jag har växt under Woody's (Mike Woodson) ledning. Folk vet att jag inte går dit pengarna finns, det har jag aldrig gjort och jag kommer inte basera mitt beslut på det nu heller", sa Copeland igår.
Kenyon Martin togs in under grundserien när laget hade det tufft med skador på sina big men och med sitt tuffa och kompromisslösa försvarsspel har han snabbt blivit en favorit hos publiken i Madison Square Garden. Hans offensiva spel må vara begränsat men Martins energiska spel var verkligen en bidragande faktor till Knicks fina facit i grundserien.
"Hade jag varit GM hade jag sagt, re-signa Kenyon! Jag trivs här, organisationen är förstklassig, publiken är fantastisk och det är det bästa laget jag spelat i. Jag skulle älska att återvända hit nästa säsong", sa Martin.
Frågetecknen är en del hos Knicks nu när säsongen är slut, och undertecknads tips är att rensa ut lite av det äldre gardet (Kidd, Camby) för att göra plats för lite yngre förmågor. Anledningen med den veteransatsningen som gjordes inför säsongen var ju att vinna en titel redand en här säsongen, men med det färska misslyckandet i minnet känns det som Grunwald behöver göra ett par förändringar i truppen.
Källa: Bleacherreport
