Analys Grupp H
Samtliga grupper var nästan klara förutom grupp G och H. Två lag från den sista skålen fanns kvar; Portugal och Schweiz. Nervositeten blev påtaglig när jag insåg möjligheten av att ha en grupp bestående av Spanien, Chile, Portugal och Honduras. Oavsett om Portugal hamnade i vår grupp eller i grupp G skulle den gruppen bli kallad för ”Dödens grupp”.
Visst, i mina ögon är Portugal långt i från det lag som man hade för några år sedan sedan när man hade en viss Figo som flög fram längst högerkanten och en Rui Costa samt João Pinto som dominerade mittfältet. Dagens Portugal leds idag av en tränare som beviserligen inte håller måttet för denna nivån, Carlos Queiroz vars egenskaper passar bättre som assisterande tränare samt en Cristiano Ronaldo som lider av Zlatansyndromet i landslaget. Han kommer med andra ord sällan upp i normal standard när han spelar med Portugal. Portugal som var uträknade i gruppspelet reste sig på tio och gick vidare i gruppen på Sveriges bekostnad. I play-off matcherna mot Bosnien/Hercogovina blev de räddade tre, fyra gånger av stolpen, ribban och bosniernas oförmåga att göra mål.
Med detta i baktanke föredrog jag fortfarande Schweiz alla dagar i veckan. Plötsligt besannades min önskan när Portugals namn drogs och hamnade i grupp G bestående av Basilien, Elfenbenskusten och Nordkorea. En lättnad fyllde min kropp.
Spanien, Schweiz, Chile och Honduras. En liten varning kan dock vara att Chile förlorat mot samtliga motståndare de senaste åren. Fanns det två lag jag verkligen inte ville möta innan lottningen var det Spanien och Brasilien. Nu möter vi Spanien redan i gruppen och riskerar att möta Brasilien redan vid en eventuell åttondelsfinal. Ändå känner jag en glädje. Detta kan gå vägen. Vi ska minst klara av en andra plats i gruppen. Sedan får vi se om vi antingen möter Brasilien, Elfenbenskusten eller Portugal i åttondelen.
Jag följde lottningen hemifrån Spanien. Några timmar innan hade jag hört Spaniens förbundskapten Vicente del Bosque uttala sig i spansk tv att Chile kommer bli turneringens stora överaskning. Trots att Spanien slog Chile tidigare i år med 3-0 på El Madrigal påminde Del Bosque om att Spanien hade haft lite tur och att Chile hade varit nära flera gånger om att ta ledningen. Resultatet var missvisande med tanke på matchbilden. De spanska kommentatorerna ville till varje pris slippa Chile samt Elfensbenkusten från skål 3 med motiveringen att ”Chile är Sydamerikas Spanien”. Respekten som vi har skapat genom vårt tekniska spel har gett eko ute i fotbollsvärlden.
Första matchen spelas 16 juni mot Honduras i Nelspruit. Detta är Honduras blott andra VM. Den colombianske tränaren Reinaldo Rueda har gjort ett mycket bra arbete med detta landslag som inte under några omständigheter skall underskattas. Kvalificeringen till VM blev dramtiskt där ett övertidsmål blev avgörande. När man tänker på Honduras tänker man kanske på en specifik spelare; Suazo. David Suazo. Den vindnsabbe anfallaren tillhör Inter Milan men är idag utlånad till Benfica där han inte spelat på ett halvår. Benficas tränare har istället prioriterat Saviola, Cardozo, Nuno Gomez samt Keirrison i anfallet. Situationen för Suazo som en gång var frälsaren i italienska laget Cagliari börjar bli ohållbar. Givetivs är han given i Honduras anfall men han behöver speltid om han ska komma i matchform till VM.
Skyttekungen i kvalet blev något oväntat den 36-årige Carlos Pavon. Två andra man ska hålla ögonen på är Wilson Palacios som till vardags spelar i Tottenham samt Maynor Figueroa (Wigan) som i hegen stod för årets mål i Premier League http://www.youtube.com/watch?v=EGg7iCTg_eQ
Tidigare i år förlorade Chile mot Honduras i en vänskapsmatch, 2-0. Dock kan tilläggas att det chilenska laget bestod mestadels av inhemska ligaspelare. Jag tror att vi vinner debutmatchen om vi lyckas hålla koncentrationen uppe samt inte underskattar Honduras.
Vår nästa rival i gruppspelet är Schweiz. Även här är det en anfallare som utmärker sig exra mycket; Alexander Frei. En respekterad spelare som gjort många mål runtom Europas arenor genom åren. Efter att ha gjort en del mål i Schweiz köptes han av den franska klubben Rennes där bland andra Kim Källström och Andreas Isaksson spelade. I Rennes svarade han för 48 mål på 100 matcher. Efter tre säsonger gick lasten vidare till det tyska storlaget Borussia Dortmund där han också blev en firad målskytt. Idag spelar han i klubben där allt började, Basel FC. 11 mål på 14 matcher har det blivit än så länge. Waldo Ponce, Gonzalo Jara & co får ha ett vakande öga på Alexander Frei den 21 juni.
Många menar att Schweiz hade den lättaste gruppen i hela kvalet. Man gick vidare som gruppetta, en poäng före Grekland. Schweiz slog faktiskt Chile i en av Bielsas första matcher med 2-0. Dock tror jag att vi är ett starkare lag idag. Vi är betydligt mer samspelta och med mycket bättre struktur i spelet. Den här matchen kan bli avgörande på många sätt och vis då Schweiz antas på förhand vara det största hotet mot Chile i kampen om en eventuell andraplats i gruppen. Det låter kanske ”negativt” att skriva kampen om andraplatsen men jag skriver bara det som vi på förhand tror skall hända. Sedan vad som egentligen händer är en annan historia.
I sista matchen väntar de regerande europamästarna samt en av favoriterna till finalsegern; Spanien. Detta landslag behöver ingen närmare presentation, det räcker med att kasta en snabb överblick över truppen för att kunna utläsa spelare som Casillas, Ramos, Albiol, Fabregas, Iniesta, Xavi, Villa, Torres med flera. I mina ögon är detta ett komplett landslag som behärskar alla lagdelar på ett briljant sätt. De har nästan kört över varenda landslag de senaste åren med bländande tekniskt spel samt en en spelidé som inte bara bygger på finess utan även på en konstant utveckling av laget. Den enda plumpen kom mot USA i semifinalen av Confedarions Cup tidigare i somras. Innan den förlusten hade Spanien tangerat rekordet på 35 matcher utan förlust samt ett rekord som bestod av 15 raka matcher med enbart segrar.
Personligen tror jag att vi kommer göra ett bra VM. Jag skulle vilja skriva att vi kommer förvåna många med vårt vinnande koncept men jag har fått intrycket av att många redan är insatta i Chiles framgångar den senaste tiden. Hur långt vi når beror helt enkelt på skicklighet samt lite tur. Det är ingen hemlighet att lag som oftast går långt i turneringar har lite ”stolpe in” i sina framgångar. Vi kommer överleva gruppspelet om vi når upp i maximal standard och inte underskattar någon. Vid en eventuell åttondelsfinal väntar troligtvis Brasilien, men det kan lika gärna bli Portugal eller Elfenbenskusten. Min drömmotståndare hade varit Portugal. Detta är ett landslag som hade passat Chile utmärkt. Portugal är ett landslag som suktar efter en stor titeln och spelar med stor press på sig.
Jag kan sitta och spekulera i ytterligare 50 sidor men väljer att avstå. Om 177 dagar vänder hela världens blickar till Sydafrika. Detta blir Afrikas första VM någonsin. Låt oss hoppas att Chile motsvarar mina förväntningar och går hela vägen. Större mirakel har hänt.
