Inför kvartsfinal 1: Motala-SAIK
I morgon börjar det på allvar. Slutspelet i bandy är äntligen här. För 22:a säsongen i rad så spelar SAIK kvartsfinal och för tredje gången under de senaste 30 åren, så möter man IFK Motala. Man har 5-0 i matcher och frågan är om Motala kan förhindra att SAIK når semifinal för 15:e säsongen i rad? Jag tror inte det i alla fall. Matchen direktsänds i SVT 24 med start 15.55.
26 matcher är färdigspelad och nu är vi framme vid höjdpunkten när det gäller bandyn. Det är nu åtta lag kvar som har chansen att få kliva upp för trapporna på Studenternas och lyfta bucklan mot skyn och ta emot publikens jubel. Två av dessa lag är IFK Motala och Sandvikens AIK.
Att SAIK är i kvartsfinal är ingen skräll direkt. Laget har inte missat slutspel sedan säsongen 1984/85, då man tvingades kvala sig kvar i högsta serien. SAIK ligger för övrigt etta i maratontabellen över antal slutspel, hela 36 gånger sedan 1963, har man tagit sig till slutspel. Imponerande facit.
IFK Motala har under 2000-talet haft det svårt att nå kvartsfinal. Enda gången var säsongen 2005/06 då man åkte ut mot Hammarby i tre raka matcher.
Det mesta talar väl för att man inte kommer längre i år heller. Seriesegrarna Sandviken ska vara överlägsna sett till hela säsongen. Men Motala har överraskat denna säsong och med tanke på att man får första matchen hemma, så finns ju möjligheten till att skrälla.
Motala började som bekant säsongen strålande och var i serieledning efter sex matcher. Sedan kom man in i en djup formsvacka, där man mötte de bättre lagen vid alldeles fel tillfälle och raset i tabellen började. Det gick hela 11 matcher innan man vann igen och då var man närmare nedflyttning än slutspel.
På slutet så började dock poängen att ramla in igen och i den absolut sista omgången säkrades kvartsfinalplatsen genom vinst över Vänersborg.
Att man nått kvartsfinal är nog en stor bonus för östgötarna. Det unga, utvecklingsbara laget hade som första mål att klara sig kvar utan att behöva kvala och nu ska man alltså spela slutspel.
Naturligtvis kommer det att bli tufft för Motala. Att slå SAIK över tre matcher tror jag inte ens Ola Grönberg tror på. Ola som kommer just från Sandviken denna säsong, slutar efter densamma och flyttar hem igen. Han har gjort ett kanonjobb med laget och det enda han nu har kvar att kräva av dem, är att kämpa in till sista svettdroppen. Det kommer man med all säkerhet att göra också, frågan är bara om det räcker till fler än två matcher?
Vilka som spelar i morgon har jag inte klart för mig men utgår ifrån att det blir bästa möjliga lag som Ola ställer upp med.
Sandviken kommer alltså till kvartsfinal för 22:a året i rad och man gör det som seriesegrare. Bara fyra förluster blev det under hela serien och alla dem var på bortaplan. Obesegrade hemma alltså och skulle man förlora i morgon, så känns det ju onekligen tryggt med två hemmamatcher sedan. Nu tror jag att stålmännen vill avgöra detta i två raka. Man valde ju Motala som motståndare, därför att man känner att man är ett starkare och bättre lag. Det hela handlar nu om att ha rätt inställning i morgon och inte gå in med känsla av att det löser sig ändå. Underskattning har ställt till det förr och kan så även göra nu.
Nu tror jag att Åkerlind och Matsson har läget under kontroll och man kommer inte att tillåta dålig inställning. Det är ju nu säsongen egentligen börjar.
Senast man var på besök i Motala fick man en tuff inledning och Motala ledde faktiskt med 3-1 en bra bit in i första halvlek. Till slut vände SAIK och vann en målrik match med 11-9.
Sådana siffror kommer det inte att bli i morgon, det kan jag nästan lova. I ett slutspel blir det gärna lite tätare spel.
På slutet så har SAIK visat upp en jättefin bandy med fart och finess. Pricken över i:et var andra halvlek mot Edsbyn, som var det grymmaste jag sett på länge.
Det går naturligtvis inte att kräva sådant spel varje match av laget men får man till 75 procent av det, så räcker det väldigt långt.
Det finns några småskavanker i laget som kan ställa till det. Men enligt rapporter så ska det inte vara någon som behöver stå över i morgondagens match, som för övrigt direktsänds i SVT 24 med start 15.55.
Det känns väldigt spännande nu när det drar i gång på allvar och jag känner i kroppen att det finns stora möjligheter att SAIK går hela vägen i år. Men det finns inga genvägar till framgång och första hindret är alltså Motala.
Tyvärr pratas det om varmt väder och blåsigt i morgon, vilket kommer att missgynna SAIK mer än Motala. Vi får hoppas att vinden mojnar i alla fall så det finns chans till en bra bandymatch.
Forza SAIK!!!
Slutspelsfakta
# Motala och Sandviken har sedan säsongen 1979/80 mött varandra två gånger i slutspel. Båda gångerna var det i kvartsfinal. 1986 så vann SAIK i två raka matcher. 1991 spelade man tre matcher och SAIK vann samtliga. Fördel SAIK alltså, om man tittar på statistiken...
# SAIK har inte missat semifinal på 14 säsonger. Senast Motala spelade semifinal var säsongen 1998/99 då man förlorade mot Falun.
# Nytt för i år är att det sämst placerade laget börjar hemma i slutspelet. Därefter så har topplagen två hemmamatcher på rad. Kvartsfinalerna avgörs i bäst av tre matcher medan semifinalerna spelas i bäst av fem.
# Slutspelet är indelat i två grupper. På SAIK:s sida finns även Hammarby och Villa. På den andra halvan är det Västerås, Broberg, Edsbyn och Vetlanda som gör upp.
# Missa inte tv-sändningarna under slutspelet. SVT 24 storsatsar i vanlig ordning. För mer information, besök deras hemsida.
