Hammarby - Helsingborg
Kan NIF slå laget i kvalstarten som vunnit sju gånger i elitserien?
Kalix vann sju matcher i elitserien, spelade fyra oavgjorda och föll i femton. Norrlandslaget blev fyra från slutet men hade ändå in i den sista omgången borta mot Kungälv chansen att klara sig kvar i elitserien.
Kalix åkte dit med 4-8 på Skarpe Nord efter att Kungälv mer eller mindre avgjort redan i första halvlek med en ledning på hela 6-1.
-Jag vet själv att det kan vara tufft att förlora en sådan där sista avgörande match, gjorde det en gång med Sirius mot Gais. Det kan vara tungt för Kalix att åka söder över igen och ladda om för att slippa åka ur elitserien, säger NIF-målvakten Jakob Säleby.
Han har stått de flesta matcherna i NIF:s mål den här säsongen och lär säkert få göra det igen på fredag kväll i den första hemmamatchen i kvalet mot elitserielaget Kalix. De senaste säsongerna innan Säleby kom hem igen till sin moderklubb spelade han elitseriebandy i Sirius och Villa/Lidköping. Säleby fick också spela några A-landskamper. Nu har han inget emot att ta upp NIF i elitserien.
-Det gäller för oss nu att bevisa att vi är värda den här kvalchansen. Kalix har ett bra skytte och fysiskt starka forwards.
Men de kanske är lite rädda för ett lag som bara förlorat en match under hela säsongen i allsvenskan?
-Jag tror väl kanske inte att de har respekt för oss bara för vi vann södergruppen, det handlar mer för dem nu att inte åka ur elitserien och det kan förstås bli lite press. Det är mycket dagsform som avgör i matcher i ett kval där man måste ha marginaler med sig. Gripen som var sist i elitserien kan mycket väl vara bättre än Kalix när vi möts på söndag i Trollhättan. Gripen har laddat länge för detta kval, precis som vi, säger Jakob.
NIF ska inte krångla till det
Patrik ”PG” Gustavsson Thulin har gjort en jättesäsong i NIF i år, vilket inte minst de 48 poäng han plockat ihop med 25 mål och 23 målgivande passningar vittnar om. Tvåa i hela poängligan i den södra allsvenskan tillsammans med en annan NIF-kille, Viktor Lindqvist, med 35 mål och 13 assist.
-Vi vet vad som gör oss bra i år. Vi ska inte krångla till det. Mot elitseriemotstånd måste vi förstås vara extra noga och effektiva eftersom vi inte får lika många målchanser som i allsvenskan.
”PG” tycker inte att NIF behöver känna någon större press i en match mot ett starkt Kalix som ju var och nosade på att klara en plats i elitserien utan kval. Förhandstipsen säger att Kalix ska vara bäst i den här gruppen och de andra tre får slåss om den andra platsen uppåt.
-Förr om åren har vi fått kämpa in i det sista för att klara en kvalplats och kanske andats ut lite efter det. Nu har vi fått ladda länge för det här kvalet och känner istället mycket hunger efter mer framgång. Vi är mer svårlästa den här gången för motståndarna i kvalet eftersom mer spelare deltar i vår speluppbyggnad i årets upplaga, som mycket väl kan vara den bästa på de senaste tre åren, säger ”PG”.
På frågan om hans fortsättning i NIF har någon betydelse om det blir elitserien och tredje gången gillt eller inte, ger han inget klart svar på.
-Vi får spela det här kvalet först och ta det andra sedan.
Två raka bortamatcher väntar
Christoffer Carlström påstår att det känns som äntligen börjar kvalet, något som NIF:s spelare sett fram emot länge nu.
-Jag tycker det är bra att få börja med Kalix hemma. Det är inte den matchen vi behöver känna den stora pressen inför. Men visst är det alltid bra att vinna hemma direkt eftersom två bortamatcher i rad väntar därefter mot Gripen (söndag) och Tellus i Stockholm (onsdag).
Ryssen Anatoly Suzdalev som stod över mot Frillesås men spelade senast mot Örebro på grund av skadekänning, ger klartecken att allt är helt okej med honom.
-Jag tränade med vårt P 18-lag i går (onsdag) och det kändes perfekt och jag ”hängde med” de yngre killarna bra. Inte kan man tro att det skiljde 20 år på gubben och dessa killar, säger 38-åringen.
Har vuxit med en stark moral
Lagkaptenen Patrik Styrbjörn anser att NIF vuxit under hela säsongen, inte minst moralen i laget. NIF har inte alltid spelat på topp men ändå klarat hem sina segrar i den södra allsvenskan på ett stabilt och förtroendeingivande sätt.
-Förhoppningsvis för vi bra stöd från läktaren. Klart att den första matchen i ett kval alltid är viktig.
Publikkamp i Nässjöidrotten
NIF-tränaren Patrick ”Putte” Johansson var och spionerade på Kalix i Kungälv.
-Visst är det ett bra lag, annars får man inte tre lag efter sig i elitserien. Det gäller att vi jobbar oss in tempot och vågar i offensiven samtidigt som vi håller balansen i vårt defensiva spel. Vi spelar ju hemma och går förstås för att vinna kvalpremiären. Jag tycker vi har bra koll på Kalix eftersom vi sett dem mycket nu på DVD. De har bra skridskoåkare och starkt skytte. Det gäller att vi alla njuter av att få spela i ett kval som det här, menar ”Putte”.
På kvällens träning var alla spelare tillgängliga, inga skador eller sjukdomar finns i truppen.
Frågan är vem som vinner publikkampen på fredagskvällen i Nässjö eftersom det blir en idrottskrock mellan bandy, ishockey och basket. Vilket förstås ingen klubb tjänar på. Två kvalmatcher, i bandy och hockey, plus elitseriebasket.
Thomas Holmqvist
