Argentina - Chile
Ny spelstil ska vända trenden
Gareth Southgates smekmånad har redan börjat knaka i rottingfogarna, och en förlust mot bottentippade Sheffield United skulle kunna få styrelsen att kasta porslin i besvikelse. Men Southgate verkar ha planerat en stor överraskning för oss fans redan på lördag.
Två förluster i rad och tre matcher utan ett mål. Trots att säsongen är ung börjar det kännas mjukt och gungigt under fötterna. Hemmamatchen mot Blackburn var tänkt som en vändpunkt där publiken skulle lyfta laget till seger och Woodgate till ett fast kontrakt. Det skulle bli en nystart för alla. Istället buade publiken åt ett underpresterande lag som blev utspelat av Blackburn. Efter matchen kände Southgate att det inte skulle räcka att återigen ta på sig personligt ansvar för förlusten och delade därför ut kritik till laget för första gången. Resten av helgen ägnade han åt att gång på gång se den plågsamma matchen på video och ställa sig själv tuffa frågor.
Redan på måndagen fick spelarna reda på att det skulle bli stora förändringar och ett nytt spelsystem. Förändringar som ska börja genast.
"När jag tog över laget ville jag förändra spelet långsamt men nu inser jag att vi måste handla snabbt", säger Southgate på Boros hemsida.
När vi nu möter premier leagues absoluta bottengäng, Sheffield United, känns det som sista chansen att ta sig ur den accelererande bottenspiralen. En grå förlust på Bramall Lane vore ett definitivt steg mot avgrunden.
Men med Boateng och Downing tillbaka från skador och ett lag spetsats av tränarens brandtal och nya spelövningar kanske vi kan vända trenden på lördag?
Sheffield United
The Blades har inte lirat i högsta ligan på 12 år. Efter åtta säsonger i League One och två i the Championship vann dom plötsligt uppflyttning till Premier League. På sex matcher har dom gjort två mål och släppt in nio och ligger följdaktligen sist i ligan. Dom kommer senast från en rejäl uppsträckning mot Arsenal där deras stjärnspelare Jagielka lyckades göra självmål i en match som slutade 3-0. Att deras trupp är tunn verkar inte hindra tränaren Warnock från att rotera laget. Han har mönstrat 24 man på sex matcher, rekord i ligan hittills.
Warnock har satt press på laget genom att säga att en seger mot Boro är ett absolut måste. The Blades får troligen klara utan förstemålisen Kenny och playmakern Tonge. Definitivt skadade är Short, Montgomery, Webber och Shipperley.
Boro
Skadeläget börjar ljusna och vi kan räkna med Boateng och, förhoppningsvis, Downing från start. Huth har inte nått matchtempo men fick 90 fräscha minuter när reservlaget knep en skalp och slog Manchester uniteds reservlag med 2-1 i veckan!
Gareth Southgate har tagit sig en ordentlig titt i spegeln och har haft enskilda samtal med spelare och tränare, och en ny väg har stakats ut. Förhoppningsvis märks det redan på lördag, om inte fullt ut i det egna spelet så åtminstone genom de chockvågor utspelet sänder till de stukade bladesspelarna. Förhoppningsvis får vi se ett Boro som spelar med ett mentalt övertag.
Tips: En fantastisk 3-0-seger!
