Hull City - Arsenal

Inför: Aston Villa-Middlesbrough

Villa är nog den största positiva överraskningen hittills i Premier League. Den nye managern Martin O’Neill surfar på fansens kärleksvåg. Villa var obesegrade i ligan fram tills den 28 Oktober då de fick ge sig för Liverpool borta.

Matchen på lördag innebär ett första besök av managern Gareth hos hans gamla klubb. Han spelade i Villa mellan 94-01, då han äntligen fick lämna klubben efter flera försök att bli transferlistad. Det blev till slut ett litet skämt bland Villaspelarna som gick ungefär så här: How do you leave Villa? Through the Southgate.

Aston Villa
Villa var nära sin första förlust förra omgången då Wigan tryckte på nästan hela matchen på JJB Stadium. 0-0 blev det, turligt för Villa. Nollan innebar också tredje raka utan insläppta för Villa, som har ett mycket tätt försvar där Mellberg allt oftare får maka sig till höger. Mittförsvaret har skötts av ungtupparna Gary Cahill och framför allt Liam Ridgewell i de senaste matcherna. På mittfältet har Gareth Barry varit en gigant och leder interna skytteligan på med fyra mål. Skadade är Hughes, Delaney, Laursen och Moore.

Boro
Boro gjorde en hyfsad match mot Liverpool (0-0) och ska vara glada åt den enda poängen man fick med en riktigt defensiv uppställning. På bortaplan har spelet tyvärr varit av sugkaraktär. Ingen vinst än så länge.

Southgate har fått en hel del kritik för sitt defensiva 4-5-1-spel han väljer på bortaplan (och nästan lika ofta hemma), men han försvarar sig med att han vill bygga laget bakifrån och att han behöver säkra en stabil plats i ligan i första hand. Och då kommer tyvärr spelet i andra hand.

Allt annat än en defensiv uppställning mot Villa skulle komma som en överraskning. Arca har vikarierat ganska stabilt då Downing varit borta och det kan bli ytterligare en start för argentinaren om Downing inte är helt kry. Vi får troligen se Cattermole från start snarare än Boateng som fortfarande dras med lite skadebekymmer. Om Southgate ska få ihop till fem killar på plan måste han nog också spela Rochemback som tyvärr såg riktigt seg ut mot Liverpool. Ett stort frågetecken är också Davies som fick avlösas av Huth i halvtid mot Liverpool.

Tips
2-1. Sorry.