Kardemir Karabükspor - Gaziantepspor
2 - 0

Middlesbrough-Wigan 1-0

För några timmar sedan hade Boro stått värd för elva hemmamatcher i Premier League, var av blott två resulterat i seger. När Rob Styles i dag satte pipan i munnen existerade för ett ögonblick inte längre sörjande i Middlesbrough.

Okej, det skulle väl möjligen vara Emanuel Pogatetz. Schweizaren med det stående epitetet glasmannen var än en gång skadefrånvarande. Denna gång förbannad av en illavarslande fot. I hans ställe fick unge Jonathan Grounds rycka in, och han gjorde definitivt inte bort sig.

För att se honom och resten av Middlesbrough möta Wigan Athletic hade blott 22 963 åskådare tagit sig till The Riverside Stadium för att följa sina lags öden i den ruggigt jämna bottenstriden. Detta innebar säsongens näst lägsta publiksiffra för Boro, troligtvis är såväl tisdagsarbete som lagets magra poängskörd på hemmaplan faktorer som spelar in. Och det värsta av allt är att laget tycks spela bättre utan en supporterskara att tala om än med en sådan. När säsongens lägsta publiknotering gjordes, mot Birmingham i September, avgick hemmalaget med segern. Och så kom även fallet att bli i dag.

Första halvlek
En av de få som hittat till The Riverside Stadium denna stillsamma afton var dock den engelska förbundskaptenen Fabio Capello. Men det var inte någon av lagens potentiella landslagsmän som lös klarast till en början, utan det gjorde en ettrig turk.
Sanli Tuncay rann graciöst igenom tre motståndare innan han via Chris Kirklands fingerspetsar avslutade strax utanför. Matchen skrider vidare i sakta mak, intensivt men likväl avslaget på samma gång. Lagen blandar eldiga mittfältsdueller med ofokuserat passningsdistribuerande, samtidigt som Boro stundtals bjuder på en sprudlande, frenetisk anfallsorgie.

I den 19:e matchminuten har Sanli Tuncay hunnit missa tre hyggliga målchanser, men det hindrar inte hans anfallskompanjon Jeremie Aliadiere. Fransosen har bollen i straffområdet, i vilket han skjuter ett-noll för Middlesbrough. Wigans målvakt Chris Kirkland undgår dock inte skulden för sitt lags baklängesmål, men ärligt talat så ger jag fullständigt fasen i vilket då målet var så fruktansvärt förlösande.

Den evigt grovjobbande Tuncay överträffar sig själv när han, utöver de tidigare nämnda misslyckandena, missar en halvöppen målbur sedan Stewart Downing, halvt medvetet, halvt omedvetet funnit turken ensam. Just dessa två var tillställningens huvudpersoner ur ett Boro-perspektiv. Downing genom sitt bländande spel, den andre tack vare sina ihärdiga försök att missa allt som missas kan, och den i halvlekens slutskede uppdagade skadan. I den 34:e minuten tvingades han att lämna plats åt Mido, som således var tillbaka i ligaspelet efter tre månaders frånvaro.

Middlesbrough äntrar omklädningsrummet och pausvilan med 1-0 i bagaget!

Andra halvlek
Jason Koumas, Boro-profilen Tony Mowbrays gamla gunstling, byts in tidigt i andra halvlek och med det förändras matchbilden en aning. Walesaren Koumas bjuder bland annat på ett antal fina frisparkar, inlägg, hörnor samt genombrottsförsök. Han testar en halv-volley som Mark Schwarzer tvingas parera till hörna. Koumas finner också Emile Heskey med en frispark då elva minuter återstår. Den explosiva anfallarens hårda nick tvingar den australiensiska veteranen att tänja sin ålderstigna kropp till gränsen och göra en briljant räddning.
Men Middlesbrough lyckas rida ut stormen och den tredje hemmasegern för säsongen är ett faktum.

Middlesbrough: Schwarzer; Young, Wheater, Huth, Grounds; O'Neil, Arca, Rochemback, Downing (Cattermole 87); Aliadiere (Johnson 72); Tuncay (Mido 34).

Wigan Athletic: Kirkland; Melchiot (Capt), Bramble, Scharner, Kilbane, Valencia, Brown, Palacios, King (Koumas 52), Bent (Sibierski 75), Heskey.

Eftersnack

Middlesbroughs tränare Gareth Southgate var nöjd med lagets spel i första halvlek när BBC talade med honom efter matchen, fritt och rakt översatt:
"Vi spelade med viss frihet, det var en toppenfotboll vi spelade i första halvlek."

"Fyrbackslinjen var väldigt solid, och målvakten Mark Schwarzer gjorde en fantastisk räddning för att behålla vår ledning."

Steve Bruce, tränare i Wigan, ville helst försvinna genom golvet efter första halvlek och berömmer Boro för deras fina spel i första halvlek:
"Jag måste ge Boro en stor komplimang för deras spel i dag, deras anfallare orsakade alla sorters problem för oss i dag."

Källa:
www.mfc.co.uk
www.news.bbc.co.uk
www.eurosport.se