Inför Newcastle-Zeljeznicar
På onsdag väntar en ödesmatch för Newcastle, skall man få vara med i Europas finrum igen efter 5 års väntetid?
Newcastle spelar i tredje kvalomgångens andra match hemma på St James' Park mot bosniska mästarna Zeljeznicar.
Ett avancemang till UEFA Champions League skulle innebära en stor framgång för Newcastle United då man inför förra säsongen var tippade som ett mittenlag. Istället hängde man länge med i toppstriden och ledde ligan i januari månad. En stabil avslutning på säsongen samtidigt som de andra aspiranterna (Chelsea & Leeds) tappade mark gjorde att fjärde platsen bärgades.
Senast Newcastle var i Champions League; säsongen -97/98, hade man slagit ut Croatia Zagreb i kvalet efter Ketsbaia gjort mål i förlängningen.
Den oförglömliga 3-2 matchen mot Barcelona, 2-0 segern mot Dynamo Kiev och ett oavgjort resultat mot Kiev (2-2) lyckades man med då. Går man vidare får man hoppas på större framgång med vidare spel i nästa gruppspelsfas, något man inte lyckades med -97.
Första matchen den 14:e augusti slutade 1-0 till NUFC efter mål av Kieron Dyer på Kosevo Stadium. Ett bra utgångsläge då det räcker med oavgjort för att gå vidare. Men Sir Bobby Robson har sagt att man går in för att vinna matchen. För att lyckas med det krävs bättre spel än i förlustmatchen senast mot Man City. Jag kan inte tänka mig att Skatorna gör två plattmatcher på raken och att manager Sir Robson lämnar 3-5-2 bakom sig och satsar på det väl fungerande 4-4-2. Sir Robson har dock sagt att spelsystemet 3-5-2 kan komma tillbaks i vissa matcher även om det gick dåligt senast.
På skadefronten finns det ett visst hopp om att få med Laurent Robert, han har själv sagt att han är frisk och vill finnas med på bänken. Speed som spelade mot City senast är helt frisk och spelklar, börjar mycket troligt tillsammans med Kieron Dyer på innermittfältet. O'Brien och Cort är friska och börjar troligtsvis på bänken. Clarence Acuña är inte hel ännu och är möjligtsvis aktuell för en bänkplats. Craig Bellamy har deltagit i en träningsmatch men sparas för framtiden. Bör vara i speldugligt skick till Liverpool (B) den 2 september.
Då Sir Bobby Robson inte vill ta några chansningar med Champions League platsen kommer starkast möjliga lag att starta matchen. Matchen är alldeles för värdefull både inkomstmässigt sätt och prestigemässigt, och trolig startelva blir som följer:
Given, Hughes, Bramble, Dabizas, Bernard, Solano, Dyer, Speed, Hugo Viana, LuaLua, Shearer.
Avbytare: Harper, O'Brien, Elliott, Robert, Ameobi, Jenas och Cort.
Trolig startelva Zeljeznicar:
Hasajic, Jahic, Mulaosmanovic, Mulalic, Alihodzic, Gredic, Karic, Seferovic, Mesic, Cosic, Guvo.
Avbytare: Kruzik, Kajtaz, Zeric, Silic, Radonja, Mudrinic och Alajic.
Ett upprepande av matchen senast känns inte realistiskt, Bobbys mannar är för professionella för att låta något sådant hända, Champions League målet hägrar framför spelarna. Med hemmaplan mot bosnier som gör sin livs resa verkar det som inget oväntat skall kunna ske.
Matchen sänds på brittiska TV-kanalen Channel 5.
Tips:
2-0 till Newcastle och Champions League nästa hållplats.
Målskyttar för dagen: Shearer och Dyer.
