Manchester United - Middlesbrough 1-1
Ett skadedrabbat Middlesbrough ställde upp med två artonåringar i startelvan mot självaste Manchester United, vad som var än mer anmärkningsvärt var att man höll på att ro hem alla tre poängen.
Ingen Ugo Ehiogu, Franck Queudrue, Michael Reiziger, Ray Parlour, Mark Viduka eller Jimmy Floyd Hasselbaink, på förhand såg det onekligen svårt ut Steve McClarens manskap.
En sak var att spela oavgjort mot Banik Ostrava med ett försvagat lag men mot Manchester United var det en annan sak. Så spekulerade säkert många innan matchen men när slutsignalen ljöd visade resultattavlan siffrorna 1-1.
Med Wayne Rooney och Ruud Van Nistelrooy på topp hos hemmalaget var det ingen tvekan om vilka som skulle showa, dessutom var motståndet med bl.a. Anthony McMahon (som gjorde ligadebut) och Stuart Parnaby inte något att skrämmas av.
Men att de flesta experter hade fel visade Anthony McMahon som stoppade både Ryan Giggs och Cristiano Ronaldo från sin högerbackplats.
Det var hursomhelst hemmalaget som började bäst, både van Nistelrooy och Giggs var ytterst nära att göra mål men Mark Schwarzer och hans försvar avvärjde på mållinjen.
Det var nog många Man United supportrar som satte ölen i vrångstrupen då unge Stewart Downing slog in 1-0 till gästerna efter 33 spelade minuter. Förarbetet signerat James Morrison var helt enkelt lysande, han lurade bort Man United försvaret så att det stod härliga till. Med ett perfekt inlägg hittade han Downing vid den bortre stolpen, Downing kastade sig framåt och stötte lädret i nättaket.
0-1 stod sig i halvtid.
I den andra halvleken fortsatte Boros unga tuppar att göra bra ifrån sig, vad det blev av van Nistelrooy och Rooney var det nog många som undrade. Istället fick Middlesbrough ett gyllene tillfälle att utöka sin ledning genom Gaizka Mendieta, han fick ett smörpass och i princip ren med Roy Carroll men spanjoren lyckades inte hålla ner bollen utan sköt högt över.
Nu började hemmalaget satsa framåt på allvar och med tio minuter kvar att spela lyckades inbytte Alan Smith skalla in kvitteringen, inlägg kom från Cristiano Ronaldo.
Matchen slutade alltså 1-1 vilket var ett mycket bra resultat för Boro med tanke på utgångsläget.
Det var en med andra ord en stolt Steve McClaren som gick in till sina spelare i omklädningsrummet efter matchen.
