Inför: AC Milan – Arsenal
Dags för första matchen av två. Vi inleder åttondelsfinalen i Italien mot ett starkt Milan.
Tight spelschema just nu och bara dagar efter förlusten i Brighton så åker nu den sargade truppen till Milano för att försöka få med sig ett gott resultat hem till London igen.
Gunners gick vidare till åttondelsfinalerna genom att slå ut svenska Östersund med totalt 4-3. Milan vann både sina matcher mot bulgariska Ludogorets, först med 3-0 borta och sedan vann man med 1-0 hemma på San Siro.
De båda lagens formkurvor är just nu helt motsatta varandra. Arsenal har förlorat sina senaste fyra matcher och hela klubben är nog nere i den värsta svacka man någonsin varit i, medan Milan ångar på och har gjort så sedan jul.
Faktum är att man inte har förlorat någon match sedan den 23 december förra året. Efter den förlusten har man spelat 13 matcher och vunnit 10 av dessa. Senaste matchen, som var planerad i söndags, fick ställas in pga. den tragiska bortgången av Fiorentinaförsvaren och lagkaptenen Davide Astori. Hur denna extra vila (och chock) har påverkat Milan får vi se imorgon (torsdag). Det kommer vara en tyst minut för att hedra Astori innan matchen drar igång.
Arsenal:
Var ska man börja? De flesta Arsenalsupportrar bör veta läget i laget så jag ska ej strö alltför mycket salt i såren och påminna er även här om hur dåligt det är. Efter målet i söndags och de första 15-20 minuterna i andra halvlek så fanns det dock en gnutta hopp. Men vad gör det när man spelar utan tro på sin egen manager eller hans idéer?
Wengers tid är passé och det har samtliga spelare och 99 % av alla supportrar insett. Wengers vara eller icke att vara får vi dock ta i en annan artikelform. Åter till matchen..
Senaste fyra matcherna (Östersund, Manchester City x2 och Brighton) har vi tagit noll poäng, gjort 2 mål och släppt in 10 stycken. Det är undermåligt även för ett bottengäng i Allsvenskan..
Wenger och Koscielny mötte pressen efter de landat i Milano:
Koscielny: "We're disappointed with our results and how we've played, so we need to focus on being together tomorrow. That's the most important thing. We are in a negative spiral at the moment. But step-by-step we know we can come back stronger."
Wenger: “Hector has not travelled. It’s his left knee. He tried to train today but was in too much pain. It looks short-term. Football is full of stories where two No 10s were asked if they could play together. History has proven that the best players can.”
Läget i laget då, fysiskt sett?
Utöver Aubameyang som inte får spela för oss i Europa den här säsongen så missar även Lacazette, Cazorla och Monreal matchen pga. skador sedan tidigare. Bellerin har heller inte rest, det sägs att han har problem med ett knä.
Det återstår och se om det blir fembacks- eller fyrbackslinje. I nuläget känns det som det kvittar då ingen formation tycks fungera bättre eller sämre än den andra.
Trolig startelva (4-2-3-1):
Ospina
Chambers-Mustafi-Koscielny-Kolasinac
Ramsey-Xhaka
Mkhitaryan-Wilshere-Özil
Welbeck
Milan:
Sedan jul, då Gattuso klev in som tränare, har man som sagt gått som tåget i alla tävlingssammanhang. Man är just nu placerade på en sjunde plats i Serie A i en tabell där Napoli och Juventus dragit ifrån de övriga lagen.
Lite anmärkningsvärt är dock att Milan inte har någon spelare i Serie A’s skytteliga topp 10. Däremot ligger portugisen André Silva delad tvåa med 6 gjorda mål för Milan i Europa League, men han har fått se sig själv utanför startelvan de senaste matcherna då Cutrone gör det fortsatt bra på topp.
Man vinner inte bara matcher utan man gör det också riktigt bra defensivt. Om vi återigen går tillbaka till den senaste förlusten 23 december och de 13 matcherna som varit fram tills nu så har Milan endast släppt in 4 mål. Jämför vi det med Arsenals 13 senaste matcher så ser vi då att Gunners på samma antal matcher släppt in 23 mål.
Gattuso verkade väldigt fokuserad under dagens (onsdag) presskonferens:
"Arsenal are not going through a positive period, but they have great players and have scored 18 goals in this Europa League. We have maximum respect for them. We must give a top performance tomorrow.
Compared to Wenger, I'm just a rookie. We are preparing for this match the best way we can. Arsenal are a very technical team that like to have the ball at all times. We must do well to hold them and to make them run when we have the ball.
We can't make mistakes and we need to keep our composure. We must not be afraid of the 70,000 fans that will be at San Siro and show our qualities, both technical and physical. We must make it very difficult for them."
Trolig startelva (4-3-3):
Donnarumma
Calabria, Bonucci, Romagnoli, Rodriguez
Bonaventura, Biglia, Kessie
Suso, Cutrone, Calhanoglu
Tre kvicka:
• Full cred till Milans hemsida och hur de presenterar sina nyheter. Extremt roligt att läsa om vad de har för upplägg på sina träningar, när det är presskonferens etc. Där har Arsenal något att ta efter. Jag är lite småtrött på träningsbilderna där man varje gång får se spelarna lira den klassiska kvadraten.
• Varken Aubameyang eller Lacazette finns att tillgå. Giroud och Alexis är sålda och på forwardssidan kvarstår Welbeck och Nketiah, det blir intressant..
• Något som inte hör till matchen, men vi behöver lite positiva vibbar. Har ni sett vilket jäkla frisparksmål Emile Smith Rowe bjöd på i gårdagens FA Youth Cup-kvartsfinal? Se det genom att klicka här!
Tips: 1-1. En balansgång mellan hjärta och hjärna säger mig att truppen inser allvaret och reser sig ur askan. Spelar de som tidigare kan det lika gärna bli 3,4-0 dock.
Var? Stadio Giuseppe Meazza (San Siro), Milano, Italien
När? 2018-03-08 klockan 19:00
Hur? På Kanal 9 med sändningsstart klockan 18:00
