Inför: Arsenal - BATE Borisov (0-1)
Det som borde ha varit en enkel hemresa från Minsk i Vitryssland blev istället en mardröm. Underläge med 0-1 och utan Lacazette i returen. Det enda positiva var väl att få se Alexander Hleb igen, eller?
Arsenal
Att vi ska åka ut i en 16-delsfinal mot Bate Borisov skulle vara ett ordentligt slag i magen för Emery’s mannar. Inte nog med det så hade spelarna fått leva med besvikelsen av att en potentiell direktplats till Champions League runnit ut i sanden. Kravbilden på detta Gunners ska rimligen kunna vara en vinst i Europa League.
En formsvacka som i min mening hållt i sig ändå sedan styrkebeskedet mot Chelsea bådar illa, vi har endast slagit Cardiff och Huddersfield som krigar i botten med uddamålet och med förluster mot Manchester City, United och Bate Borisov så står vår formkurva de senaste fem matcherna på två vinster, tre förluster. Vi måste därför höja oss med besked och ge en reaktion, inte bara för spelarnas självförtroende utan även för att ge fansen som kommer till Emirates något att le och snacka om på lunchrasten.
“I’m sorry for letting the team down. But there are still 90 minutes to play and I believe my team-mates will make it to the next round” sa Lacazette till vår officiella hemsida efter sitt fullkomligt idiotiska röda kort i matchminut 85. Som Laca säger så väntar jag mig att Arsenal klarar av detta hinder, vi kommer att få se ett hungrigt Arsenal som vill visa att vi ska vidare i denna turneringen. Det gäller nu att visa hjärta och vinnarskalle. Likt förra matchen så kommer vi med största sannolikhet att ha majoriteten av bollen och motståndarna kommer att backa hem för att tillåta vårt egna spel. Vi måste därför låsa upp ett lågt sittande försvar där BATE kommer att försöka gå på kontringar och fasta situationer (dags för Özil nu va?). Varför skulle de inte när de kvalitetsmässigt möter ett större och starkare lag på bortaplan? De har även ett positivt resultat att spela på.
I gruppspelet förra säsongen fullkomligt manglade vi detta BATE med 6-0 på hemmaplan, då med ett relativt reservbetonat lag. Vi har för vana att släppa in mål denna säsongen så det skulle vi mycket väl kunna göra även här, man får hoppas på att BATE inte gör det första målet då det skulle skapa en enorm press på våra rödvita, då skulle vi vara tvungna till att göra tre för ett avancemang. Med kontroll och tempo i bollbehandlingen så ska vitryssarna inte kunna hänga med. Gör vi ett tidigt förstamål så trillar det in fler. Spik på ettan iallafall.
Skador/frågetecken
Holding, Bellerin och Welbeck rehabiliterar sina operationer men annars är vi fullt manskap om man bortser från Lacazette’s röda. Sokratis och Ramsey var tveksamma men enligt Emery kommer de att vara med i matchtruppen. AMN är tveksam då han missade dagens träning på grund av sjukdom.
Trolig startelva (3-4-3)
Cech
Monreal – Kos – Mustafi
Kolasinac – Guendouzi - Xhaka – Lichtsteiner
Özil - Aubameyang - Iwobi
BATE Borisov
BATE kommer att åka till England med huvudet högt och fullt med självfortroende, att slå en bjässe i form av Arsenal ingjuter mod och tro i en spelartrupp. Vi gjorde inget bortamål vilket lägger pressen på oss att skapa, matchbilden kommer de ha svårt att styra så Hleb och company kommer kämpa med näbbar och klor för att hålla nollan intakt.
Vitryska ligan är avslutad och endast träningsmatcher har hållt igång laget inför dubbelmötet, men vinnarkultur sitter i spelarna efter deras många ligatitlar och det är inte BATE’s första rodeo i stora turneringar (dock har det slutat i moll). De har även erfarenhet av att spela med lågt försvar mot de tunga grabbarna i Europa. Trycket kommer ligga på Arsenal vilket kan gynna våra gäster för kvällen. Både Emery och Kos sa under presskonferensen tidigare idag att de väntar sig en liknande matchplan som i Minsk. Tight och kompakt för att satsa på snabba kontringar och fasta situationer. Den kortaste spelaren i detta laget är Alexander Hleb på 178 cm och mittbackarna Volkov (193 cm) och Filipenko (195 cm) är inga du vill stångas med på hörnor och farliga inlägg från frisparksposition. Likväl så är inlägg i denna matchen dömt att misslyckas och ni förstår säkert varför. De kommer ha gjort sin hemläxa och försöka stänga ner Arsenals wing-backs så att vi inte får spela bollen snett inåt bakåt och då är spelare som Özil/Ramsey/Mkhitaryan väldigt nödvändiga. De har alla blicken och touchen för att penetrera en försvarslinje. Iwobi måste även våga utmana.
De kommer inte att försöka ändra på ett vinnande koncept så en liknande startelva är att vänta, där deras offensiva spjutspets Maksim Skavysh lär lämnas relativt ensam för att försöka fiska frisparkar högt upp i plan och agera target.
Trolig startelva (4-3-3)
Shcherbitski
Rios – Volkov – Filipenko – Filipovic
Baga – Dragun – Hleb
Milic – Skavysh – Stasevich
Avsparkstiden är 18.55 svensk tid i vår hemmaborg Emirates Stadium
