Bayer Leverkusen - Dortmund
0 - 1

Tung förlust mot Newcastle

Avstängningar, skador och inlånade Newcastle-spelare som inte fick spela blev för mycket att hantera. Villa slet väl och förtjänade en poäng, men det räckte inte ända fram.

Ytterligare en förlust på hemmaplan och ännu en tragedi från elva meter. Det är inte utan att man börjar bli van vid det här laget... Efter 1-2 mot Newcastle är vi nere på jorden igen.

I och med Milan Baros straffmiss efter ungefär en timmes spel, har Aston Villa missat två straffar mot just Newcastle och gått miste om sammanlagt tre poäng (om man räknar med att Villa hade vunnit borta efter missen i 89:e minuten, och att laget hade tagit en poäng idag).

Ja, jag vet, det är dumt att spekulera, men tre poäng är inget man bör ge bort i dagens proffesionella fotboll. Dessutom, för att spekulera än mer, tror jag att Villa hade gått av planen som segrare idag om bara ett av följande scenarier hade inträffat:

1. McCann inte hade varit avstängd och kunnat medverka i matchen.
2. Milan Baros hade satt straffen.

Visst var det så att Gardner var en fullgod ersättare, och gjorde en mycket bra debut som medlem i startelvan, men det märktes tydligt att The Destroyer inte var med. "You don´t know what you got, ´til it´s gone."

Sett till spelet var det här en jämn och stundtals välspelad match, där Villa som sagt borde ha varit en poäng rikare. Babayaro blev utvisade vid det som föranledde straffen, och sista halvtimmen pressade hemmalaget på för en kvittering. Förutom straffen hade både Ridgewell och Angel, och inte minst Baros, chanser att sätta bollen i nät.

Men det var inte Villas dag. Bland de spelare som utmärkte sig ska Gardner ha ett plus för sitt fina mittfältsspel, och Luke Moore för sin insats. Moore har ett grymt självöfrtroende just nu och varje gång han rör bollen gör han det med en självklar pondus. Visst, killen har fortfarande mycket att lära, men hans professionella attityd och Villa-hjärta gör att det finns hopp för framtiden.

David O´leary sa att Newcastle hade tur som gick segrande ur striden. Delvis är det sant, men det jag såg av Newcastles defensiv var bra mycket bättre än det jag sett tidigare under säsongen. Tränarbytet har redan gett resultat på framförallt defensiven, och poängen har börjat trilla in. Toon hör utan tvekan inte hemma i bottenträsket.

Aston Villa då? Återigen visade vi prov på den ojämnhet som förföljt oss under många säsonger. Förmågan att tajta till försvaret är inte där när vi behöver det som mest. Vi måste snart hitta tillbaka till den defensiva skicklighet vi visade upp för vad som känns som länge sedan; när Southgate och Ehiougu var som bäst. Vi måste hålla nollan oftare och ge oss själva chansen att vinna med 1-0 oftare. Det är svårt att göra mål på den här nivån, och att släppa in två mål på hemmaplan ska man inte bara få göra. Det sätter för stora krav på den offensiva kreativiteten, speciellt i ett lag som Aston Villa som i mångt och mycket saknar en offensiv skicklighet som kan rädda oss när vi släpper in många mål.

Nu väntar en liten paus i ligaspelet. Nästa match spelas borta mot Charlton. En förhoppning är förstås att vårt fina bortaspel håller i sig, för det är i alla fall något vi Villa-fans kan trösta oss med. Tänk vad som hade hänt om Villa Park varit den skräckinjagande arena för moståndarna som det en gån varit. Då hade Villa inte behövt koncentrera sig på en bottenstrid, utan siktat på en plats i Europa. Där har vi skillnaden. Den dagen vi hittar tillbaka till en defensiv trygghet och kan börja vinna matcher med "X-0", då tas vi på allvar igen.

Hur detta går till? Tja, det kommer nog krävas en ny ägare och ett par spelare till. Truppen är ju alldeles för liten. Men det är en annan historia...

Läs mer om Flaskjakten här: