Huddersfield - Ipswich2 - 0
Aston Villa - Blackburn Rovers 2-0
Straffmål av Barry och stjärnglans från Angel banade väg för tre poäng när Aston Villa hemmaslog Blackburn Rovers med 2–0.
De åskådare som tagit sig till Birmingham och Villa Park fick se en låst inledning på matchen.
Båda lagen ställde upp med en 4-4-2 uppställning och det syntes på spelarna inledningsvis att det var två lag som var ute efter tre poäng. Efter nio minuter fick Petrov skottläge och avlossade ett skott som gick utanför via Blackburn-försvarare till hörna. Petrov tar själv hand om hörnan som efter lite trassel vid straffpunkten hamnar framför Mellberg. Just när Mellberg ska förvalta chansen kastar sig Laursen fram och tofflar i väg bollen som rullar utanför Brad Friedels stolpar. Det var nog fler än Mellberg som svor över danskens infall den gången.
Bortsett från en lite trög start så tillhörde halvleken helt och hållet Villa. Speciellt mitten av halvleken då det mer eller mindre var spel mot ett mål. Angel visade prov på finess i den 18:e minuten när han gjorde en så kallad ”Blomqvist” och så när kom fri mot målet. Men linjedomaren vinkade för offside, en av många tveksamma avvinkningar under första halvlek. Angel var framme många gånger och oroade Rovers-försvaret med luriga löpningar och snygga nedtagningar som ledde till många halvchanser. En uppstod när Gabby Agbonlahor slog ett inlägg från högerkanten som Angel mötte och drog till på volley, men som blockades av en försvarare.
Linjedomaren stod inte bara för tveksamma offside-avblåsningar. Efter 39 minuter spelade uppmärksammade han att det var handboll på Rovers-försvararen Ooijer i straffområdet, vilket resulterade i ett gult kort, och straff för Villa. Situationen uppstod efter ett instick av Petrov till Chris Sutton, vars inläggsförsök stoppas av upphoppande Ooijers vänstra arm. Straffen tog Barry hand om som inte gjorde något misstag och dundrade in 1–0 i mitten av målet.
Ledningsmålet gav Villa-spelarna en injektion och slutet på halvleken var riktigt underhållande. Sutton bjöd på en uppfriskande kroppsfint som tvingade Khizanishvili att ta till oschysta medel för att stoppa Suttons framfart. Gult kort och en frispark som leder fram till hörna. En hårt inåtskruvad hörna slagen av Barry som Mellberg får skallen på, men Friedel boxar säkert undan. I andra övertidsminuten är Petrov nära att öka på till 2–0 när han nästan lyckas glidtackla in ett hårt och lågt inlägg från Agbonlahor.
2–0 kom i stället under den 51:a spelminuten efter hög press från Villas anfallare. Sutton och Angel stressar Rovers-försvaret så att Angel kan snappa upp en misslyckad rensning som han säkert sätter i bortre burgaveln. Samarbetet mellan Gabby och Angel fungerade bra i dag. Gabby satte fart på högerkanten och varvade långa crossbollar med svepande passningar mellan Blackburns försvarare mot Angel. Det kunde lika gärna ha blivit två, tre baljor från Angels dojor i dag som stundtals var briljant.
Andra halvlek var annars allt annat än bra. Trots att det fanns gott om tid för både reducerings- och kvitteringsmål uppträdde gästerna uppgivet. Efter Angels mål kändes det som om alla spelare hellre ville åka hem och äta en god söndagsmiddag än att spela fotboll. Om jag vore i Blackburn-coachen Mark Hughes kläder hade jag varit ordentligt besviken på mitt manskaps insats i dag och skällt ut dem ordentligt. Men man får inte förringa kollektivet Villas insats en dag som denna. Som vanligt ett förstklassigt försvarsspel som inte släppte till något i onödan, och som många gånger var uppe i offensiven. McCann var tillbaka och gjorde stor nytta i det tysta. Trion Gabby, Angel och Sutton såg oerhört samspelta ut och visade att Martin O’Neill gjorde rätt som valde att börja med Baros på bänken.
Slutligen: Det är matcher mot den här typen av motstånd som vi måste vinna om vi ska tillhöra det så kallade finrummet. I och med segern i dag går vi upp på sjätte plats i tabellen och står i alla fall med några tår över tröskeln.
