Burnley - Swansea0 - 1
Charlton - Aston Villa 2-1
Mina damer och herrar, nu är vi inblandade i bottenstriden.
Man kanske kan luras att tro att Villa är på säker mark, men dagens kaosartade insats tillsammans med den troliga förlusten i övermorgon hemma mot Chelsea gör oss inblandade i bottenstriden.
Inför Charlton trodde vi nog alla att en pinne var självklar. Hemmalaget var i dålig form och ligger fast förankrade i bottenskiktet. Villa är visserligen inte heller i form, men kapacitet TRODDE VI att det fanns. Ack så fel.
Matchen inleddes avvaktande, men bortalaget hade lite mer boll. Charlton skapade dock de bästa chanserna i första, där Kiralys räddning vid 0-0, på Ambrose skott, var den vassaste. Villa såg ofarliga ut, men Gabby hade en chans att göra 1-0 när hans nick räddades av Charltons burväktare.
När halvleken led mot sitt slut trodde alla att det skulle stå 0-0, men Barry ville annat. Aston Villas genomgående bästa spelare visade ännu en gång sin klass genom att tråckla i straffområdet och till slut falla över Hreidarsson klumpigt utkastade ben. Straff? Ja! Som vanligt nuförtiden är Barry säkerheten själv. Straffen rakt upp i nättaket och Villa gick till pausvila med ledning.
Ledningen kändes trygg även om spelet lämnade väldigt mycket i övrigt att önska. Angel och Gabby skapade ingenting framåt och McCann och Gardner ägde på intet sätt mittfältet.
Andra halvlek började sådär. Precis som tidigare såg det stabilt ut, men detta skulle komma att ändras ganska snart. När Bent fick en långboll från El Karkouri, och Mellberg kom på efterkälken, kunde inte Kiraly plocka några enkla bollar längre. Darren Bent visar klass och nickar in kvitteringen.
Villa visade nu att man plötsligt ville vinna matchen - tyvärr fick man inte utdelning, utan mitt i pressen fick snabbe Rommedahl tag på bollen, fintade bort Cahill på mittplan, och satte fart mot Kiraly. Barry kände sig tvungen att dra ner Rommedahl, och fick rättvist lämna planen.
Nu tog Charlton över matchen, och inte hjälpte det att MON indirekt förklarade för spelarna, genom sina defensiva byten, att den här matchen inte kunde vinnas, utan bara spelas oavgjort i. Bouma kom in istället för misslyckade Angel. Jag hade gärna sett Baros.
Charlton hade från och med nu mycket boll, men kunde inte förvalta detta i målchanser. Förutom en gång, då det borde blivit mål. D Bent i ribban, och näste Charlton-spelare lyckades inte sätta bollen i mål trots ett jätteläge. Hughes räddade.
Det såg med andra ord som att det skulle sluta oavgjort. Men så var inte fallet. Villa fick ett jätteläge när McCann, mitt i Charlton-pressen, drev bollen mitt emellan två röda spelare och serverade Gabby ett friläge i 89:e minuten. Gabby tog emot, placerade, men bollen smet halvmetern utanför stolpen.
Inte Villas dag? Precis. Någon minut senare, när klockan nått precis 90 minuter, satt nämligen 2-1 till hemmalaget. Dåligt försvarsarbete (känns vi igen detta?) ledde fram till att Hughes kunde nicka in målet som gav bottenlaget en chans att komma närmare lagen ovan. Speciellt Kiraly får ta på sig målet.
Detta var en genomusel insats. Mittfält och forward(s) var, för att uttrycka det milt, riktigt usla. McCann gjorde den sämsta match på länge; efter i närkamper och fel i positionerna. På grund av detta hade även Gardner problem. Angel var riktigt usel, och medan Gabby försökte, räckte det inte trots Charltons minst sagt halvtaskiga förvar. Kan vi inte förstärka mittfält och anfall i januari kommer vi åka ner.
Minus idag var lätta att dela ut; bland de som kan nämnas extra mycket finns McCann, Hughes och Angel. Angel var bara dålig, Hughes gjorde knappast något rätt (bortfintad av Hreidarsson vid ett tillfället kändes som signifikativt) och McCann kändes hämmad av sin skada. När Gav är dålig, är Villa dåligt - det är ett faktum.
Barry ska ha plus. Han fixade straffen, satte den och visade vägen. Tyvärr blev utvisningen det som fällde avgörandet. Med Barry på plan skulle Villa aldrig förlorat detta.
Villas oförmåga att göra mål visade sig vara avgörande. Eller rättare sagt, Villas oförmåga att skapa chanser. 2-3 halvheta chanser mot ett lag som ligger rejält nere i botten kan inte anses vara godkänt, och nu måste det hända något. Aston Villa kommer snart att vara rejält inblandade i bottenstriden igen, trots den heta inledningen. Och nej, det är inte defensiven som är problemet, trots två insläppta idag, utan offensiven.
Resultatet var rättvist, utan tvekan. Oavgjort, javisst, men Villa förtjänade inte att vinna. Nu börjar jag bli ordentligt oroad inför framtiden. Allt börjar påminna om förra året och inget om säsongens början.
En seger mot ett sargat Chelsea på nyårsdagen vore ett bra sätt att visa hur fel jag har.
Men hur ska det gå till?
