Lille - Nice
Inför Aston Villa - Liverpool
Säsongspremiären är här!
I morgon klockan 18.15 är all väntan över. Nåja inte riktigt all. Efter en sommar fylld med transferrykten drar Premier league-säsongen 2007/2008 äntligen(?) i gång med hemmamatch mot Liverpool. Problem är bara att de flesta ryktena har surrat alldeles för långt ifrån Villa Park. Något som gjort väntan extra lång den här gången, samtidigt som premiären smugit sig på allt närmare med oroväckande steg. Men nu är den alltså här, vare sig vi vill det eller inte.
Sju ut och bara tre in
Martin O’Neill har hållit alla runtomkring på halster rejält och inte utökat truppen tillräckligt sett till både klass och bredd . O’Neill som är känd för att inte handla förhastat, har medgett att de spelare som varit aktuella för köp, efter hand blivit för dyra. Bara iskallt agerande, eller dumsnålt, det återstår att se. Alltjämt lovar MON att det kommer göras fler köp, nu bara med lite drygt tre veckor kvar innan transferfönstret stänger. Men det är inte helt utan oro man verkligen undrar om Lerners tillgångar, och ledningens ambitioner är så stora som påståtts. Hela sju spelare har lämnat klubben och bara tre stycken, varav ett målvaktslån, har kommit in. (Se här för en kort spelarpresentation.)
Trots att den önskvärda startelvan inte är komplett ännu, och att truppen är allt för tunn för att kunna rida ut kommande skadestormar, så är känslan inför premiären ändå god. Sett till helheten så sitter Villa ändå på en starkare trupp än vid starten på föregående säsong. Det finns potential hos många unga spelare som redan återfinns i a-laget och med något spetsförvärv till, samt breddning av truppen så kan vi ha en mycket trevlig säsong framför oss.
Nytt målvaktslån
Vilka spelare som springer ut på ett fullsatt Villa Park på lördag, är inte helt givet med andra ord. Ser man till de träningsmatcher som spelats (fyra segrar och en oavgjord), så är det nästan bara högerbacksplatsen som är öppen. Craig Gardner, som gjorde stort avtryck på många förra säsongen, har testats på denna plats under försäsongen och är ett starkt alternativ. MON vill nog inte spräcka mittlåset Mellberg och Laursen frivilligt, varför Cahill hamnar på bänken och Bouma fullbordar fyrbackslinjen. Det ska bli väldigt intressant att se om Petrov får chansen att komplettera Reo-Coker på mitten, omgärdade av Barry och stjärnskottet Young. Moore som gjort fyra av 13 mål under försäsongen, blir nog ändå tvungen att se på från sidan när Carew och Gabby börjar på topp. Tyvärr är inte nya målvaktslånet Scott Carson från just Liverpool, tillåten att stå i morgon, och därför kommer Taylor stå i Sörensens frånvaro.
Det förväntade topplaget Liverpool - som gjort några av de allra hetaste värvningarna - står för motståndet i premiären på lördag, och med 1-1 mot Arsenal i premiären förra säsongen färskt i minnet så är känslan ändå bra. Med nytt ställ, ny träningsanläggning, ny ägare och tränare som gör sin första hela säsong tillsammans, ser jag fram emot en spännande säsong 2007/2008 med optimism.
Troliga startelvor
Villa: Taylor – Gardner, Mellberg, Laursen, Bouma – Barry, Petrov, Reo-Coker, Young – Carew, Agbonlahor
Liverpool: Reina - Riise, Agger, Carragher, Finnan - Kewell, Alonso, Gerrard, Pennant - Kuyt, Torres
