Hajduk Split - Dinamo Zagreb0 - 4
Middlesbrough - Aston Villa 1-1
Aston Villa såg genom ett oavgjort resultat till att Middlesbrough med största sannolikhet kommer att spela fotboll i Championship nästa säsong.
Ur Middlesbroughs perspektiv var detta en match man var tvungen att vinna. Länge såg det också ut att bli så efter att man varit betydligt mer aktiva än sina gäster i första halvleken. Men Aston Villa tog sig i kragen i andra, och kvitterade rättvist genom John Carew. Faktum är att laget även borde ha satt en segerstrut i slutet när Gabriel Agonlahor hade ett jätteläge - men med tanke på hans form var det föga överraskande att min fina trippel missades med minsta möjliga marginal.
För Villas del tappade man en placering och måste nu vinna i sista omgången mot ett nedflyttningshotat Newcastle - samtidigt som Everton inte får vinna - för att man ska bli "best of the rest".
Matchen
Aston Villa mönstrade överraskande nog en lagformation enligt 4-3-3, med Heskey, Agbonlahor och Carew på topp. På mitten återfanns Barry, Petrov och Young, medan Cueller och Davies var mittbackar och Milner och Shorey ytterbackar. I vanlig ordning agerade Brad Friedel burväktare. Ingen plats för den forne Boro-spelaren Luke Young alltså.
Till en början syntes det att Boro var det laget som hade mest att förlora. Det var Villa som inledde med en fin chans för Gabby, men avslutet var bedrövligt vekt och rakt på Brad Jones i hemmalagets mål.
Därefter blev det mer Middlesbrough och redan i den 14:e minuten såg Tuncay via ett konstmål till att hemmalaget tog ett steg närmare överlevnad i Premier League. Efter lite spel fram och tillbaka i Villas box fick han en fin träff på ett bra försök till en cykelspark, och Friedel nådde inte bollen som smet in i bortre hörnet. 1-0 och ett halvfullt Riverside kunde jubla. På tal om det: en halvfull stadion när ens lag spelar ödesmatch? Vad är det för stöd?
I den 23:e minuten får hemmasonen Stewart Downing kliva av. Vi får sedan ta oss nästan 20 minuter till in i matchen för att hitta nästa intressanta händelse. Justin Hoyte, hemmalagets back, drar på ett skott utifrån som Friedel räddar.
När signalen för halvtid har gått kan vi bara konstatera att Villa-fansen precis bevittnat en av de sämsta halvlekarna för året.
Som tur är kom det ut ett nytt Villa-lag i andra halvlek. I paus hade man nämligen förlorat femteplatsen till Everton, som just då hade 1-1 i sin match hemma mot West Ham. Redan tidigt syntes det att Villa ville mer och lyckades sätta lite press på Boro, som nu verkligen ville hålla i sin 1-0-ledning - speciellt med tanke på att både Newcastle och Hull låg under.
Men Aston Villa visade sig vara tillräckligt starka för att forcera in en kvittering. Drygt tio minuter in på andra havlek kom han som både är större än dig och mig - John Carew - och tryckte in kvitteringen efter lite strulande fram och tillbaka i Boros straffområde. Och nu verkade det vara Aston Villa som hade mer att spela för. Everton hade tidigare tagit ledningen och nu krävdes det ett segermål för bortalaget för att man skulle behålla femteplatsen i ligan.
Efter en timmes spel kom Ashley Young fri med Brad Jones, men misslyckades med dragningen. Nu snurrade Villa friskt med Boro, men i 70:e kom ett bakslag i form av nämnde Young, som fick lämna planen skadad. Nigel Reo-Coker ersatte.
Gabby skulle få ett riktigt fint läge till, men nicken rensades bort på mållinjen. Middlesbrough, som mer eller mindre var tvungna att vinna, skapade knappt ingenting och när slutsignalen hade gått var det snarare Villa som var värda tre pinnar. En gammal Villa-legend, Gareth Southgate, såg ut att ha haft bättre dagar i sitt liv än nu när han vandrade av Riversides gräsmatta som förlorare - och med insikten att det nu krävs att hans lag vinner med ett par mål i sista omgången, samtidigt som både Newcastle och Hull får stryk.
Reflektioner
Aston Villas krampaktiga spel fortsätter och vi ska vara mycket glada över säsongen snart är slut. Tiden när vi var seriösa utmanare till Champions League känns väldigt avlägsen, inte sant? Vad hände egentligen? Att vi nu antagligen slutar sexa istället för femma spelar ju ingen större roll - det är raset i slutet av säsongen som är det otäcka. Plötsligt inser man att det kommer behövas många förstärkningar till nästa år, om vi överhuvudtaget ska närma oss lagen ovan.
Men innan silly season kommer på tal på allvar är det avslutningsmatch mot Newcastle om en vecka. Det vore kul att avsluta en trots allt lyckad säsong med en seger - och samtidigt spela ner skatorna i Championship. Så måste man tänka. Även om jag förstås hellre ser fotboll på ett fullsatt St James´ än ett knappt halvfullt Riverside...
