Inför: Rapid Wien - Aston Villa (EL-kval)
Det är ett ungt och reservbetonat Villa som åker ner till Österrike för att försvara klubbens färger. Hela 10 spelare från a-truppen saknas.
Det är alltså en ganska ung och oerfaren trupp som Kevin McDonald ställer till sitt förfogande inför kvällens match mot Rapid Wien. Sidwell, Delph, Gabby, Cuellar och Collins är skadade, Dunne är avstängd och Carew, Petrov, Ashley och Luke Young är hemma i Birmingham och vilar sig inför söndagens ligamatch mot Newcastle. I 20-mannatruppen som åkte ner till Wien ingår istället många unga spelare som t.ex. Jonathan Hogg, Nathan Baker och Shane Lowry.
Kvällens match är den första i ett dubbelmöte där segraren efter två matcher kvalificerar sig till Europa Leagues gruppspel, något Villa misslyckades med förra säsongen då man åkte ut mot just Rapid Wien.
Hur laget kommer formeras är svårt att sia om men jag tror McDonald väljer att ställa upp med ett 4-4-2-system där Heskey i försvarsläge går ner och hjälper till som en femte mittfältare. Guzan tror jag får vakta kassen och Beye får ta hand om högerbacken men det kan även bli så att Eric Lichaj får chansen istället.
Tänkbar laguppställning 4-4-2: Guzan – Beye, Davies, Clark, Warnock – Albrighton, Reo-Coker, Bannan, Downing – Heskey, Weimann.
Rapid Wien då? Laget slog som sagt ut Villa i förra säsongens Europa League-kval, dock blev det sedan respass direkt efter gruppspelet. I år har man på vägen fram till denna match först slagit ut litauiska Marijampole med sammanlagt 6-2, och sedan bulgariska Beroe med sammanlagt 4-1. I ligaspelet började man illa med två raka förluster, bland annat förlorade man med hela 4-0 i premiären mot Wacker Innsbruck. De senaste matcherna har det däremot gått bättre och man har två raka segrar och parkerar just nu på sjunde plats med sex inspelade poäng efter fyra matcher. Lagets interna skytteliga leds av Nikica Jelavic, samma spelare som sköt ut oss i kvalet förra säsongen. I dagarna ska Jelavic ha gjort ett uttalande om att han inte vill spela mer för Rapid så hans medverkan i kväll kan nog vara tveksam.
Matchen startar kl. 18.45 svensk tid på ett slutsålt Gerhard-Hanappi-Stadion. Har man ett konto på bet365.com så kan man se matchen där. Jag är tyvärr osäker på om någon tv-kanal sänder matchen.
