Senaste nytt om Villa
Efter en lugn klubbfotbollsvecka drar nu serie- och cupspelet igång med full fart med start idag.
För Villas del gäller det att redan ikväll besegra division II laget Reading i ligacupens tredje omgång på Villa Park. Till helgen väntar ny hemmamatch då nykomlingen Fulham gästar Birmingham.
Veckan som gått har dock varit hektiskt för många Villaspelare. Steve Staunton spelade med Irland, Mark Delaney med Wales, Alpay var i Moldavien, Balaban i Kroatien och både Vassell och Barry spelade med Englands U-21 lag. Mycket tyder alltså på att Gregory i kvällens match kommer att använda sig av flera spelare som normalt ej är ordinarie i startelvan. Detta är ingen vild gissning då Gregory i allt cupspel hittills använt sig av hela truppen. Svenskafans Villared. hoppas att Gregory ger Balaban chansen från start. Kroaten har inte riktigt lyckats sedan han kom till Birmingham och är hittills mållös i Villatröjan. Det vore dock skönt om kroaten kunde spräcka nollan ikväll både en och två gånger när man nu möter ett vid normala fall flera klasser sämre fotbollslag. Dessutom borde Balabans självförtroende fått sig en rejäl kick framåt efter det sanslöst lyckade inhoppet i lördags. Balaban låg bakom målet som förde Kroatien till VM och skapade utöver detta flera goda chanser för sitt lag. Vidare anser vi att Barry borde få chansen som ytterback då vi alla vet att detta är Villa stora akilleshäl hittills under säsongen. Räkna också med att Stone och Ginola får chansen på mittfältet.
Matchen mot Reading skall inte innebära några problem för Villa. Reading ligger för närvarande på tolfte plats i en mycket jämn division II serie. Laget är till skillnad från Villa skadefritt och kommer till Birmingham med det starkaste laget. Reading slog i förra omgången av ligacupen ut West Ham och därmed borde det inte finnas utrymme för någon underskattning från Villas sida.
Det ljusnar på Villas skadefront. Mellberg kan enligt rapporter redan vara klar för spel till helgen och detsamma gäller Merson. Ian Taylor gjorde i veckan comeback efter fem månaders frånvaro när reservlaget mötte Leeds reserver. Taylor spelade en timma och allt kändes okej. Räkna med att Taylor inom en mycket snar framtid på allvar konkurrerar om en plats i startelvan. Mer info från omklädningsrummet kommer mycket snart då Mellberg exklusivt för svenskafans meddelar de senaste från laget och hans egna tankar om skador, VM, och Villa. Har ni frågor till Mellberg går det bra att skriva in dessa på forumet så kommer vi att skicka vidare dem till Olof.
Vi konstaterar också att Dion Dublin som väntat inte blir avstängd tre matcher efter sitt röda kort mot Southampton. FA bedömde situationen som de flesta av oss andra och konstaterade att Southamptons back Taher El Khalej spelade teater och inte alls träffades av Dublin armbåge. Det är synd att FA i efterhand inte kan straffa sådana teatertilltag som kan få matchavgörande betydelse.
Tyvärr avlutas denna artikel med en del tankar av vad som pågår utanför planen. Affären Ginola är väl känd och det finns tyvärr inget nytt att meddela på denna front. Vi skrev förra veckan om att Gareth Barry vill lämna klubben och att Fulham lagt ett bud på U-21 landslagsspelaren. Detta dementeras dock av Fulhams ledning. De senaste veckorna har också lagets trotjänare nummer ett, Lee Hendrie, hamnat i dispyt med ledningen. Villa vill skriva nytt femårskontrakt med Hendrie, men parterna är långt ifrån varandra. Gregory har hela veckan trott att Hendrie skriver på innan kvällens match. Detta verkar dock föga troligt. Huvudpersonen själv menar att han gärna vill spela vidare för Villa men att budet som lagts är på tok för lågt. Tyvärr har vi inte kunnat få fram hur långt parterna står från varandra men samtal pågår ständigt och vi hoppas innerligt på en lösning inom en snar framtid. Hendrie är en av Villas absoluta nyckelspelare och vi har definitivt inte råd och ork med fler problem vid sidan av planen.
Senaste nytt på transfermarknaden är att Gregory är intresserad av antingen Nicky Butt, Muzzy Izzet eller Carlos Reyna. Oavsett om det blir affär eller ej i något av fallen står det helt klart att någon värvning är vänta inom en snar framtid för att få den bredd på truppen som krävs för att kunna klarar av att matcha topplagen i kampen om en Champions Leagueplats.
