Villa missade chansen att ta serieledningen.
Southgate och Ehiougo visade sig från deras bästa sida för sin gamla hemmapublik
Om resultatet var rättvist, som bortalagets coach uttryckt sig, kan diskuteras. Hemmalaget förde spelet och Lee Hendrie visade upp ett brett register, blandade kämpaglöd med kreativt passningspel och dominerade mittfältet tillsammans med Boateng.
Villa kom till spel med Mellberg som gett klartecken i sista stund. Däremot lämnade Hadji återbud efter en skada på fredagens träning och Stone fick göra sin 100:e match för "the claret and blue".
Villa startade i ett högt tempo och i 12:e minuten kom första riktiga målchansen då Hendrie serverade Angel som sköt strax över. 5 minuter senare blev Delaney skadad och enda lösningen tycktes vara att sätta in Staunton som ersättare. Detta visade sig vara mindre lyckat då det offensiva spelet blev lidande. Han är en naturlig mittback och tydligt visade Villas svaga punkt upp sig, nämligen ytterbackspositionerna. Och Staunton har inte i tävlingsmatch spelat tidigare på den positionen. Anfallspelet kom efter detta, lite av sig och de chanser som dök upp lyckades inte Villa utnyttja. Dock var bortalaget mycket nära att ta ledningen i slutet av första halvlek då Queudreue nickade en hörna i ribban. Villa förmådde aldrig att ta tillvara på de chanser som uppstod. I stället blev matchen en uppvisning i bra försvarsspel där Middlesbrough`s mittlås, Ehiougo och Southgate stod för ett stabilt spel trots publikens häcklande. Villas försvar lyckades riktigt bra (förutom offensivt) även de trots betydligt mindre att göra.
Positivt efter matchen var självklart att ha Mellberg tillbaka. Han visade trots 7 matchers frånvaro, mycket stabilt agerande och var bland de bättre efter Hendrie som var matchens gigant. För att vara kritisk kan man fråga sig varför inte ett byte blir aktuellt när anfallsparet har problem med avsluten? Tanken måste vara 3 poäng i dessa matcher om säsongens mål ska uppnås.
