“The Winner takes it all”
Fjärde del i serien om Villasegrar genom åren. Den här gången får vi ta del av den sköna ligasegern 1895-96.
Det mesta var sig likt på Perry Barr detta år även om planerna på att lämna denna arena var långt gångna.
Ligan som fortfarande bestod av 16 lag hade sedan några år också en andra division som nu också bestod av 16 lag.
Villas FA-cupäventyr blev kort, förlust i första rundan mot Derby, men eftersom man ju just hade blivit av med pokalen var det kanske lika bra, och det skulle bara dröja ett år till den nya buklan även tilldelades Aston Villa.
Jag nämnde i samband med segern 1893-94 att Villa var tidigt ute med en ungdomssatsning i början av 1890 och nu börjar också frukterna av denna att synas i truppen Jimmy Welford och Howard Spencer var väl de 2 mest lysande exemplen detta år, men man köpte också, 250 pund kostade den reslige Jimmy Crabtree när denne Back/ mittfältare kom från Burnley innan säsongsstarten.
Det var också dags att introducera ytterligare ett brödrapar i Aston Villas första 11:a, James Cowan hade länge spelat för Villa men nu kom också hans bror John Cowan till Perry Barr från Glasgow Rangers, det är som sagt otroligt många skottar i Villas tidiga historia. John var forward och blev väl bara så där framgångsrik under sina år i Villa 69 matcher och 24 mål mellan 1895-99.
Broder James populärt kallad ”Jas” var däremot ytterligare en av dom spelare som tog 7 stora titlar med Villa på 7 år. James Cowan var försvarare och ansedd som Storbritanniens bästa av sin sort han hade under dessa år flera back partners och styrde försvaret med järnhand. Han gjorde bara 3 landskamper för Skottland vilket kan tyckas lite men med tanke på att skottarna hade bildat en egen liga och tagit ett policy beslut på att inga spelare som inte spelade i den, heller inte skulle få vara med i landslaget så är det sensationellt många.
Historien om hur James Cowan kom att spela för Aston Villa går heller inte av för hackor. Han representerade ett skotskt lag vid namn Vale of Leven där han inte platsade. 1889 tog han chansen att åka ner till Birmingham men inte för att slå sig på fotboll, nej han skulle provspela cricket för Warwickshire Cricket Club. Av en händelse fick, George Ramsey legendarisk (också skotsk) styrelseledamot i Villa (det var till stora delar denne mans förtjänst att Villa blev en storklubb) korn på James och erbjöd honom att provspela med Aston Villa i fotboll och på den vägen blev det i 13 år.
I detta sammanhang måste jag nämna att George Ramsey kom till Birmingham 1876, för att provspela med någon nu insomnad fotbollsklubb, men gick fel och hamnade på Villas träning istället, en klubb han kom att ägna resten av sitt liv, som spelare och styrelseledamot. Man blir lite rädd när man ser hur små marginaler det ändå hängde på i början vilka som blev stora och vilka som lade ner verksamheten.
En man som avslutade sin långa Aston Villa karriär efter denna säsong var den legendariske yttern Dennis Hodgetts som var med redan vid Villas första FA cup triumf 1886-87 valde att gå till lokalkonkurrenten Small Heath ytterligare en av dessa klubbar som spelade under pseudonym under dessa år man kallar sig numera för Birmingham City. Tyvärr för Hodgetts del missade han därmed den kanske största säsongen i Villas historia, Hodgetts hann med 215 matcher och gjorde 89 mål för Villa genom åren.
Så till ligaspelet Villa gick igenom säsongen obesegrade på Perry Barr, men med 5 förluster på bortaplan trots detta räckte det till en ganska komfortabel triumf 4 poäng före Derby C.
Sluttabell ligan 1895-96
1 Aston Villa.......30 20 5 5 78-45 45
2 Derby C..........30 17 7 6 68-35 41
3 Everton...........30 16 7 7 66-43 39
4 Bolton W.........30 16 5 9 49-37 37
5 Sunderland......30 15 7 8 52-41 37
6 Stoke C...........30 15 0 15 56-47 30
7 Sheffield W......30 12 5 13 44-53 29
8 Blackburn R.....30 12 5 13 40-50 29
9 Preston NE.......30 11 6 13 44-48 28
10 Burnley..........30 10 7 13 48-44 27
11 Bury..............30 12 3 15 50-54 27
12 Sheffield U.....30 10 6 14 40-50 26
13 Nottingham.....30 11 3 16 42-57 25
14 Wolves...........30 10 1 19 61-65 21
15 Small Heath....30 8 4 18 39-79 20
16 West Brom......30 6 7 17 30-59 19
Och dom som säkrade Aston Villas 2:a ligatitel var:
* Charlie Athersmith: Forward född 1872, 29 matcher 8 mål.
* Frank Burton: Mittfältare född 1868, 14 matcher.
* Johnny Campbell: Forward född 1871, 26 matcher 26 mål.
* Bob Chatt: Mittfältare/Forward född 1870, 17 matcher 3 mål.
* James Cowan: Back född 1868, 23 matcher 2 mål.
* John Cowan: Forward född 1870, 25 matcher 9 mål
* John Devey: Forward född 1866, 30 matcher 16 mål.
* Billy Dorrell: Forward född 1873, 2 matcher 1 mål.
* James Elliott: Back född 1858, 1 match.
* Jeremiah Griffiths: Mittfältare född 1872, 1 match.
* Edward Harris: Målvakt född 1872, 1 match.
* Dennis Hodgetts: Forward född 1863, 18 matcher 3 mål.
* John Reynolds: Mittföltare född 1869, 22 matcher 2 mål.
* Steve Smith: Forward född 1874, 11 matcher 2 mål
* Howard Spencer: Back född 1875, 29 matcher 1 mål.
* Jimmy Welford: Back född 1872 24 matcher 1 mål.
* Tom Wilkes: Målvakt född 1875, 29 matcher.
Så var ännu ett historiskt Aston Villa år redovisat, och nästa kanske är det bästa: The double och ny hemmaplan ger i alla fall goda förutsättningar.
