Inför Charlton-Aston Villa
På måndag kväll kan Aston Villa haka på de sex topplagen i ligan då de åker till London för bortamatch mot Charlton.
Det är en oerhört viktig match för Villa på The Valley. Tre poäng betyder att laget hänger med i toppstriden och allvarligt utmanar om en plats som ger Europaspel. En förlust gör att man tappar viktig mark och att resterande delen av säsongen riskerar att bli en transportsträcka.
Villa har som vi alla vet inte en form som avskräcker någon motståndare. Två segrar de 14 senaste matcherna gör att laget knappast är favorit mot ett svårspelat och svårbedömt Charlton. Villas två segrar har dessutom kommit på hemmaplan mot Ipswich och nu senast mot decimerat Derby. På bortaplan har Birminghamlaget haft förtvivlat svårt senaste månaderna och bl.a. noterat förluster mot Everton, Newcastle, Arsenal och Derby.
Det finns dock vissa tecken som ändå talar för Villa mot Charlton. Skadelistan är relativt kort och rapporterna från Birmingham talar om god stämning i truppen och att Europaplats definitivt är målet. Angel gjorde enligt Gregory sin bästa match i Villatröjan i förra veckan mot Derby. I samma match gjorde dessutom Vassell sitt första mål sedan slutet av oktober. Låt oss hoppas att vårt anfallspar är fyllt med självförtroende nu på måndag. Resultaten i helgen gick också till stora delar i Villas favör. Ingen av de framför förlorade men både Liverpool, Newcastle och Leeds fick bara med sig en poäng. Det är dessa lag och Chelsea som Villa om möjligt kan komma att passera om de presterar toppfotboll resten av säsongen. Det är inte realistiskt att tro att Villa kan komma ikapp Manchester United och Arsenal. Villa borde därför vara rejält tända att försöka ta in två poäng på topplagen.
Skadelistan är som sagt kort. Alpay är förmodligen inte ännu redo för spel och Ian Taylor är småskadad. Annars är truppen skadefri och det blir tufft för Gregory att ta ut laget. Schmeichel kommer givetvis att fått förnyat förtroende trots den rejäla blundern mot Derby senast. Räkna med Mellberg och Staunton i mitten av försvaret och Delaney på en ytterback. Sedan konkurrerar Samuel och Wright om den andra ytterbackplatsen. Barry lämnas med säkerhet utanför startelvan.
På mitten måste en av Merson, Hadji, Kachloul, Boateng och Hendrie lämnas utanför. Vid en första anblick borde vara att Hadji lämnas utanför. Nu var dock marockanen lysande i reservlaget i onsdags då Villa vann med 5-1 mot Everton. Han är dessutom fräsch och spelsugen efter skadeuppehåll och Gregory talade sig varm om Hadji i veckan. Boateng och Hendrie känns givna och kapten Merson lär inte få vila. Om detta stämmer blir det Kachloul som får stiga åt sidan. Framåt är det inget snack om vilka som får börja. Angel och Vassell är självskriva efter matchen mot Derby.
Charlton kan vid seger komma upp på samma poäng som Villa och Londonlaget kan vid seger börja titta uppåt och rent av satsa mot en plats som ger UEFA-cup spel. Laget är oerhört ojämnt och varvar suveräna insatser med rena bottennapp. Senaste matchen var, enligt deras krönikör på deras hemsida, förmodligen Charltons sämsta match för säsongen då laget förlorade mot Blackburn. Londonlaget har dock en mycket hög kapacitet och 4-2 segern på Highbury tidigare denna säsong säger allt om det. Håll ögonen på Jason Euell som nätat de fyra senaste matcherna för Charlton. Varken Svensson eller Pringle är aktuella för spel på grund av skador även om både är stark väg tillbaka från långvarit uppehåll.
Historiskt sett har Villa extremt lätt för Charlton och Londonlaget har inte vunnit en hemmamatch mot Villa på femton år. När lagen möttes tidigare denna säsong vann Villa med matchen enda mål i en match som rapporterades som en av de sämsta matcherna hittills under säsongen. Det är som sagt dags för Villa att bestämma sig: Antingen jagar vi topplagen eller så förblir vi ett mittenlag ännu en säsong. Villared. tror alltid på sitt lag och det finns inget annat än tre poäng som gäller på The Valley.
Huruvida matchen sänds eller ej på Canal+ är en gåta. Enligt Canal+ tablå sänds ingen måndagsmatch men Svenskaspel hävdar att matchen sänds. När Villared. försöker nå Canal+ är det ingen som svarar. Om Ni med säkerhet vill se matchen sänds matchen på Sky och således på varenda sportbar med självaktning. Befinner du dig i Stockholm kan du ta dig till Wirströms i Gamla stan där Villafans möter upp. Om du bor i Göteborgstrakten går det bra att se matchen på exempelvis Stars and Bars vid järntorget där i alla fall undertecknad kommer att följa Villas jakt på en plats i Europa.
