Mållöst och trist på Portman Road
Aston Villa imponerar inte i slutet av säsongen. I helgen gick laget återigen mållöst från planen och fick nöja sig med en poäng borta mot Ipswich.
Tog säsongen slut förra helgen för Aston Villa? Undertecknad fick denna känsla i söndags när både Leeds och Chelsea vann medan Villa förlorade mot Arsenal och Birminghamlaget fick tio poäng upp till en sjätteplats och direktkvalificering till Europa. En sjundeplats och Intertotocup kan förmodligen varken tagga spelare eller supporters till att ge allt och lite mer de sista matcherna av säsongen.
Dessa farhågor bekräftades i lördags då Villa presterade ett spel långt från sin förmåga borta mot Ipswich. Sanningen är den att hemmalaget låg närmast segern och Villa skall vara glada att de fick med sig en poäng hem till Birmingham.
Första halvlek var jämn men den höll låg kvalitet. De första 45 minuterna kännetecknades av felpass, mestadels dålig intensitet och ett fåtal avslut. I andra halvlek tog hemmalaget över och skapade en del vassa målchanser som borde ha gett dem segern. Otur, oskicklighet i kombination med att Schmeichel var riktigt bra gjorde dock att hemmalaget inte kunde spräcka nollan. Jim Magilton träffade stolpen när cirka tjugo minuter återstod, men närmare segern än så kom aldrig Ipswich. Villa skapade inte mycket i andra halvlek. Vassell och ”Hitz” hade var sitt läge som med lite flyt kunde ha resulterat i en oförtjänt bortaseger. I Villa var Schmeichel bäst tillsammans med Vassell som inte bara är en målskytt utan även en slitvarg som alltid löper i djupet och skapar oro i motståndarnas försvar.
Det var sjätte matchen Villa spelade sedan tränarbytet i januari. Laget har sedan Graham Taylor tog över fem poäng av 18 möjliga och det är givetvis underkänt. Det går inte att undvika tanken att Taylor redan i starten började laborera i truppen för att veta vilka han skall satsa på nästa säsong då han lovat att ta Villa ut i Europa. I lördags fick Stone och Dublin chansen medan spelare som Hadji och Merson satt på bänken. Märkligt är bara förnamnet till en sådan laguttagning. Angel har fortfarande känning av sin tåskada och kunde inte delta. Saknaden efter Villas stora stjärna är enorm. Trots att Villa inte skapade någonting i andra gjorde Graham Taylor endast ett byte och det skedde när tio minuter återstod av matchen. Trotjänaren Ian Taylor ersatte Samuel. Kvar på bänken satt Merson, Hadji och Balaban och alla dessa tre spelare med utpräglade offensiva kvaliteter måste med rätta ställt sig frågan om varför inte någon av dem fick chansen. Inte kan väl Taylor varit nöjd med en poäng borta mot Ipswich?
Undertecknad är kritisk till hur Villa disponerar sin trupp. Laget stora problem denna säsong har varit målproduktionen. Graham Taylor lovade att det skulle bli offensivt värre när han tillträdde efter Gregory. Det enda konkreta som hänt är att ”Hitz” och Barry blivit ordinarie samt att alla mittfält- och anfallsspelare utan Balaban får chansen att visa upp sig. Den föryngring som skett av laget sedan Taylor tog över är bra men målproduktionen ökar definitivt inte genom att låta backen Barry agera mittfältare samtidigt som våra offensiva mittfältare aldrig får en riktig chans och kontinuitet. Stora förändringar krävs för att Villa skall kunna avsluta säsongen på ett värdigt sätt. Den fotboll som nu visas upp kommer betyda att både Tottenham, Charlton och eventuellt fler lag kommer att passera oss. På lördag väntar Bolton borta och då krävs det bättring hos samtliga inblandade i Villas trupp.
Avslutningsvis det enda glädjande som finns att rapportera från dagens Aston Villa: Darius Vassell har fått nytt förtroende i landslaget. England möter Italien nästa vecka i Leeds och Svennis har gett Vassell förnyat förtroende efter succédebuten borta mot Holland. Barry och Samuel har även de fått positiva besked då de tagits ut av David Platt till Englands U-21 lag.
