Inför Aston Villa – Liverpool i Worthington Cup
Villa ställs på onsdag kväll mot Liverpool i kvartsfinalen i Worthington Cup. Matchens sänds på Sky och Viasat.
Liverpools mittfältare Dietmar Hamann kommer inte att spela för gästerna. Han skadade sig i söndagens förlustmatch mot Sunderland. Då ersattes han av John Arne Riise. Ett annat alternativ som Houllier kanske väljer är att spela med är Senegals landslagsman Salif Diao. Nästa match möter Liverpool Everton i Merseyside derbyt. Det innebär förhoppningsvis att de vilar en del spelare och inte ställer upp med det starkaste laget.
I de tidigare matcherna i Cupen har man spelat med ett något reservbetonat lag som har inkluderat spelare som Vignal, Biscan, Xavier och den unge anfallaren Neil Mellor. Klart är dock att Sami Hyypiä kommer att spela från start, efter att ha blivit petad i senaste matchen. Anfallaren Emile Heskey är tveksam till spel. Patrik Berger och Bruno Cheyrou är inte aktuella för spel på grund av skada.
Liverpools form är usel, man har förlorat fem av de sex senaste matcherna i ligan. Man är inne i sin djupaste svacka på 19 år! Detta gör att vi möter dom i precis rätt läge. Aldrig har möjligheten att slå Liverpool varit så stora som nu. Måtte Aston Villa inse detta, och gå för fullt från start. Aston Villa FC är starka på Villa Park, det vet vi. Senaste vinsten i matchen mot WBA var Claret & Blues fjärde seger på de fem senaste hemmamatcherna.
Graham Taylor har hela tiden mönstrat det starkaste laget i alla matcher i Cupen. Redaktionen utgår att så blir fallet även på onsdag. Vassell och Thomas ”The Hitman” Hitzelsperger är i fin form, vilket bådar gott. Vem som skall spela på topp med Vassell är lite osäkert. Redaktionen hoppas att Taylor bänkar Dublin till förmån för Juan Pablo Angel. Angel har inte fått någon ärlig chans denna säsong och måste snart få spela. Dublin har matchats mycket flitigt den senaste perioden, vilket borde innebära att han är sliten. Han har dessutom missat en hel del chanser på senare tid. Ett annat intressant alternativ är Allbäck.
I försvaret måste nog Taylor ändra om en del. Steve Stauntons röda kort mot WBA senast innebär dock inte avstängning i denna match. Det verkar däremot som om irländaren är lite småskadad. Taylor kommer att vänta in i det sista till att se om han kan spela. Det skulle kunna innebära att Staunton kan få möta sin gamla klubb. Redaktionen tror dock att Taylor låter Olof Mellberg vila. Den svenska backen har under en längre tid dragits med en skada i hälsenan. Nu är vi inne i ett intensivt skede av säsongen och Mellberg kan knappast spela alla matcher. Ronny Johnsen är också lite småkrasslig. Han har drabbats av något elakt virus. Om han kan spela är i skrivande stund osäkert. Mark Delaney är fortfarande skadad, vilket kanske kan innebära att de la Cruz får en ny chans på högerbacken. En annan viktig spelare som är skadad är veteranen Ian Taylor samt anfallaren Peter Crouch.
Senast lagen möttes, var i ligan. Då vann Liverpool med 1-0 på Villa Park. Det man minns från den matchen var Enckelmans räddning på Owens straff. Lagen har aldrig tidigare mötts i Ligacupen, däremot har man mötts sju gånger i FA Cupen. Där har Liverpool vunnit de sex senaste. Dessutom har man hållit nollan alla dessa sex gånger. Endast ett av dessa sex möten har varit på Villa Park, det var 1988. Mål från John Barnes and Peter Beardsley såg till att de röda vann med 2-0
Detta är nog Aston Villas enda chans att vinna något denna säsong. Därför gäller det att ge allt och se till att slå Liverpool. Redaktionen tippar 2-1 till Claret & Blue.
