Aston Villa åkte på en mycket smärtsam förlust
Trots stundtals lysande spel förlorade Claret & Blue mot Liverpool i en mycket bra fotbollsmatch.
Matchen började inte bra, eller rättare sagt, den började inte alls. Tusentals fans kom till Villa Park i sista stund för att hämta ut sina biljetter. Något som tydligen Villas ledning inte alls hade räknat med. Prepared? 17 000 supporters ville hämta ut biljetter strax före matchen, vilket medförde att matchen blev 80(!) minuter försenad.
När matchen väl började var det riktigt trevligt att se på. GT hade gjort en hel del ändringar i laget. Det som var mest förvånande var att se Samuel som mittback och Barry som vänsterback. Det är inte det att Barry är dålig som vänsterback – tvärtom. Men att inte spela med Mellberg/Barry i mitten är tjänstefel. Samuel vet vi att han kan spela ytterback, det har han gjort hela säsongen. Varför då ändra om helt plötsligt?
En lite positivare överaskning fick man när man såg att Hadji var med i startelvan. Han fick en ganska fri roll på vänsterkanten. Lite som Brolin i VM-94.
Matchen började ganska trevande, men Vassell visade genast prov på sin snabbhet och Stephane Henchoz hade riktigt svårt att hänga med i svängarna. Det var Liverpool som hade den första chansen genom Murphy, vars skott gick i burgaveln.
Aston Villa fick första målet på straff. Vassell passade fint fram till Lee Hendrie som bröt sig in i straffområdet. Där revs han ner av Djimi Traore. Domaren Graham Barber tvekade inte en sekund utan pekade på straffpunkten. Straffen slogs iskallt in i mitten av målet av Darius Vassell. 1-0.
Efter målet börjar Liverpool att anfalla på bred front. Gerrard vinner bollen på mitten och spelar fram Baros som faller mycket lätt när Öyvind Leonhardsen snuddar hans ben. Domaren Barber dömer frispark i ett mycket farligt läge. Danny Murphy knorrar in frisparken över Villas mur och in i mål. Enckelmans placering kan vara lite tveksam i det läget. Dessutom touchade bollen på Hadjis krulliga hjässa. 1-1.
I slutet av halvleken pumpar Villa på rejält, och man vinner i princip allt på mitten. Dessutom så raderar Mellberg ut Owen totalt. Det är främst på Villas vänsterkant som man tar sig fram och Murphy och Babbel har stora problem att täppa till. Redan efter 39 spelade minuter inser Gerard Houllier att Liverpool har problem på högerkanten och väljer att byta ut Markus Babbel till förmån för Jamie Carragher.
I den 37:e minuten har Hadji ett bra läge att ge hemmalaget ledningen. På en hörna nickar han först mot mål, men bollen stannar i gröten framför mål. I momentet efter får Hadji bollen igen och nyper till på volley. Bollen passerar Kirkland och går mot mål, men på mållinjen står en rödhårig norrman ivägen.
I den 54:e minuten tar Liverpool lite överraskande ledningen. Riise får bollen på sin vänsterkant och driver mot mål. Sedan passar han Baros som kommer i högerinnerläge. Denne Baros skjuter avlossar sin bössa strax utanför straffområdet. Bollen är välplacerad och Enckelman har ingen chans. 1-2.
Efter målet tar Villa tag i matchen igen. Man presser ner Liverpool djupt ner på egen planhalva. Liverpool satsar enbart på kontringar. Det ger utdelning i den 66:e minuten. Danny Murphy skarvar en långboll fram till Baros som tar sig fram mot mål. Han får fram bollen Steven Gerrard som kommer i en djupledslöpning. Han skjuter ett hårt skott som letar sig in bakom Enckelman i Villamålet. 1-3.
I den 71:a minuten ger ”The Hitman” Villa lite hopp. Med en underbar vänsterslägga reducerar han. Strax utanför straffområdet får tysken på ett mäktigt skott som borrar sig in i mål. 2-3.
Hadji var nära att kvittera lite senare. Efter ett par underbara dribblingar försöker han att placera bollen i krysset, men den går precis utanför.
I den 76:e minuter byter Liverpool ut en blek Michael Owen och sätter in Emile Heskey. I den 79 minuten agerar äntligen Taylor. In med anfallaren Angel och ut med backen de la Cruz. Man spelar nu 3-4-3.
I den 82 minuten väljer Taylor något överraskande att ta ut Lee Hendrie och sätta in matchvinnaren Kinsella. Redaktionen är mycket tveksam till detta byte. Vad kunde Kinsella tillföra laget i det läget? Villa låg under och måste göra mål.
Villa gör en sista kramsamling och spelar riktigt bra. Man skapar en del farliga chanser. Liverpool är dock mycket farliga på sina kontringar. Med sex minuter kvar av matchen fick man så äntligen Villa utdelning. En läcker lyftning in i straffområdet från Vassell hittar en misstänkt offsidestående Dublin, som med en hel del tur lyckas peta in kvitteringen. Han får en riktig snedträff, men bollen studsar på Henchoz och ställer Kirkland i Liverpoolmålet. 3-3.
Nu vill båda lagen avgöra på innan domaren blåser av tillställningen. Matchen böljar fram och tillbaka och det är extremt spännande. När nästan alla väntar sig en rafflande förlängning så avgör tyvärr Murphy efter lite schabbel i Villaförsvaret. 3-4 och ridå ner.
Positivt med matchen var att Hadji spelade mycket inspirerat. Redaktionen hoppas nu att han får chansen mot Chelsea på lördag. Allt annat vore tjänstefel av Graham Taylor. Mellberg var stabil som vanligt, tillsammans med Barry. Minus ger redaktionen till norrmannen, som inte uträttade något vettigt i hela matchen. Varför inte spela de la Cruz i den positionen?
VILLA (4-4-2): Enckelman; De La Cruz (Angel, 79), Mellberg, Samuel, Barry; Leonhardsen, Hitzlsperger, Hendrie (Kinsella, 82), Hadji; Dublin, Vassell.
Avbytare: Postma, Allbäck, Edwards.
LIVERPOOL (4-4-2): Kirkland; Babbel (Carragher, 39), Henchoz, Hyypia, Traore; Murphy, Diao, Gerrard, Riise; Owen (Heskey, 75), Baros.
Avbytare: Dudek , Smicer, Diouf.
Publik: 38,530
