Villalegender - Jimmy Cowan
”The Prince of half-backs”
Namn: Jimmy Cowan
Position: Försvarare
Född: 1868-10-17
Matcher i Aston Villa: 354 (26 mål)
Andra klubbar: Vale of Leven
Jimmy Cowan var en muskulös skotte som under slutet av 1800-talet var en av ligans absolut bästa backar. Har fick därför smeknamnet ”The Prince of half-backs”. Cowan var en riktigt taktisk skolad spelare och en grym tacklare. Han var dessutom ovanligt snabb för att vara en försvarare. Han vann till och med det berömda Powderhall Sprint Handicap år 1896. Han ställde upp i tävlingen under falskt namn, men Villaledningen kom på honom. De blev vansinniga och stängde av Cowan. Dessutom utdömde de böter till spelaren.
Cowan var nyckelspelaren i den magnifika backlinjen med Jack Reynolds och Jimmy Crabtree. Det var mycket tack vare dessa herrar som Aston Villa vann Ligan och Cupen 1897.
Jimmy Cowan föddes i Jamestown, nära Dumbarton den 17 oktober 1868. Cowan kom till Aston Villa från Vale of Leven hösten 1889, där han var långt ifrån ordinarie. Den som plockade honom till klubben var George Ramsay, som råkade höra att Warwick County skulle låta Cowan provspela för klubben. Men Ramsay agerade kvickt och såg till att han skrev på för Villa i stället, precis som han hade gjort med Archie Hunter elva år tidigare.
Cowan kom snabbt till rätta i Aston Villa och han gick från klarhet till klarhet. Tillsammans med Aston Villa så vann han fem ligamästerskap (1894, 1896, 1897, 1899 och 1900), två FA Cuper (1895 och 1897).
En samtida skribent skriver:
”Han kommer alltid att bli ihågkommen som ”the prince of half-backs”. Det tog inte lång tid för Villa att inse att man hade en riktig guldklimp i Jimmy Cowan. Alla som mötte Aston Villa pratade om de obarmhärtiga tacklingarna från Cowan. Han var den största spelaren i Villas startelva. Jag hävdar att han är den bästa tacklaren jag någonsin sett. Det verkar som om bollen hade en dragningskraft till honom. Var än Cowans fanns, fanns det en boll. Han behövde inte gå över planen för att hämta bollen, den verkade alltid följa honom. Och när han hade tagit bollen från motståndaren, visste han alltid vad han skulle gör med den. Det var bara en sak som Cowan inte kunde göra. Han hade dåliga avslut. Han fick ofta iväg ett skott, men allt som oftast gick bollen högt över mål. Man brukade säga med glimet i ögat ”There goes another Cowan sky scraper”.
Cowan spealde i Aston villa mellan 1889/90 till och med 1901/02. Han spelade dessutom tre landskamper för Skottland. Det var under en period då det skotska landslaget ogärna tog ut spelare som spelade i den engelska ligan. Hans första landskamp kom 1896 mot England i Glasgow, när skottarna vann för första gången på sex år.
Under slutet av sin karriär i Villa började han att bli lite lönnfet, och då försvann mycket av hans snabbhet. Efter att han hade beslutat sig för att sluta spela fotboll 1902 så tränade han klubbens ungdomar, innan han blev Queen´s Park Rangers första manager 1906. Han stannade som manager tills 1913, då han återvände till Skottland. Jimmy Cowan avled den tolfte december 1918.
