Aston Villa-Leeds 6-4 efter straffar, 2-2 vid full tid
Lördagens match mellan Premier League-lagen Aston Villa och Leeds på Tolka Park i Dublin slutade med Villa-seger. Det krävdes dock straffsparkar för att utse en vinnare eftersom det stod 2-2 efter 90 minuter. Målskyttar för Villa var Hassan Kachloul och Thomas Hitzlsperger.
Manager O'Leary lät samtliga spelare ur 23-mannatruppen som åkte till Irland, förutom Lee Hendrie, spela och startade matchen med följande lag: Postma, Delaney, Alpay, Mellberg, Jackman, Hadji, Kinsella, Barry, Whittingham, Dublin, Angel.
Matchen startade över en timme senare än väntat då en dimridå dragit över Dublin. Egentligen var det tänkt att målvaktsförvärvet Tomas Sörensen skulle spela men kaos på flygplatsen satte stopp för danskens Villa-debut. Just resekaos hade drabbat även övriga laget som dock inte åkt med samma flyg som Sörensen.
Turbulensen kring färden till Irland verkade ha skakat laget lite, då de inledde matchen svagt. De första tio minuterna ägde Leeds utan att kunna skapa någon farlighet. Det var istället Villa som kreerade den första målchansen; redan efter tre minuter avfyrade Peter Whittingham ett skott som gick strax utanför. O'Learys mannar arbetade sig successivt in i matchen vilket resulterade i två bra chanser för Mustapha Hadji, men båda avsluten gick utanför. Mellan Hadjis chanser hade också Leeds'
underbarn James Milner två bra lägen utan något lyckat resultat. I den 27:e minuten gör sedan Stefan Postma en smått fantastisk räddning på Alan Smiths volleykanon. Strax före halvtidsvilan fick Angel till en bra nick på Hadjis inlägg men avslutningen går en bit över ribban. Första halvlek slutar mållös.
David O'Leary bytte i halvtid ut hela laget på bästa Svennis-manér och laget som startade andra halvlek såg ut så här: Enckelman, de la Cruz, Johnsen, Staunton, Samuel, Kachloul, McCann, Hitzlsperger, Davis, Crouch och Allbäck.
Aston Villa rivstartade andra halvlek och ecuadorianen Ulises de la Cruz var hetast av dem alla. Först slog han ett inlägg till fyrtornet Crouch som satte skallen till bollen som gick i ribban och ut. Sedan hittade de la Cruz marockanen Kachloul som nickade in det efterlängtade
ledningsmålet vid bortre stolpen. Efter målet fortsatte Claret & Blue skapa farliga chanser. Crouch, McCann, Allbäck och Kachloul var alla nära att utöka ledningen. Det blev istället Thomas Hitzlsperger som i den 77:e minuten fick dunka in 2-0 målet med sin fruktade vänsterslägga från dryga 20 meter. Ett skott som Paul Robinson i Leeds-målet kanske skulle tagit. I den 82:a minuten reducerar sedan Nick Barmby för Leeds och Villa-försvaret börjar darra en aning. På tilläggstid drämmer
Leeds-backen Ian Harte in en frispark och 2-2 är ett faktum. Matchen måste avgöras genom straffar.
Väl i straffsparksläggningen var Villa det lag som visade störst kyla. Staunton, Hitzlsperger, Allbäck och
Samuel satte sina straffar medan Harte sköt utanför och McPhails straff räddades av Enckelman. McMaster och Mills satte dock sina för Leeds. Man behövde alltså inte gå in på femte omgången av straffsparkar då matchen redan var avgjord.
Enligt villatalk.com var Alpay en klippa i försvaret och Hadji en framgångsrik kreatör i första halvlek. Från uppställningen i andra halvlek kan nyförvärvet från Sunderland Gavin McCann plockas ut som en utav de bästa, rapporterar Aston Villas officiella hemsida. Tyvärr
verkar det som att talangfulle ytterbacken J'Lloyd Samuel varit inblandad i båda baklängesmålen, men det har han säkerligen skakat av sig inför matchen i morgon då det vankas final mot St Patrick som tidigare idag besegrade Shelbourne.
Go Villa!
