Mållöst och trist på Villa Park
Trots numerärt överläge i manskap i 80 minuter lyckades inte Villa få hål på Newcastle. 0-0 i en händelsefattig match.
Söndagens match mellan Aston Villa och Newcastle var otroligt viktig och det märktes på spelet. Det var tätt, intensivt och tyvärr mestadels rätt trist. Villa mönstrade väntat lag med undantag att Solano fick chansen från start trots O`Learys ord tidigare i veckan att Nobby sakande matchtempo på grund av sin tidigare skada. Det var vidare glädjande att kunna konstatera att Delaney satt på bänken och var tillbaka efter överfallet på Loftus Road. Vi noterade också att Allbäck var tillbaka i truppen vilket gjorde att både Dion Dublin och Luke Moore fick se matchen från läktaren.
Villa började matchen bra, men tyvärr avbröts TV-sändningen och när kablarna var på plats igen var O`Brien utvisad efter att ha dragit ner Vassell i ett friläge. Tydligen en kontroversiell utvisning som till och ett domslut som till och med Villaspelare tyckte var väl tufft utdömt. Utvisningen förändrade hela matchbilden då Newcastle backade hem och försvarade sig med samtliga spelare och vi som sett Villa i år vet att laget inte har kapaciteten att luckra upp lag som är nöjda med oavgjort. Det skapades i stort sett ingenting åt något håll. Crouch nickade över vid några hörnor, Solano hade en frispark över och Robert och Shearer hos gästerna hade skott utifrån som aldrig var riktigt farliga. Villa skapade ingenting sylvasst förrän på tilläggstid i första halvlek då Vassell fick in bollen bakom Given, men målet underkändes på grund av ruff i momentet innan då Vassell enligt domaren haft omkull Hughes. Vassell själv sa efter matchen att han inte ens var när motståndaren och avblåsningen var lika tveksam som den tidigare utvisningen.
Även den andra halvleken var i stort sett fri från målchanser. O`Leary försökte bryta dödläget med att sätta in Allbäck och Whittingham, men det blev ingen större skillnad. Lee Hendrie var hyfsat nära knappa tio minuter från slutet att bli segerskytt men skottet tog på fel sida nätet. Även Shearer hade bra chans minuterna senare, men Sörensen var vaken på en av ytterst få tillfällen som gästerna hade.
Till skillnad från första halvlek blev intensiteten högre och även irritationen bland många av spelarna. Newcastle åkte på inte mindre än fyra gula kort sista kvarten varav tre för "Unsporting behaviour" och den fjärde var för maskning. Villa klarade sig undan med en varning på De La Cruz från första halvleken.
När matchen blåstes av jublade Newcastlespelarna medan Villaspelarna mera såg det som ett gyllene läge att passera Skatorna i tabellen gått förlorat. Efter matchen sa O`Leary att han ändå inte var särskilt missnöjd men menade att Villas första tio minuter var bättre än de resterande åttio. Sir Robson var mycket stolt över spelarnas vilja och disciplin.
Fyra matcher kvar nu för Villa. Det gäller för laget fortsätta jobba lika hårt även om kreativiteten inte alltid finns där. Nu är det härnäst Boro borta på lördag. Hemmamatchen mot Boro denna säsongen var katastrofal och Villa har en gruvlig revansch att utkräva. Tabellen är fortsatt stenhård efter helgens matcher och slutplaceringen för Villa kan bli allt från en fjärdeplats till en plats som redan de flesta glömt bort vid midsommar.
