Aston Villa - Southampton 2-0
Villa fortsätter sin starka march från förra säsongen genom att slå ett blekt Southampton.
Det var en tydlig kontrast i denna match. Villa saknade inte sina frånvarande mannar lika mycket som Southampton. Med Beattie och M. Svensson borta faller Saints som ett korthus. Villa saknade Solano och Angel men hade mycket goda ersättare på respektive plats.
Villa startade i ett riktigt bra tempo och man blev förvånad att även bollen satt som klistrad mellan spelarna. Annars brukar det bli en hel del inkast i såna här typer av matcher. Lånet från Chelsea, Carlton Cole, var den som fick förtroendet att ersätta skyttekungen Angel i denna match. Och som han gjorde det! Jag är annars en stor skeptiker till lån men man kanske får krypa till korset i alla fall om han fortsätter så här. Bäst på plan helt klart. En annan som var bättre än på länge var Vassel som inte bara köttade in 1-0 utan la även upp Coles 2-0 men en delikat chip-passning. Kan han hålla minst en sådan nivå i fortsättningen ska vi vara glada. Då är det den gamle Vassel motståndarna får tampas med. Eller så blir han köpt!
Det delvis nykomponerade försvaret såg ganska bra ut. Delaney var tillbaka efter skada och han är helt klart ett bättre defensivt alternativ än Cruz. Samuel gjorde inte bort sig till vänster men vi vet att han kan bättre. Mittförsvaret var nytt. Laursen och Mellberg har inte spelat mycket tillsammans men det finns många signaler som tyder på att detta kan vara Villas jackpot i år. Visst var det en del missförstånd och konstiga ingripanden men sådant är bara naturligt i början. Vad som var glädjande var att missarna reddes upp av gediget kunnande av båda parter och ingen kom till skada. Ge det 10 matcher och vi kommer hålla en väldans massa nollor.
Mittfältet var väl sisådär. McCann var inte den brutale generalen som han brukar vara och Hendrie blev skadad tidigt. Whittingham som ersatte var inte så lyckad och skapade väldigt lite. Lustingt nog blev han både inbytt och utbytt då han senare ersattes av Cruz. Barry fick i den vevan byta kant och även han kom bort ur spelet. Han låg dock bakom 1-0 men en framspelning i form av en karatespark i huvudhöjd. Härligt att se lite jävlar anamma från honom. Hitz var den som syntes mest men han var lite ovan med bollen. Jag räknar med att det tar sig efter några matcher.
Andra halvlek blev dock en ganska snabbt glömt transportsträcka där Villa helt enkelt slutade spela fotboll. Saints var dock för veka för att kunna göra något av det hela. Matchen rann iväg och de tre poängen var klara. Förövrigt är detta blott den andra premiärsegern på de nio senaste försöken och då kan man faktiskt vara riktigt nöjd med dagen. Första halvlek tar vi med oss och sen bygger vi på det. Här näst väntar ett derby mot Baggies och då gäller det att inte sova. Att sådant straffar sig har vi varit med om förr. Ryys!
Spelarbetyg från läktaren av Jon Fear:
Sorensen 8, not much to do but when called upon made a great save from what looked a certain goal.
Samuel 7, assured in defence, linked up well along the wing.
Mellberg 8, man mountain. The new Mr Ronseal, doing exactly what it says on the tin. Still unsure about the beard, maybe he could do with sponsorship from Gillette!
Laursen 7, made a slip up in the first half that nearly saw Southampton through but recovered well. A very good debut.
Delaney 7, better defensive player than DLC.
Barry 5, poor throughout despite plenty of running.
McCann 6, not the commanding performance that we need from him.
Hitzlsperger 7, got to work on his corners and free kicks, but lively and bright.
Hendrie 6.5, gave a few away, but was getting stuck in, after a tangle with Le Saux he injured his shoulder, looked gutted going off.
Vassell 8, woke up, played well, looked like he had picked up a thigh/hamstring as he was limping toward the end of the first half, but seemed ok in the second half.
Cole 9, man of the match. A real threat and a real talent. No wonder Charlton wanted him back.
(Sub 22 for Hendrie) Whittingham 6, nothing spectacular but couldn't see why he was brought off for DLC. Certainly didn't look impressed.
(Sub 75 for Whittingham) DLC 6, ok !
(Sub 85 for Vassell) Luke Moore, not really on long enough to rate.
DOL 9. Seems like 'our' manager now. Blew his top at a few of them, especially Sorenson for a couple of his kicks. Not sure I would be keen on arguing with him or Roy Aitkin for that matter!
Villa Crowd 8. Just enough anti Blues, sang Beattie for Villa and if you hate Doug Ellis stand up. Bit quiet in the second half, but then the game had gone off the boil by then. Also gave Crouch a good reception and sang 'One Rodney Trotter, there's only one Rodney Trotter'!
Southampton Crowd 5. Shhhh. Long hard season I think. Brought plenty with them mind you.
Southampton's Best Player. 2 of them, Prutton and Niemi.
