West Bromwich - Aston Villa 1-1
Mellberg målskytt och delad pott i derbyt.
Årets första derby är spelat och det gjordes ingen höjdar match från Villas sida.
Känslan såhär efter är speciell, å ena sidan vet man att Villa egentligen är det bättre laget men som matchen såg ut så var det West Bromwich som låg närmast seger, så alltför bitter ska man nog inte vara med en pinne.
Aston Villa startade med samma lag som i premiären och glädjande var att Angel var i så pass god hälsa att han fanns med på bänken. En som inte fanns med var nyförvärvet Berson som jag gärna skulle sett spela.
Matchen började på ett lysande sätt sett ur Villas perspektiv. 1-0 kom redan efter fyra minuter och just då kändes det som det bara skulle rulla på. Villa för en frispark till höger om West Bromwich straffområde. Hitz slår ett vackert skruvat inlägg som West Bromwichs målvakt Hoult missbedömer helt och kommer på mellanhand. Vår älskade Olof Mellberg kom högst och satte till skallen och 1-0 var ett faktum. Villa fick vinden i ryggen i och med 1-0 målet och spelar piggt inledningsvis och Carlton Cole får en fin chans. Det är McCann som spelar resolut mot Greening och vinner boll på egen plan halva. Han spelar bollen uppåt mot Vassell och i en snabb kontring glider Cole förbi West Bromwich försvaret, men skottet går utanför.
Villa fortsätter att föra matchen och i den 17: e matchminuten tar sig Samuel lite turligt runt på vänsterkanten. Han spelar snett inåt bakåt till Barry som får ett riktigt bra läge men på skottet får han en felträff och bollen rensas iväg. Strax därefter får Villa en hörna och ännu en gång hittar Hitz vänsterfot Mellbergs huvud. Nicken är mycket bra och det är millimeter från 2-0. På mållinjen står en Bromwich försvarar och rensar undan, många vill ha det till mål men den assisterande domaren verkar säker på sin sak. På reprisbilderna är det omöjligt att se om bollen är inne eller inte. Det var roligt att se Villa spela inledningsvis, det var bra bolltempo och fin rörelse.
Men efter halva halvleken blev Villas spel ungefär lika bra som Canal + sändning.
West Bromwich spelade upp sig rejält och anfallarna Kanu och Horsefield var ett ständigt orosmoment för Villaförsvaret. I den 30: e matchminuten skapade dem en jättechans. Kanu bröstar ner bollen äckligt snyggt till Horsfield inne i straffområdet. Som tur är kommer Sörensen bra ut och gör en fantastisk räddning och resultatet står sig. West Bromwich fortsätter att trycka på samtidigt som Aston Villa ligger alldeles för långt ifrån sina markeringar och i minut 38 är kvitteringen där. Lite retfullt då Martin Laursen får en mycket tveksam frispark emot sig i en duell med Horsfield, ungefär i samma läge som Villa hade vid ledningsmålet. Men denna gång är det inte Mellberg som får huvudet på bollen utan det är istället West Bromwich duktige Clement som får till en perfekt placerad nick, Sörensen var chanslös.
Precis i början av andra halvlek är Mellberg nära på att ställa till det rejält. Det kommer en ljupledsboll bakom Villas backlinje som Mellberg ska spela hem till Sörensen. Passningen blir alldeles för lös och det är tur att Sörensen är på tå och kan få iväg bollen innan Horsfield når den. Inledningsvis har Villa rätt mycket boll och pumpar in dem i straffområdet i form av hörnor och inlägg, det leder till ett par halvfarliga nickar som det tyvärr inte riktigt blir rejäla avslut på.
Sedan tar West Bromwich över matchen totalt och Villa har ingenting att säga till om. West Bromwich skapar flera bra lägen och inte minst på det stora antalet hörnor dem får. När Villa väl får tag på bollen spelar dem inte särskilt smart. Gång på gång sökes de långa och höga bollarna upp mot Cole och Vassell, ett spel som verkligen inte passar Villa. Anfallarna får inte grepp om bollen och den kommer tillbaka till försvararna lika snabbt igen.
I den 54: e minuten drar Laursen, som var mindre lyckad idag, på sig ännu en frispark i ett bra läge. Clement tar hand om den och slår rätt fin frispark som Sörensen gör en fin räddning på.
Villa kommer fram i sporadiska anfall, ett däremot som är riktigt snyggt är när Vassell med sin snabbhet tar sig runt på högerkanten. Han lägger ett fint inlägg till Cole som tar den bollen på bröstet och klipper till på volley. Tyvärr träffar han med yttersidan och bollen går utanför målramen. Cole är också inblandad i en solklar straffsituation när det kommer ett inlägg från vänster och Gaardsoe gör Coles tröja par storlekar större. Domaren blundar för denna klara tröjdragning och blåser istället av Cole för ruff på målvakten.
Dessa två situationer är så gott som det enda Villa har under den andra halvleken.
Villa verkar inte alls vara med i matchen och kommer inte åt sina motståndare, allra minst Kanu och Horsfield som jag tycker gör en mycket bra match för West Bromwich.
I den 70: e matchminuten gör O´Leary ett byte och Angel gör en efterlängtad comeback efter sin knäskada, tyvärr blev det inte den super comeback vi alla hoppats på. Villas spel blev inte alls bättre, men det är dock trevligt att Angel är tillbaka på banan.
Istället är det West Bromwich som gång på gång glider igenom och skapar ett par skapliga chanser. En av dem får den insatte Gera när han tar vara på Laursens misstag när han går bort sig. Han får ett bra läge men istället för att avsluta sjabblar han bort chansen med en fin, men idiotisk helikopter inne i straffområdet.
Slutminuterna på matchen blev ganska händelserika, båda lagen kände att dem hade möjlighet och ville trycka dit den avgörande bollen. McCann har ett hårt pressat skott som tyvärr träffar mitt på Hoult. West Bromwich ville ha en straff då Kanus skott tar på McCanns armbåge, domaren friar vilket jag tycker han gjorde rätt.
I dem sista sekunderna skapar West Bromwich en sista chans, det är ett inlägg från höger som Sörensen boxar ut. Men boxen blir inte tillräckligt hård och Johnson får två bra lägen på raken att trycka in bollen i så gott som öppet mål, men missar.
Lagen får alltså dela på poängen och ur Villa ögon sett får man vara nöjd.
Villa gör verkligen ingen bra match vare sig defensivt eller offensivt.
Backlinjen såg inte alls så stabil ut som man kan begära. Både Mellberg och Laursen hade stora problem i ljupledspelet och gick bort sig ett par gånger. Egentligen var det bara Samuel i backlinjen som kommer undan med hedern i behåll, han höll rent på sin kant och var en av få som visade lite inställning. McCann var en annan av dem, han går in och ger 110 % i varenda duell, i varenda match och det är inte många bollar han slår bort. Anfallsparet Vassell och Cole hade ett par bra kombinationer men jag tycker inte dem får tillräckligt med understöd från mittfältet för att kunna uträtta sin bästa fotboll. På mittfältet var det McCann som syntes, de andra tre såg man inte till många gånger under matchen.
Nä detta var ingen bra match från Villas sida. Men vi ska alla komma ihåg att säsongen precis har börjat och att man ser att det finns stor potential i detta lag. Där är mycket kvar att jobba med men när allt börjar klaffar är jag säker på att det kommer spelas fin fotboll från Aston Villas sida.
