Gästkrönika! Vassell under luppen.
Med anledning av de ständiga spekulationerna kring Darius Vassells vara eller icke vara i vårt kära Villa har jag valt att skriva denna krönika.
Jag vill inleda med att säga att jag ofta har tagit Vassell i försvar då denne har översköljts med glåpord både från min närmaste omgivning och bland Villa-fränder på SF:s forum. Även här kommer jag i mångt och mycket försvara, eller åtminstone diskutera, spelarens prestationer för klubben. Dock vill jag här och nu ovilligt erkänna att han inte på mycket, mycket länge givit oss något spel att hurra för. Varför är det så?
Det är uppenbart att killen har potential. Se bara på hans medverkan i det engelska landslaget. I princip varenda gång han får spela där utgör han ett ständigt hot för motståndarnas försvar med sin enorma snabbhet. "Där har han en mycket bättre omgivning" är det säkert många som tänker. Det är sant och kanske just där skon klämmer. När en anfallare drabbas av måltorka eller underpresterar i största allmänhet måste det inte alltid vara dennes fel.
Vad en spelartyp som Darius faktiskt behöver är en kreativ mittfältare som kan trä in bollen bakom motståndarnas backlinje. Hur många gånger hamnar Vassell i en ren löpduell med en mittback under en match? Inte särskilt många. Praktiskt taget ingen. Det är sant som någon på forumet skrev att Vassell väldigt ofta kommer ut på kanterna och där inte får särskilt mycket uträttat. Kan det inte vara så att han tvingas söka sig ut mot långlinjen för att ingen kan servera rätt bollar centralt? Möjligen löper inte alltid den gode Darius som han ska, men jag tror faktiskt inte att det är det största problemet. Ibland får jag en känsla av att den enda chansen för våra anfallare att få en bra boll i djupled är att McCann eller Hitzlsperger vinner ett motlägg som studsar fram eller att Solano får friare tyglar.
Somliga hävdar att ett lag som Aston Villa inte har råd att använda sig av en offensiv innermittfältare. Detta resonemang kan jag delvis acceptera, men inte helt och hållet. Det finns gott om exempel på lag som har lyckats bra trots denna s k säkerhetsrisk. I lördags (16/10 -04) spelade Shitty med Savage och Dunn (en fullständigt briljant spelare) på innermittfältet och lyckades "ändå" (följande vågar jag knappt skriva) spela bra och ta en välförtjänt poäng mot Man U. Då hade de i och för sig också Damien Johnson som täckte bakåt, men faktum är att vi har Barry som kan göra/gör ett liknande jobb med skillnaden att han faktiskt är en mycket bättre spelare än Johnson. När Newcastle förra säsongen använde sig av Jenas och Dyer, två spelare med fina offensiva kvaliteter, centralt på mittfältet lyckades man med, vad som tydligen är ett konststycke, att både spela vackert och vägvinnande.
I en match som den mot Norwich på Carrow Road för några veckor sedan (säsongens tråkigaste match?) framgår det oerhört tydligt att Villa är i stort behov av en kreatör. Sådana matcher som måste vinnas om man vill hamna högt upp i tabellen måste man också våga släppa på säkerhetsspelet. En spelare som Pompeys Eyal Berkovic vore guld värd i sådana matcher. I andra matcher, mot bättre lag, kan man däremot täppa till mer och detta har ju Villa flera gånger gjort ytterst framgångsrikt. Lite flexibilitet eftersökes m a o.
Om vi nu ska fortsätta spela med två, främst, defensiva krafter på innermittfältet och bygga våra anfall på att komma runt på kanterna så är jag beredd att hålla med om att Vassell ska säljas. Med ett sådant spel är Cole och Angel (och kanske framför allt tungviktaren Beattie) att föredra. Risken är dock stor att Villa med att sådant spel aldrig kommer att utvecklas och vara säkra på att besegra lag som Norwich. De svagare motstånden kommer att spela defensivt och stå med sina fyrtorn inne i boxen och nicka undan allting. Spelet blir alltför slumpartat och lätt att försvara sig emot.
Detta skall inte uppfattas som någon hård kritik mot vare sig David O'Leary, som har gjort ett suveränt jobb, eller de spelare som har nämnts i något negativa ordalag (McCann, Hitz m fl), utan snarare ett försök till att förstå och förklara varför jag tror att Darius Vassell underpresterar och att laget inte sällan misslyckas med att vinna över bottenlag.
Vad gäller Vassell så hoppas jag innerligt att han snart lyckas. Det handlar om att kunna utnyttja spelarens spetskompetens. Jag ser en stor risk i att vi säljer en hypersnabb egen produkt som i en annan omgivning och ett annorlunda spel kommer att producera mål i mängder. Det skulle skära djupa sår i mitt Villa-hjärta.
