Efter två raka förlustmatcher så kunde Villa förra helgen lämna Sunderland och Stadium of Light med poäng i bagaget. Dessvärre var det bara en man fick med sig och med tanke på spelschemat som stundar så känns en fullpoängare mot Norwich väldigt angeläget.

 

Inför lördagen har McLeish mer eller mindre hela sin trupp till förfogande. Den enda som inte kan medverka är Lichaj som har problem med en lårskada.

 

Ovanstående faktum innebär alltså att vi kanske får se Jenas debutera. Spurslånet har haft stora skadebekymmer sen han anlände till Bodymoor Heath men har i veckan tränat för fullt och finns i McLeishs tankar inför helgen. Att han får spela från start känns dock otroligt utan jag skulle snarare gissa på ett längre inhopp för den landslagsmeriterade engelsmannen.

 

En annan mittfältare som återvänt till träning i veckan är Barry Bannan. Skotten blev avstängd av klubben efter att ha blivit gripen av polis misstänkt för rattfylla för cirka två veckor sedan, men ska alltså nu återgått till att träna med resten av laget. Hur tränarteamet och klubbledningen resonerar kring hans medverkan mot Norwich och framtida matcher är dock oklart. Det enda klubben har gått ut med är man inte kommer kommentara eller göra något angående Bannans brottsmisstanke förrän polisundersökningen är avslutad. Det låter väl vettigt på många sätt men bör inte fallet varit så från första början? Klubbens tidigare avstängning av spelaren känns omotiverad då läget är detsamma nu som då den trädde i bruk, samtidigt som klubben vidtog åtgärder mot Bannan fast förundersökningen knappt var påbörjad. Orimligt och märkligt agerande om ni frågar mig. 

 

Om vi ska återgå till det sporstliga så känns just mittfältet som den lagdel där det är svårast att sia om vilka som får förtroende från start. McLeish har roterat en hel del under inledningen av säsongen men har inte hittat rätt konstellation. Den enda som kan känna sig säker på en plats i startelvan är kapten Petrov som har startat alla ligamatcher så här långt. Zoggen såg pigg ut mot Sunderland och lär även han med största sannolikhet finnas med på planen när domare Friend blåser för avspark. Albrighton har fått sparsamt med speltid hittils under säsongen men bör inte han få en chans från start nu? Jag både gissar och hoppas på att han intar en utav yttermittfältspositionerna på lördag.   

 

Norwich har efter en något tveksam start på säsongen verkligen hittat formen. Efter två inspelade poäng på de fyra första omgångarna har laget på de sex senaste vunnit tre, kryssat två och endast förlorat borta mot Manchester United. Dessa fina resultat har gjort att man avancerat fram till en åttondeplats i tabellen, en placering framför Villa.

 

Under ledning av den gamle skotske storspelaren Paul Lambert har Norwich på endast två säsonger avancerat från League One till den engelska fotbollens finrum, vilket får ses som oerhört imponerande. Att säga att det för tillfället blåser positiva vindar kring Carrow Road känns inte direkt som någon överdrift.

 

The Canaries kommer till spel utan Whitbread, Ayala, Ward och Vaughan som alla är skadade. Av de tillgängliga spelarna så bör man hålla ett extra öga på vänstermittfältaren Anthony Pilkington som med sina tre ligamål är delad etta i lagets interna skytteliga tillsammans med Grant Holt. Målvakten John Ruddy stod för en imponerande insats när man kryssade borta mot Liverpool och var en vital del när laget avancerade upp från The Championship, så även han förtjänar extra uppmärksamhet.

 

Senast Norwich var uppe i Premier League var säsongen 2004/2005. Klubben slutade då näst sist och fick tillsammans med Southampton och Crystal Palace ta klivet ner till The Championship. Mötena lagen emellan slutade då med ett mållöst resultat på Carrow Road medan Villa vann med 3-0 på Villa Park.  

 

 

Spelplats: Villa Park

Tid och datum: 16.00, lördag 5 november

Domare: Kevin Friend

TV-sändning: Viasat PL Xtra 4

Tips: 3-1 (Villa: Gabby, Bent och Collins. Norwich: Pilkington)

"Visste du att...": ... förre Villamanagern Martin O'Neill både har varit manager och spelat för Norwich? Som spelare blev det 66 matcher och elva mål för klubben under början 80-talet medan det som manager blev en kortvarig vistelse på sex månader under mitten av 90-talet. Anledningen till att hans tid som manager blev så kort som den blev berodde på en dispyt med dåvarande klubbdirektören Robert Chase. Orsaken till bråket? O'Neill ansåg sig inte få tillräckligt med pengar för att förstärka truppen så som han ville. Det låter onekligen bekant.