Inför: Aston Villa - Sunderland
Matcherna fortsätter att dugga tätt för de engelska ligalagen. Nästa drabbning för Villa blir hemma mot luriga Sunderland i en match där tre poäng inte är för mycket att hoppas på efter den fina insatsen mot Chelsea?
Efter en period med dåliga insatser och klen poängskörd så är det efter helgens match mot Chelsea mer positiva vindar som blåser kring Villa Park. Förvisso blev det ingen seger men en poäng på Stamford Bridge i kombination med ett spel och en inställning som vi inte sett på länge lovar gott inför framtiden.
Den fina insatsen till trots så har tråkigheter medföljt till Sunderlandmatchen. Gabby utgick med en vristskada och ser ut att missa morgondagens möte. Ashley ska göra ett sent fitnesstest för att se om hans knä håller, men med tanke på att han spelade hela matchen senast så ska det förhoppningsvis fungera bra även i morgon. Sedan tidigare är Luke Young, Delph och Weimann borta med skador.
Trolig startelva 4-4-1-1: Friedel - Cuellar, Collins, Dunne, Clark - Albrighton, Reo-Coker, Petrov, Downing - A Young - Heskey.
Motståndarna Sunderland har hittills gjort en väldigt stark säsong och man parkerar för närvarande på en 6:e plats i tabellen. Framförallt är det hemmaspelet som har fungerat bra, av deras 30 inspelade poäng så har 22 bärgats på Stadium of Light. Man har bara vunnit en bortamatch men den var mot Chelsea då man vann med hela 3-0, så visst kan laget prestera bra fotboll även utanför Sunderlands stadsgräns.
Enligt mig så är det främst lagets offensiva kvalitéer som imponerar. Med spelare som Bent, Gyan och Unitedlånet Welbeck så har man en forwardsuppsättning som skulle göra de flesta lag gröna av avund. I senaste matchen, som man vann mot Blackburn med 3-0, så fick de tre nämnda herrarna hänga varsin balja.
Trots segern i helgen så är formen lite tveksam hos The Black Cats. Innan mötet med Blackburn så hade man bara vunnit två av de sju senaste matcherna och i de fem senaste hade man bara lyckats hitta nätet två gånger.
Förutom ovannämnda spelare så tycker jag man ska hålla ett extra öga på mittfältarna Jordan Henderson och Lee Cattermole. Den förstnämnde är bara 20 år gammal och fick i höstas göra landslagsdebut för sitt England när de förlorade mot Frankrike med 2-1. Av det jag sett av Henderson så har han som främsta styrka sin känsliga högerfot som är ett farligt vapen vid inlägg och fasta situationer. Vad gäller Cattermole så fruktar jag mer för skador på Villaspelarna än vad jag gör för dennes fotbollskunnande. Naturligtvis är det en bra fotbollsspelare, inget snack om det, men främst har han gjort sig känd som en spelare som lite väl ofta tenderar att spela fult och vårdslöst. Cattermole har varit skadad men är med största sannolikhet med i morgon. Ska bli kul att följa kampen mellan honom och Reo på mitten i så fall.
Trolig startelva 4-4-2: Gordon - El Mohamady, Onuoha, Ferdinand, Bardsley - Henderson, Meyler, Cattermole, Richardson - Bent, Welbeck.
Onuoha är ett litet frågetecken men verkar kunna medverka. Alternativt kan Malbranque få starta på bekostnad av Meyler eller Richardson. Richardson kan även gå ner som vänsterback om Steve Bruce skulle vilja ha in Malbranque på mittfältet.
Jag tror att Villa bygger vidare på insatsen mot Chelsea och vinner med 3-1. Heskey, Albrighton och Ashley hänger varsitt medan Bent tröstmålar för Sunderland. Matchen börjar 20.45 i morgon onsdag och sänds på Viasat Extra 1. Kevin Friend får den stora äran att agera rättskipare.
