Det är ett Villa i mindre god form som sätter sig på bussen för att ta sig de dryga 13 milen till Bolton och ta sig an stadens stolthet, The Trotters. Laget har bara vunnit en av de sju senaste matcherna och i de tre senaste har man dessutom fått lämna planen mållösa. Detta har medfört att bottenträsket kryper sig allt närmare och med tanke på det tuffa spelschema som stundar nu i december så skulle en seger i morgon smaka oerhört bra.

 

Vad gäller startuppställningen är den stora frågan, som så många gånger tidigare under säsongen, hur McLeish väljer att formera mittfältet. Senast mot Man United valde han att starta med ett på pappret relativt konstruktivt innermittfält bestående av Herd, Bannan och Jenas. Det såg lovande ut på förhand men visade sig inte alls fungera i praktiken och frågan är om inte Petrov och Heskey, som båda gjorde fina inhopp, återigen går in från start. Som alla vet slet Jenas av hälsenan mot United och att Petrov tar hans position känns ganska givet. Heskey däremot är mer tveksam men jag gissar på att han kliver in istället för Bannan som stod för en blek insats senast.

 

Förutom Jenas missar även Given och Lichaj matchen på grund av skador.

 

Bolton parkerar för tillfället på 19:e och näst sista plats i tabellen och får ses som en av säsongens största besvikelser så här långt. Den dåliga starten kan dock förklaras med att laget har haft otur med skador på nyckelspelare (Holden, Lee) och att man inledde säsongen med en rad mycket tuffa matcher. Under de sju första omgångarna mötte man bland annat båda Manchesterklubbarna, Liverpool, Arsenal och Chelsea, vilket resulterade i att man inför omgång åtta endast hade tre inspelade poäng. 

 

Inför mötet med Villa har man förutom Holden och Lee även skador på Ricketts, Riley, Gardner, Mears och Davis. Reo-Coker som lämnade just Villa i somras har haft problem med en lårskada men kan kanske vara aktuell för spel mot sin gamla klubb.

 

Wheater är avstängd efter sin utvisning mot Everton för två veckor sedan medan hans backkollega Cahill fick sitt röda kort från förra helgens match mot Spurs indraget och kan således medverka i morgon. Viktigt för Bolton då den engelske landslagsmannen är en av lagets verkliga nyckelspelare. 

 

Förra säsongens möten lagen emellan slutade med Boltonseger, 3-2, på Reebok Stadium medan det blev delad pott på Villa Park, 1-1. Lagen stötte även på varandra tidigare i höstas i Carling Cups tredje omgång. Då vann Bolton på bortaplan med 2-0 efter mål av Eagles och Kakuta.

 

 

Spelplats: Reebok Stadium

Tid och datum: 16.00, lördag 10 december

Domare: Phil Dowd

TV-sändning: Viasat PL Xtra 3

Tips: 1-1 (Bolton: Klasnic. Villa: Bent)

Visste du att...": ... Boltons anfallare och lagkapten Kevin Davies innehar tre olika klubbrekord? Han är den Boltonspelare som i Premier League-sammanhang gjort flest mål (63), flest assists (68) och dragit på flest gula kort (70) för klubben.