-
Kan Villa vända och ta sig till Wembley?
Bradford gästar på tisdagskvällen Villa Park då det ska avgöras vilken som blir första klubb att avancera till final i säsongens upplaga av Capital One Cup. Villa startar, i och med sin bleka insats på Valley Parade för två veckor sedan, matchen i en rejäl uppförsbacke och har ett tufft 1-3-underläge att hämta ikapp.
Villa stod för en usel insats i första mötet med Bradford och hemmalaget kunde till slut vinna med 3-1 och därmed skaffa sig ett fint utgångsläge inför returen på Villa Park. Att vända ett tvåmålsunderläge på hemmaplan mot en League Two-klubb ska inte inte vara någon omöjlig uppgift, men med tanke på lagets svaga hemmastatistik och hur säsongen i stort har sett ut är frågan om denna uppförsbacke är för brant för dagens Villa?
N'Zogbia har kommit igång
Villa kommer till tisdagens match med ett oavgjort resultat mot WBA i bagaget. Lagets första halvlek var en av säsongens allra bästa och framförallt Charles N'Zogbia, Gabriel Agbonlahor och Christian Benteke visade upp ett offensivt spel som man inte blivit bortskämd med att se tidigare under hösten och vintern. Speciellt N'Zogbia har kommit igång rejält den senaste tiden och har på kort tid stått för tre-fyra riktigt bra insatser. Fransmannen, som inte alls fick det att lossna under sin första säsong i klubben, kan om han fortsätter på samma sätt som under de senaste veckorna bli en nyckelfigur för Villas offensiva spel. Den forne Newcastle- och Wiganspelaren har en förmåga att göra sin spelare som få spelare i dagens Villatrupp har och kanske kan N'Zogbia vara spelaren som är lösningen på de problem laget haft med att hitta någon som kan figurera i ytan mellan mittfältet och anfallet.
Mot WBA återgick Paul Lambert till att spela med en trebackslinje. I och med Nathan Bakers skada i inledningen av samma match är det dock mer troligt att Lambert väljer att starta med en fyrbackslinje mot Bradford. De defensiva alternativen är få och med tanke på att ett tvåmålsunderläge måste hämtas ikapp är de offensiva möjligheterna större med en 4-2-3-1/4-3-3-uppställning.
Förutom Baker så utgick även Fabian Delph med en fotskada mot WBA. Den engelske mittfältaren ska dock troligen vara i tillräckligt bra skick för att medverka mot Bradford och lär i sådant fall starta på en av de defensiva mittfältspositionerna tillsammans med Barry Bannan. Ashley Westwood är cup-tied efter att ha representerat Crewe i ett tidigare skede av turneringen så även här är alternativen få. I övrigt finns frågetecken för Shay Given som dragits med en lårskada medan Andreas Weimann är tillbaka efter sin sjukdom.
Villa kan nå Wembley - och få en boost i ligaspelet
En final på Wembley med möjlighet att spela till sig en titel och en plats i nästa säsongs upplaga av Europa League är stort nog, men med tanke på nuvarande tabelläge skulle en final på Wembley betyda så oerhört mycket även på ett annat plan. Förutom möjligheten att få något positivt med sig från en i övrigt tung säsong skulle en finalplats och eventuell cuptitel även kunna ge laget en rejäl boost och skjuts i ligaspelet, vilket kan vara precis vad Villa behöver för att klara av den stundande våren och hålla sig kvar i Premier League.
Spelplats: Villa Park
Tid och datum: 20.45, tisdag 22 januari
Domare: Phil Dowd
TV-sändning: Nej, men Nordicbet och Bet365 streamar
Tänkbar startuppställning Villa (4-2-3-1):
Guzan
Lowton - Vlaar - Clark - Bennett
Delph - Bannan
Weimann - N'Zogbia - Agbonlahor
Benteke
