Efter bottennappet mot Southampton förra helgen åkte Villa i veckan till Manchester och skickade ut de regerande ligamästarna ur Capital One Cup via en 4-2-seger efter förlängning. Laget har onekligen blandat och givit under säsongsupptakten och man får nog räkna med att prestationerna kommer vara av skiftande kvalitet även framöver. Ny manager, nytt spelsätt och många nya spelare (där de flesta är unga och inte har någon eller väldigt lite erfarenhet av Premier League-spel sedan tidigare) gör att det kommer ta tid innan saker och ting sätter sig. Att få en ny manager kan vara en svår förändring bara i sig, likaså att byta spelsystem eller ha en hög spelaromsättning. För att beskriva det krasst ska Villa i år, jämfört med de senaste säsongerna, spela på ett helt annat sätt, man ska göra det under en ny manager och man ska samtidigt göra det med en till stora delar ny spelartrupp. Det säger sig självt att denna förändring och föryngring inte kommer ske smärtfritt. Lambert bygger för framtiden och i slutändan kan nog detta bli riktigt bra. Det har ju trots allt funnits en del i säsongsupptakten som sett ganska spännande och lovande ut. 

 

Mot Southampton var det framförallt försvarsspelet som inte fungerade och i synnerhet Lichaj hade det jobbigt på sin vänsterbacksposition och jag skulle därför inte bli förvånad om Bennett får göra sin första ligastart i morgon. Gabby hängde två baljor mot City i veckan och både lär och bör få starta uppe på topp. Gissningsvis blir det på bekostnad av Benteke. Även Zoggy nätade i cupen och jag tror att det blir han som ersätter skadade Ireland och tar platsen strax framför de övriga mittfältarna. I övrigt lär startelvan bli densamma som mot Southampton.

 

WBA var, åtminstone för mig, ett stort frågetecken inför säsongen. Inte så mycket på grund av spelartruppen då den ser jämnstark eller kanske till och med aningen bättre ut än förra säsongen, utan snarare då det fanns tveksamheter på managerposten. Steve Clarke har tidigare visat sig mycket framgångsrik som assisterande tränare i bland annat Chelsea och Liverpool men det var ändå osäkert hur han skulle klara sig som huvudansvarig i en Premier League-klubb. Detta frågetecken har dock rätats ut till ett utropstecken och Clarke har visat sig klara denna omställning på ett alldeles utmärkt sätt. Laget låg inför helgen på en fjärdeplats i tabellen med tio inspelade poäng och har bland annat tagit fullpoängare mot Liverpool och Everton, vilket får ses som en mycket stark bedrift. Liverpool fick dock en liten revansch på Clarke och hans mannar då man vann med 2-1 på The Hawthorns tidigare i veckan och skickade ut WBA ur Channel One Cup. 

 

Inför morgondagen dras laget med skador på Boaz Myhill, Steven Reid, Jerome Thomas och Gonzalo Jara Reyes. Även Liam Ridgewell, Goran Popov och James Morrison är aningen tveksamma och kommer testas sent inför matchen. Peter Odemwingie är avstängd och kan således inte medverka. 

 

 

Spelplats: Villa Park

Tid och datum: 17.00, söndag 30 september

Domare: Anthony Taylor

TV-sändning: Viasat Fotboll och Viasat Fotboll HD

Tips: 3-1 (Villa: Gabby x2, Bent. WBA: Lukaku)

Tänkbar startelva (4-3-1-2):

Guzan
Lowton - Vlaar - Clark - Bennett
Holman - El Ahmadi - Bannan
N'Zogbia
Bent - Agbonlahor