2018-09-15 16:00

Luton - Bristol Rovers
1 - 0

Sunderland - Aston Villa 0-1 (0-0)

Återigen lördag och dags att koppla in macbooken i tvn för att se på engelsk fotboll via Viaplay. Efter att först sett Manchester United lyckas med sin spelplan och fullständigt utmanövrera ett blekt Arsenal i tidiga matchen var det dags att se en för oss Villa-supportrar en mycket mer krävande match, psykiskt och fysiskt. Sista matchen på Villas ”lite lugnare” motståndsschema innan topplagen står på rad för att mäta sina krafter. Sunderland på Stadium of light. Med Villa-bekante, karismatiske medgångstränaren Martin O'neill vid rodret. En tuff match, absolut. Speciellt med Villas tveksamma ligaform och skadesituation. Villa idag med ett helt nytt centralt mittfält i form av Westwood och Bannan, få centimeter och kilon för att vara ett innemittfält med andra ord och jag trodde det skulle få det tufft med en av ligans tuffaste spelare Lee Cattermole på hemmalagets dito.

Matchen börjar jämt med bollrullande för båda lagen, lite ”Känna på bollen” första minutrarna. I minut 5 Så gör faktiskt Steven Fletcher 1-0 för hemmalaget, dock vinkas han av för offside och fortfarande 0-0. Villa för matchen kommande period och matar inlägg mot boxen, dock resultatlöst. Redan i minut 8 tvingas Villa till sitt första byte då Joey Bennett slår upp ett sår i knät och tvingas utgå, och ersätts av en för dagen redneck-mustasch odlande Eric Lichaj. Villa fortsätter kontrollera händelserna och speciellt Bannan och Ireland ser pigga ut. I minut 18 skjuter Gabby Agbonlahor bollen över Sunderland målet efter en delikat nedtagning/passning av den för dagen briljante belgaren Chistian Benteke. Hörnorna haglar för Villa, men som ifjol med klena resultat. Runt halvtimmen spelad börjar istället Sunderland ta över matchbilden. Cattermole skjuter precis utanför och Sunderland pressar för utdelning, och har egentligen kontroll halvleken ut, förutom vid ett par tillfällen när Villa sticker emellan med kontringar. Weimann prövar, men för tamt. Halvleken slutar 0-0, tämligen rättvist.

Reflektioner i paus är att Villa står upp bra och vissa spelare imponerar. Ashley Westwood gör sin första match från start, och gör det mycket bra. Bannan tillsammans med Benteke bäst på plan, med smarta passningar framåt, och fina krossbollar. Stephen Ireland som började piggt, har dock inte haft någon lyckad halvlek, med flera felbeslut, dåliga mottagningar och tveksamma ingripanden. Eric Lichaj är ändå den som oroar mig mest, med sina illa valda tacklingar och icke speciellt följsamma spel. Sanningen är att både Warnock och Hutton är bättre än amerikanen, och det stör mig hur de behandlades. Tror inte någon Villa-supporter saknade Delph eller Albrighton heller...

Andra halvlek börjar i röd/vit favör. Hemmalaget håller i bollen och letar efter öppningar i Ronnie Vlaars försvar, utan framgång. Så i minut 57 kommer det Gabby Agbonlahor och alla Villa-anhängare väntat på i ungefär ett år, ett mål i ligan. Efter nedtag och passning signerad Chrille Benteke så trycker Gabby distinkt upp lädret i Mignolets övre nätmaskor, och 0-1 är ett faktum. Ett annat faktum är att Gabby blir illa stämplad av sin gamle lagkamrat ”King-Carlos” Cuellar, spanjoren som likt en hund följt med Martin O'neill i hans senaste klubbbyten och nu tagit en plats i Sunderlands försvar. Gabby nere för räkning ett bra tag och ser inte helt i balans ut när han återvänder in på planen, spelar dock vidare. Ireland kommer också in i matchen igen och är riktigt bra i andra halvlek. Resten av matchen handlar egentligen bara om för Villa att behålla ledningen och kontra, och för Sunderland att försöka kvittera och undvika kontringar, och visst trycker Sunderland på och visst kontrar Villa, dock inga fler registreringar i målprotokollet. Ireland passar en fri Weimann som skjuter tamt mitt på burväktaren. Mignolet cykelsparkar bollen ut till Ireland efter en taskig hemmåtpass, Irleand bemästrar dock inte konststycket att få en direkt-volley på mål från 30 meter. Sunderland är närmast 1-1 via Louis Sahas nick över målet i slutskedet, men lyckas inte spräcka Guzans nolla. Slut, 0-1, 3 poäng, SKÖNT!

Lite spelarreflektioner hos de inblandade Villa spelarna:

Guzan – Briljant, kung i luften, trygg och reflexsnabb. Världen har nog sett det sista av Shay Given

Vlaar – Stabil försvarsdirigent som vanligt, solid insats.

Clark – Trivs med Vlaar, som gjort honom bättre och bättre, fortfarande lite oslipad.

Lowton – Övertygar inte heller idag, han är sällan där han ska vara på sin kant och motståndarna kommer ofta långt innan han kommer i position. Måste höja sig.

Lichaj – Också tveksam, för många konstiga tacklingar och täckningar, en sämre version av Warnock.

Westwood – Solid insats, gör det han ska, bra debut som startspelare.

Bannan – Bäst idag, den lille skotten styr allt i uppspelen och har en mycket fin känsla i fötterna. Bör få fortsatt förtroende.

Ireland – Blandar och ger, svag i andra halvan av första, bra i andra. Behöver speltid för att blomstra.

Weimann – Sprang nästan lika mycket som Holman brukar göra. Hade ett par tama avslut, gör annars sitt jobb.

Agbonlahor – Målskytt, inte mycket mer.

Benteke – En guldklimp Villa kommer ha mycket glädje av, vinner allt i luften, briljant bollmottagare, får se hur länge det dröjer innan Liverpool börjar rycka i honom. Heskey version 2.0

We are Aston Villa, We glow in the dark!