Manchester C - Brighton3 - 0
Crystal Palace - Aston Villa 2-1
Satte alldeles nyligen foten på svensk mark igen efter en utflykt till London och Selhurst Park. Dessvärre blev det ingen seger för Aston Villa denna matchen, men ett par glädjeämne fanns trots det att hämta ifrån matchen.
Det var en riktigt solig dag med sagolikt väder och en matta som jag fick förklarat för mig av en Palace-supporter var till hälften riktig och till hälften supportad av något pegliknande föremål. Förstod inte riktigt hur han menade, men planen såg åtminstone förträfflig ut och solen sken så det fanns alla förutsättningar för en fantastisk fotbollsmatch.
Positivt för dagen gällande laguppställningen var att Grealish återigen fanns med från start, vilket med all säkerhet kommer bli en injektion framöver. Utöver det hade Sherwood valt att byta ut Veretout mot Sanchez i vad som får anses vara en liten defensivare formation. Det blev en diamant på mittfältet med Sanchez som det defensiva ankaret och Grealish i den offensiva rollen. Gueye och Westwood skötte det centrala mittfältet. Utöver det var laget identiskt med tidigare matcher.
Det dröjde inte många minuter innan en Palace-försvarare slagit en rövare som Westwood snappar upp, Westwood serverar i sin tur den gode Agbonlahor ett friläge. Gabby tackar för friläget genom att avlossa ett avslut som knappt hade styrfart, mycket svagt. Detta var tyvärr det genomgående temat för Gabby under hela matchen och det var inte många rätt från honom vilket är väldigt synd då man så gärna vill att han skall vara så bra som han en gång var. Utöver nämnda läge hade även Grealish ett halvläge där han kommer loss något på vänsterkanten och avlossar ett skott från halvtaskig vinkel som McCarthy i Palace-målet har vissa svårigheter med att avfärda. I övrigt bjöd inte halvleken på så mycket mer utan det var Palace som styrde och Villa som låg rätt och försökte kontra. Inga direkta farligheter mot Villa i första halvlek.
I andra halvlek noterade jag till min förtjusning att Pardew hade gjort ett dubbelbyta och ersatt Murray och Zaha med Gayle och Mutch. Anledningen till att det gjorde mig glad var för att jag under första halvlek fick känslan att Zaha utgjorde ett hot och kändes väldigt farlig när han fick ta fart mot Bacuna. Om det var på grund av Bacunas brister eller Zahas kvalité låter jag vara osagt, men ut gick han åtminstone.
Kring den 60e minute trodde hela Selhurt Park, inklusive undertecknad, att Palace tagit ledningen med 1-0 genom Gayle men det visade sig att bollen touchat en Palace-spelare innan den letade sig in i nätmaskorna och lyckligtvis stod denna Palace-spelare i offside-position vilket innebar ett korrekt bortdömt mål. Inte långt därefter kom dock 1-0-målet av Dann på en hörna, efter att han klättrar över Clark. En fin nick som Amavi lönlöst försökte nicka bort på mållinjen. 1-0 till Crystal Palace 71´.
Till följd av detta valde Sherwood att byta in nyförvärvet från Barcelona - Adama Traore. Det tog inte lång tid innan han hade presenterat sig rejält genom att sprinta förbi Palace vänsterback på ett sätt som jag nog aldrig skådat. Det bara sa SWISH! så flög han förbi från att ha stått stillastående. Det var en acceleration som var helt surrealistisk och den uppenbara överlägsenheten i snabbhet är något man sällan ser i toppfotboll. Det såg nästan ut som om de andra två Palace-försvarare stod stilla. Det där kan nog bli en riktigt fin tillgång! 1-1 i minut 77 efter att inspelet som Traore serverade stöttes in av Palace-försvarare.
Matchen höll sig i detta skede väldigt stängd och det var inte så mycket chanser åt något av hållet. Villa-fansen som befann sig i hörnet nere vid Traore stod och vrålade sista kvarten att bollen skulle spelas just till honom och själv stod han och viftade som en väderkvarn, så visst satt man och hoppades på ännu en raid signerad Traore. Han var glödhet! Dock fick han inte särskilt mycket mer och jobba med och rörde sig inåt i banan och kom bort lite i matchen. Ett läge som etsat sig fast på näthinnan är dock en omställning där Grealish väntar en millisekund för länge med att slå passningen och Traore avbryter sin djupledslöpning vilket mynnar ut i ett missförstånd så Palace enkelt kan ta hand om bollen. Hade Traore fått bollen i rätt läge där är jag helt övertygad om att han sprintat sig loss.
I minut 87' väljer Guzan att rulla bollen kort till Amavi istället för att slå en lång boll till Traore som i vanlig ordning viftat att han ville ha bollen. Amavi sätts direkt under press ifrån Dann och tar det dumma beslutet att försöka dribbla. Dann tar bollen och serverar Sako, samma Sako som vi dragit lite i ifrån lokalkonkurrenten Wolves, som i sin tur lägger en behärskad bredsida förbi Guzan. Riktigt surt! Amavi som i övrigt gjorde en helt okej match och som jag är helt övertygad om kommer bli en riktig succé, gjorde ett stort misstag som straffade sig. Villa hittar aldrig något vidare läge efter detta och lyckas heller inte etablera något vidare tryck mot Palace utan matchen spelas av utan några större händelser.
Glädjeämne
Traore, givetvis. Den snabbheten är ett ruskigt vapen och jag ser fram emot att se mer ifrån honom!
Richards. Jag tycker att vår lagkapten stod för en solid insats. Extremt bra spänst och tajming och inte ett misstag såvitt jag minns.
Grealish tillbaka. Har personligen varit lite tveksamt inställd till hans storhet och fortfarande har han en del att bevisa vad gäller konkreta poäng, men vilken lirare alltså. Extremt svår att ta bollen av, väldigt ofta korrekt beslut och allmänt en fröjd att skåda.
Negativt
En förlust är alltid en förlust och det sved att åka på däng första matchen jag ser Villa live. Sättet det gick till på är heller inte något som bör ske på den här nivån. Helt enkelt alldeles för svagt!
Gabriel Agbonlahor. Vad skall vi göra med dig? Det känns nästan mer som han är en belastning med sin status i truppen och staden snarare än en tillgång. Att han får 90 minuter idag är extremt förvånande med tanke på prestationen han levererade.
Sherwood plockar alltså ut Villas i mitt tycke bästa spelare Sanchez för att sätta in Traore. Precis som forumet förespråkat finns det ett antal andra som gärna fått sätta sig på bänken före Sanchez. Utöver just det taktiska bytet ställer jag mig även frågande till dagens spelidé. Jag vet inte hur många långbollar som slogs mot Gestede idag. Någon som orkade hålla räkningen? Trots detta kom vi upp till 50 procent bollinnehav, så det kanske bara var något jag fick för mig när jag såg matchen. Känns inte heller som att Gestede är riktigt i form och bolltouchen och explosiviteten finns inte riktigt där än. Om den nu finns där överhuvudtaget? Det hoppas jag!
Resultat:
1-0, Dann 71´
1-1, självmål 77´
2-1, Sako 87'
