PSV - FC Groningen
Inför Aston Villa - Arsenal
Får Herkules fortsätta att uträtta sina stordåd efter att ha besegrat det Nemeiska lejonet på Anfield? Nästa uppgift på det minst sagt tuffa spelprogrammet är den månghövdade hydran hemma på Villa Park...
Villas minst sagt tuffa spelprogram fortsätter och det är dags för ännu en drabbning mot en titelpretendent, nämligen Arsenal. Även om Villa har fått en väldigt bra start och en hälsosam optimism sprider sig på och kring klubben så slår vi ännu en gång ur underläge.
Arsenal
Arsene Wenger har cementerat Arsenal i toppen av Premier League sedan han tog över som manager 1996. 18 år är en eon av tid som ansvarig för en klubb i England och den som ligger tvåa i den tävlingen i det engelska ligasystemet är Paul Tisdale i Exeter City som har klamrat sig kvar i ynka 8 år… Även om det inte alltid har blivit titlar så har de varje år kvalificerat sig för spel i Champions League, något som är oerhört imponerande i dagens konkurrensutsatta toppfotboll. Inför den här säsongen har man förstärkt med bl.a. Alexis Sanchez, Mathieu Debuchy och Danny Welbeck medan man av de ordinarie spelarna från fjolåret endast tappat Bacary Sagna.
Säsongsupptakten lovade gott när man mycket övertygande vann Community Shield över Manchester City med 3-0 men sedan har det gått betydligt trögare. Enda segern i ligan har kommit mot Crystal Palace medan man har fått nöja sig med kryss mot Manchester City, Leicester och Everton och dessutom kammade man noll på bortaplan mot Borussia Dortmund i premiären av Champions League. Sammantaget ger detta just nu en sjundeplats på 6 poäng, 4 poäng bakom dagens motståndare…
Skadeläget i Arsenal ser inte speciellt ljust ut. Sanogo, Giroud, Debuchy, Monreal, Gnabry och Walcott missar alla dagens match medan Jack Wilshere, som ser ut att närma sig toppformen på allvar, väntas vara spelklar efter den stukning han ådrog sig mot Dortmund. En trolig startelva, om inte Wenger bestämmer sig för att rotera laget, skulle då kunna se ut så här:
Szczezny
Chambers-Mertesacker-Koscielny-Gibbs
Arteta
Ramsey-Wilshere
Sanchez Özil
Welbeck
Tänkbara förändringar skulle kunna vara att Oxlade-Chamberlain eller Cazorla får komma in och spela.
Aston Villa
Att Paul Lambert någonsin skulle nå upp till Wengers 18 år på tränarposten är väl högst otroligt men i veckan som gick förlängde han sitt kontrakt till 2018. Den ystra starten på säsongen ser Villa parkera på andra plats i tabellen och det är positiva vindar som fläktar i Roy Keanes skägg för tillfället. Det är givetvis för tidigt att dra några långtgående slutsatser efter bara några matcher men firma Lambert/Keane verkar fungera minst lika bra ihop som Drutten & Jena eller Lars-Gunnar Björklund & Rolle Stoltz. Annars dyker Yngve Gamlin och Beppe Wolgers m.fl. upp i bakhuvudet efter att ha sett att även Lambert låtit hyveln ligga kvar i badrumsskåpet...
På skadefronten saknas fortfarande både Libor Kozak och Christian Benteke, även om Benteke i dagarna har trappat upp sin träning och en comeback verkar inte vara alltför avlägsen. Vår kapten Ron Vlaar är också mycket tveksam till spel efter att ha missat förra matchen med en vadskada. Jores Okore är tillbaka i full träning men matchas försiktigt in i laget. Dessutom är konkurrensen minst sagt knivskarp i de bakre regionerna efter i stort sett prickfria insatser så här långt.
Effektiviteten framför mål är en anledning till att Villa har fått den starten de fått. En väldigt hög procent mål per skott inom ramen har gett 10 poäng och en andraplats så här långt, vi har faktiskt fler poäng än skott på mål. Det är den bästa starten sedan säsongen 1998-99. Samma säsong var också den senaste gången vi slog Arsenal på Villa Park, en tid när Arsenals målvakt såg ut som en tysk porrstjärna … Det är nog väldigt få som minns den säsongsstart som senast var bättre än årets, det var nämligen när vi vann de fyra första matcherna 1930-31…
Annars är det försvarsspelet som Gunners måste hitta nyckeln till. Ett enda insläppt mål än så länge och det var dessutom ett självmål. Väntan på att någon motståndare ska överlista oss får gärna bli ännu längre. Äras den som äras bör och det är klart att fyrbackslinjen har gjort ett fantastiskt jobb men det är en laginsats där både mittfältare och anfallare dragit sitt strå till försvarsstacken. En av de bästa försvararna mot Liverpool var i mitt tycke Gabby Agbonlahor som störde i stort sett varje anfall genom att skära av Gerrards försök till precisa långbollar.
Jag tror inte på några förändringar efter segern mot Liverpool så därför torde startelvan kunna se ut så här:
Guzan
Hutton-Senderos-Baker-Cissokho
Westwood
Cleverley Delph
Weimann Richardson
Agbonlahor
Tips
Arsenal är ett betydligt mer bollskickligt lag än Liverpool och dessutom bekväma i att ha mycket boll och föra matcher så jag tror på en mycket tuff uppgift ikväll. De dagar då samtliga världsstjärnor presterar på högsta nivå samtidigt är de ett av världens bästa fotbollslag. Å andra sidan kan just det faktum att vi kan låta motståndaren ha ett stort bollinnehav och själva ligga rätt i våra försvarspositioner och utnyttja våra snabba omställningar kanske vara precis den medicin som doktorn ordinerar.
Jag är försiktigt optimistisk inför matchen och tror på en poäng. Men då gäller det att Herkules kan hugga av de huvuden på hydran som hotar offensivt och även hinner stoppa de nya som hela tiden växer ut i Arsenals spel. Han borde vara stärkt efter att ha besegrat lejonet i sitt första stordåd...
